Страница 24 из 71
И вот это, как ни странно, было
хуже всего
.
Я села на место. Внешне — спокойная, собранная, с прямой спиной. Внутри — в полном раздрае, из которого, как назло, никак не желала складываться благодарность.
Потому что меня снова защитили. Не спросив. Не дав мне самой ответить — а я могла, я уже готова была, я знала, что сказать. Он просто взял и решил за меня, что мне нужна помощь. Как тогда, с йогуртом. Как всегда.
И это бы ещё ладно — но защитил меня именно он.
Тот, кто четыре дня назад довёл меня до края на тёмном корте и сбежал, испугавшись чужого фонаря. Тот, кто прятался от меня всю неделю. Тот, ради чьей драгоценной репутации я была не более чем риском.
А теперь он, видите ли, рискнул этой репутацией ради меня — прилюдно, грубо, при всех пригрозив куратору отцом.
Я не понимала его. И, что хуже, не понимала, что мне с этим делать.
После пары я нагнала его в коридоре. Он шёл один, и я, против всех своих правил, окликнула первой:
— Зачем ты это сделал?
Он обернулся. Без удивления — будто ждал.
— Она перешла черту.
— Я могла ответить сама.
— Знаю. — Он смотрел на меня сверху вниз, спокойно. — Я не сомневался, что ты бы её уделала. Просто не захотел смотреть, как она тебя при этом полощет.
— Меня не нужно спасать, Марк.
— Я тебя
не спасал
. — Что-то мелькнуло в его глазах — то самое, что он так старательно прятал. — Я просто…
— …стоял где хочешь? — закончила я за него. — Заступался где хочешь? Решал за меня где хочешь? — Я покачала головой. — Знаешь, в чём проблема, Марк? Я всю жизнь добивалась того, чтобы решать за себя самой. Это единственное, что у меня по-настоящему
есть
. А ты раз за разом отбираешь это у меня — и называешь
заботой
.
Он молчал. Впервые, кажется, по-настоящему услышал.
— Спасибо за помощь, — сказала я ровно. —
Больше так не делай.
И ушла, оставив его в коридоре — с лицом человека, который только что выиграл очко и почему-то проиграл матч.
Самое смешное, что благодарность всё-таки была. Где-то глубоко, под всей злостью.
Просто я скорее проглотила бы ракетку, чем дала бы ему её увидеть.
Потому что благодарность — это
трещина
. А трещину этот человек уже один раз нашёл и пролез в неё, не спросив.
Второй раз я его
не впущу
.
Так я себе сказала.
Я даже почти в это поверила.