Страница 42 из 72
Глава 21
Над кронами
Все следующие дни Альма запиралась у себя в комнате после уроков и тренировалась прищёлкивать временную нить. Сердце колотилось, когда она впервые делала это одна, но крувулевы часы, которые теперь всегда лежали во внутреннем кармашке рюкзака, помогали ей ориентироваться. Альма находила нить, щёлкала и следила за стрелкой на циферблате. Трудно было определить, сколько усилия вложить в щелчок, чтобы стрелка показывала задуманное число. Так что нечего было и думать о чём-либо кроме тренировок, пока Симон был на работе. Уроки Альма совершенно забросила и в редкие минуты перерыва позволяла себе разве что почесать Бёрре за ушком.
Особенно досадным был день классного фото в школе. Целый час коту под хвост! Альму так раздражало ожидание, что ноги не находили себе места, пока фрёкен Крилле ходила туда-сюда вдоль рядов и требовала всё новых и новых снимков. Ей совсем не нравилось, как смотрелись ученики.
Но упорная работа, которой Альма отдавала всю себя, принесла плоды. Ко встрече с Элионорой Альма была во всеоружии: она могла щёлкнуть на любой уровень от 0 до -11.
* * *
Приземляясь с Элионорой на траву, Альма подумала, какой все же красивый вид открывается за школой. Перед новой тренировкой у Альмы сосало под ложечкой. Она глубоко вдохнула. Морской воздух был свеж, хотя погода стояла тёплая. Альма подумала, что вскоре можно будет просто хвататься за луч и купаться в море: в волосах ветер, у неё спокойное, улыбающееся лицо. Теперь это не казалось такой уж несбыточной идеей, надо признать!
– Тренировала щелчок? – спросила Элионора.
– Да! – гордо ответила Альма. – Дохожу до одиннадцатого уровня без проблем.
– Хорошо, – коротко ответила бабушка. – Тогда давай продолжим полётные тренировки.
Альма посмотрела на Элионору. Эту сцену она не так себе представляла. Элионора говорила рублеными фразами, лицо было серьёзнее обычного.
– Готова?
– Да, – ответила Альма.
– Бери луч, поднимись на нём, потом верни, – дала указания Элионора и выпустила луч из ария.
Альма начала с подъёма всего на несколько сантиметров, ровно такого, на котором закончили в прошлый раз. Ноги её оторвались от земли, и через мгновение она повернулась к Элионоре, ослабив хватку.
– Может, теперь повыше? – спросила бабушка, чуть помолчав. Казалось, полёт не слишком её впечатлил.
Альма попробовала снова. Она почувствовала, как земля уходит из-под ног, и заставила себя удерживать луч чуть дольше. И у неё получилось! Довольная Альма приземлилась, не потеряв равновесия.
– Ничуть не выше, – отрезала Элионора.
– Ещё как выше!
– Ну, это с лупой надо разглядывать. Давай-ка ещё раз!
Альма заставила себя взлететь ещё выше, надеясь заслужить улыбку Элионоры. Вскоре она уже заставила себя подняться на несколько метров, прежде чем повернуть луч обратно. Но приходилось ещё и учитывать, что у самой земли за кончик луча бралась Элионора, и приземляться приходилось сразу на ноги.
Прощались у озера Навальванн, чтобы Альме было поближе идти домой. Но прежде, чем они разошлись, Элионора остановила Альму.
– Альма, – сказала она серьёзно. – Обучение должно ускориться. Нет смысла хорошо летать, если нужного уровня достигнешь на неделю позже ислетания. И даже на день.
Альма почувствовала, как сжалось сердце. Она видела по Элионоре, что та разочарована. Что-то появилось в её взгляде, а между бровей пролегла новая морщинка.
– Но я же стараюсь как могу, – расстроенно проговорила Альма.
– Недостаточно, – тон Элионоры был на удивление жёстким.
– Извини, – смиренно ответила Альма.
Элионора вздохнула.
– Не извиняйся. Я просто имею в виду, что ислетание приближается. На следующей неделе пора делать что-то посущественнее, чем просто болтаться над землёй. Надо взять и взлететь. Это важно!
– Да. Важно. Усвоила.
Альма хотела бы, чтобы это прозвучало с ноткой недовольства, чтобы Элионора остановилась и спросила, в чём дело. Но в последнюю секунду передумала и сказала так, будто и правда усвоила.
* * *
Все выходные Альма не могла выбросить из головы слова Элионоры. Она ведь правда старалась изо всех сил. А что будет, если этих сил окажется недостаточно?
Вдруг она вспомнила, что сказал Авир в день покупки крувулевых часов. «Что бы ни было, ничего страшного не случится». И от этой мысли впервые за все выходные смогла спокойно выдохнуть. Есть же несколько попыток! Может, просто подождать следующего раза? Тогда для тренировок будет целый год!
«Вот тогда и посмотрим», – подумала Альма, довольно укладываясь спать в тот вечер с Бёрре под боком.
* * *
– Ну что, до тех крон? – с улыбкой спросила Элионора, когда они в следующий раз встретились на холме за школой.
В руке у неё был арий. Взгляд стал мягче, чем в прошлый раз.
Для храбрости Альма вдохнула поглубже.
– Я тут подумала… – начала она. – Мне кажется, я не хочу участвовать в этом году. Мне пока не справиться. Нужно больше времени.
Элионора даже арий выронила, так что он снова упал на грудь и закачался. Альма пыталась угадать реакцию Элионоры, но лицо бабушки оставалось непроницаемым. Наконец, она сложила ладони и коснулась кончиками пальцев подбородка.
– Я понимаю твои чувства, но всё пройдёт хорошо, – Элионора говорила непривычно медленно, будто сдерживая себя. – У нас ещё есть время, и я тебе помогу.
– Но зачем? Разве не могу я пройти ислетание в следующем году? Авир говорил, в этом нет ничего страшного.
– Страшного? Я тебе объясню, что здесь страшного. – Элионора нервно закатывала рукава блузки, пальцы плохо её слушались. – Ты должна полететь в этом году, и ты полетишь. Точка.
– Да в чём дело? – непонимающе спросила Альма. – Ислетание проводится каждый год. Куда нам спешить?
Доброжелательный взгляд Элионоры совсем испарился, но и сердитой она не выглядела, чего опасалась Альма. Скорее, искренне обеспокоенной.
– Альма, – сказала Элионора и наклонилась к ней. Потом положила руки внучке на плечи. – Нам есть куда спешить. Есть план по захвату Габриэллы, и ты нам нужна. Поэтому тебе нужен арий.
У них есть план? И им нужна Альма? Она не ослышалась? Элионора с ума сошла, что ли?
– Вам нужна… я? – выдавила Альма с дрожью в голосе. – Зачем?
– Я потом объясню…
– Мне двенадцать! – перебила её Альма.
– Ну почти тринадцать.
– Да какая разница! – чуть ли не на крик перешла Альма. – Захватить Габриэллу? Грубель?