Страница 43 из 72
– Да, я, конечно, про Грубель. И не так уж это невообразимо, как кажется. У тебя всё для этого есть. Может быть, всё, что нужно.
– Что это значит? – спросила Альма. – Ничего у меня нет.
– Что за глупости? – строго спросила Элионора. – Откуда такие мысли?
– Да я только щёлкать научилась. А она… она… – Альма не нашла даже подходящего сравнения, чтобы дать понять: где она, а где Габриэлла Грубель. – К тому же я не такая уж… ну ты знаешь.
Элионора прищурилась.
– Какая не такая?
– Сама знаешь… – Альма не выдержала взгляда Элионоры и опустила глаза. – Смелая.
– Не смелая? – удивлённо спросила Элионора. – Кто тебе это сказал?
– Вот бывают люди смелые, а другие – не очень. – Альма пожала плечами. – Некоторые совершают отчаянные поступки не задумываясь. А я нет. Ну и хорошо. Не могут же все быть смелыми, как не могут все быть быстрыми или умными.
– Дорогая моя Альма, – сказала Элионора, – быть смелой – не значит больше всех говорить или меньше всех бояться, вот уж в этом точно можешь мне поверить. Храбрость в том, чтобы побеждать страх ради того, что правильно.
Элионора коснулась пальцами груди Альмы.
– Необязательно родиться смелым, или вырасти смелым, или ещё что. Смелость – это выбор, Альма, выбор, который ты делаешь чаще, чем тебе кажется.
Это казалось слишком абстрактным. Но, подумав, Альма поняла, что имела в виду Элионора. Она и в правду не раз проявляла смелость в последнее время.
– А я-то вам зачем?
– Нам нужны лучшие, Альма, а ты Фревелленг…
– Френг, – поправила её Альма.
– Не цепляйся к словам. Это же сути не меняет. Просто верь мне, когда я говорю, что у тебя есть всё, что нужно. – Элионора сжала плечи Альмы чуть крепче, глаза её заблестели. – У нас появился шанс. Время пришло! Понимаешь, что это значит? Мы можем её схватить! Но тебе нужен арий.
Им нужна была Альма. Это важно. Может, даже жизненно необходимо. От этой мысли Альма даже приосанилась. Выпрямилась, подняла голову, расправила плечи.
– И я знаю, что ты справишься, – продолжала Элионора. – Я знаю, что в тебе это есть.
– Каков план? – спросила Альма.
Элионора склонила голову на бок и лукаво улыбнулась.
– Давай не будем забегать вперёд! – сказала она и подняла арий.
Стиснув зубы, Альма позволяла лучу поднимать её всё выше и выше. Боролась с желанием повернуть обратно, сдаться. Но каждый раз, когда она уже готова была это сделать, вспоминала слова Элионоры. Она им нужна!
Она тренировалась после уроков весь остаток дня, и на следующий день, и на следующий. И уже вскоре, к собственному удивлению, могла подняться над кронами! Она даже научилась переворачивать луч в нужный момент так, чтобы приземляться на ноги. Альма и сама поняла, что, в сущности, это не так уж и сложно.
Элионора была в восторге.
– Что я говорила! – улыбнулась она. – Ну! Арий, можно считать, у тебя в кармане.
А по вечерам Альма читала книги, которые ей дала Элионора. Трудно было успеть всё, но она одолела «Просто и полно о метеорологии» и неплохо продвинулась в «Выживании в дикой природе». Насколько усваивала содержание – это уже другой вопрос. К тому моменту, как Симон ложился спать, она уже была настолько вымотана, что не могла нормально сосредоточиться. Но что-то, конечно, запоминалось.
* * *
До ислетания оставалось чуть больше недели, когда Элионора разрешила ей первое самостоятельное путешествие! Бабушка выпустила луч из ария, Альма его поймала. Тот дёрнулся в руке, и Альма стала подниматься в небо. В глубине души ей хотелось повернуть назад, но нет, не сегодня! Вскоре Альма поднялась уже достаточно высоко, чтобы видеть остров от края до края. Море омывало его со всех сторон.
Альма взялась за кончик луча и чуть отогнула в сторону. И вскоре уже неслась через весь остров. Показался пляж, на котором они сидели в первый день. Альма полетела дальше! Дальше, ещё дальше! И вот уже под ней только вода. Альма снова изменила направление, но на этот раз направила луч вниз. Альма влетела в воду. Прохладная, но не холодная. Альма позволила лучу увлекать себя сквозь воду, насколько хватило воздуха. Потом направила луч вверх и вынырнула.
– Получилось! – крикнула она от восторга.
Уже на холме Элионора побежала ей навстречу. Хотя одежда на Альме вся была мокрая, она обняла её и держала в объятьях крепко и долго.
– Надеюсь, ты собой гордишься, – сказала она. – Я точно горжусь.