Страница 24 из 72
– Мне ли не знать, – пробормотала Альма.
– Так. – Учитель остановился и повернулся к ней. – Разрешишь дать тебе совет?
– Да, – удивлённо согласилась Альма, – буду рада.
– Не принимай близко к сердцу, что они над тобой смеются, – сказал он. – Ты должна собой гордиться, Альма Френг. Я вижу, ты девочка умная и тебе много есть, что дать этому миру.
– С чего вы взяли?
– О, – сказал учитель, поправляя на шее шёлковый шарф. – Я неплохо разбираюсь в людях. Когда ты сам низенький и чудной, этому быстро учишься.
Альма не знала, что на это ответить, кроме того, что она надеется, что фрёкен Крилле проболеет до конца года. Но говорить такое вслух было нехорошо, так что до выхода они спускались в тишине. Ван снова к ней повернулся.
– Выпархивай первая, – сказал он. – Я подожду. По школьному двору лучше с учителем не расхаживать.
Он моргнул, потом уселся на нижнюю ступеньку и достал из кармана блокнот.
– Увидимся!
– До свидания! – сказала Альма.
Она открыла дверь и вышла на тёплый двор, но мысленно осталась в школьном коридоре. «Выпархивай первая», – сказал он. Выпархивай. Совпадение?
Она повернулась, взялась за большую круглую ручку школьной двери и потянула на себя. Дверь поддалась, но Альма не успела спросить, что он имел в виду под этим словом: коридор был пуст. Учитель исчез.