Страница 74 из 87
Глава 25
Доли покинула «Хитрого козла» с лёгким сердцем. Странноватый волшебник Занзидор уже ушёл – по крайней мере его больше не было за столиком во внутреннем дворике, – а родители уже завтра уедут. Жизнь вот-вот вернётся в нормальное русло.
С одним исключением… Она посмотрела на спящую в обвязке крошку-драконицу.
Но Эвви, несомненно, часть новой нормы. Как и фантазии о том, к чему приведут развивающиеся отношения с Сарсоном. При мысли о гаргуйле возникло ощущение, словно внутри закружилась ураганом волшебная пыльца.
Следующие несколько часов Доли провела дома, уткнувшись в книгу, чтобы скоротать время.
Дочитав пятнадцатую главу романа «Минотавр и я» (который так и не пополнил список любимых книг), она поняла, что уже почти полдень – и пора отправляться в пекарню на встречу с друзьями. Подхватив Эвви на руки, Доли выскочила за дверь и помчалась вниз по лестнице, лишь раз взглянув на себя в зеркало перед выходом.
Повернув направо, затем налево, огибая цветочную лавку, Доли заметила Сарсона, который, должно быть, как раз направлялся к пекарне. Однако гаргуйль был не один.
Его сопровождал Занзидор.
Доли так и застыла, подавившись воздухом. Пока никто из них не заметил её, она отступила к цветочной лавке и спряталась за большим горшком с пушистым папоротником. От участившегося дыхания заболела грудь.
В голове эхом пронеслись слова Джез о том, что Сарсону не стоит доверять, сомнения отца, не изгнали ли гаргуйля из Риджленда, и нескончаемые вопросы со стороны газетчиков. И конечно, Сарсон уже всё объяснил: он покинул пост, потому что не справлялся с давлением.
Но что, если здесь кроется что-то ещё?
Доли опасливо выглянула из-за горшка. Сарсон и Занзидор по-прежнему разговаривали.
– Я могу вам чем-то помочь? – раздался женский голос откуда-то сбоку, и Доли повернула голову на звук так резко, что листья папоротника хлестнули её по лицу. Рядом остановилась светлокожая женщина, кажется, по имени Бонни, – владелица лавки «Цветочные фантазии»… Среди ассортимента которой так успешно спряталась Доли.
– Кхэм, – выдавила Доли, выдувая изо рта листья. – Я тут вот решила посмотреть… Такие пышные и красивые папоротники! – Её голос прозвучал пискляво, и для пущей убедительности она взяла один из горшков.
Эвви заверещала, и Доли освободила одну руку, чтоб прикрыть драконице мордочку.
Бонни скептически приподняла бровь.
– Я… знаю. Но меня больше интересует, почему вы прячетесь среди них?
Голос Сарсона стал громче, но Доли не могла разобрать слов. Вместо того чтобы ответить лавочнице, дварфийка выглянула из-за горшка, чтобы посмотреть, что происходит. Однако ни Сарсона, ни Занзидора на улице уже не было.
– Э-э, – только и смогла выдавить Доли. – Извините, мне нужно идти. – Она сделала пару шагов в сторону, но женщина схватила её за рукав.
– Сначала заплатите, – отчеканила Бонни.
Дварфийка только тогда осознала, что по-прежнему держала в руках небольшой горшок. Она вручила его лавочнице, и та, явно находясь в замешательстве, отпустила её. Не теряя ни мгновения, Доли направилась прямиком в пекарню. Сквозь стекло на двери было видно, что Сарсон уже присоединился к её друзьям. Перед глазами маячила табличка с надписью «закрыто», но Доли знала, что дверь не заперта.
Драконица беспокойно заворочалась в обвязке, но дварфийка не обратила внимания.
Её рука замерла на ручке. Мог ли Сарсон быть тем самым другом, к которому приехал Занзидор? Конечно, волшебник ей ничего не сделал… Просто Доли не оставляло дурное предчувствие на его счёт. Не ошиблась ли она в таком случае в Сарсоне?..
Доли не знала, что и думать, но возня Эвви вернула её к действительности. Она толкнула дверь, и над головой раздался перезвон колокольчика.
Обведя взглядом зал, Доли поняла: ни матери, ни отца среди присутствующих не было. Что, вообще-то, немного странно, учитывая, что сама дварфийка слегка припозднилась. Глубоко вдохнув, Доли взяла себя в руки. Ей хотелось как можно скорее отвести Сарсона в сторону и спросить, что его связывает с волшебником, как вдруг Эвви выбралась из обвязки и понеслась в сторону Тэньи, отчего эльфийка едва не выронила поднос с бутербродами. Сделав круг, Эвви вернулась к двери и заскребла когтями по ручке.
– Эвви! – одёрнула драконицу Доли. Окрик прозвучал слишком резко, и она тут же пожалела об этом. Взяв Эвви на руки, она развернула её мордочкой в направлении зала, и та снова полетела к Тэнье.
– Всё в порядке, – заверила эльфийка и опустила поднос на стол, после чего махнула рукой, обращаясь к Эвви, – подожди немного, они ещё не готовы.
Драконица взлетела на верхнюю полку и уселась на самый край, не отрывая взгляда от двери.
Доли одарила негодницу многозначительным взглядом –
не шали и держись подальше от неприятностей,
– и Эвви с невинным видом принялась вылизывать заднюю лапу.
Тео, стоявший рядом с Арлетой за прилавком, повернулся к подруге.
– Привет, Доли. – Его тон оставался, как всегда, дружелюбным, но между бровями пролегла морщинка. – У тебя всё хорошо?
Доли инстинктивно разгладила складки на подоле и изобразила улыбку.
– Конечно, хорошо. Просто торопилась и немного запыхалась. – Она снова огляделась, на этот раз заметив спящего в углу Файлина. – Мои родители не приходили?
Эльф отрицательно покачал головой.
Очень странно, в самом деле, что они не пришли вовремя… Особенно учитывая состоявшийся между ними разговор.
Взгляд Сарсона остановился на Доли, и он махнул ей рукой. Дварфийка выдавила из себя улыбку и перевела своё внимание на Джез, сидевшую за одним из столиков в одиночестве. Ничего не сказав, Доли скользнула на диванчик рядом с подругой.
Джез даже не взглянула в её сторону, пока наливала в кружку ром. Её нос дёрнулся, как от сильного запаха.
– В чём дело? – спросила она.
– Ни в чём, – брякнула Доли, поморщившись. Ей бы не удалось скрыть свои эмоции от Джез, с её-то чутьём, позволяющим распознавать чувства других.
– Встреча с родителями прошла неудачно? – предположила фенека, отпивая из кружки.