Страница 59 из 87
Глава 20
Остаток дня и ночь прошли для Доли ужасно. Она ворочалась с боку на бок, испытывая непреодолимое желание побежать в «Хитрого козла» и попросить у родителей прощения… На её месте его испытывал бы любой, кто привык делать всё ради чужого одобрения.
Но она себя пересилила.
Пользуясь своей договорённостью с Сарсоном, они с Эвви улизнули незадолго до обеда и отправились к нему. И с каждым шагом ей дышалось немного легче.
Доли чувствовала себя бунтаркой. Немного.
На пикник она надела своё самое красивое платье, отделанное рюшами. Жаль, конечно, что она не успела сшить себе увеличенную версию платья Айрис, но со всеми заботами об Эвви совершенно неудивительно, что свободного времени, которое можно было бы потратить на шитьё, не оставалось. Пришлось довольствоваться тем, что было в шкафу.
У выбранного платья был лиф сливочного-жёлтого цвета, пышные рукава из струящейся ткани со спущенным плечом и подол, усыпанный вышитыми ромашками. Вырез был немного глубоким, но вполне подходящим для пикника. Талию стягивал широкий кожаный ремень, в ушах поблёскивали золотые серьги-кольца. Доли собрала кудрявые локоны на затылке и оставила лишь пару прядок у лица. Перед уходом она покрутилась перед зеркалом, оставшись довольной своим видом, и добавила к образу последний штрих: ванильные духи. Мысль о том, что она проведёт день с Сарсоном, заставила кровь прилить к смуглым щекам.
Радовало и то, что сегодня её ногти выглядели потрясающе.
Напевая мелодию, полюбившуюся ещё в детстве, Доли шла по дорожке к коттеджу гаргуйля, и даже окружающий пейзаж ей казался прекраснее, чем в прошлый раз.
– Ты же будешь хорошей дракошей? – Доли посмотрела в глаза Эвви, высунувшей голову из обвязки. Чешуйчатой лапой та дотянулась до подвески на шее дварфийки и играючи подцепила её.
Пусть Эвви не ответила, Доли почувствовала: драконица сделает всё, что в её силах, чтобы вести себя хорошо.
– О большем я и не прошу. – Дварфийка провела подушечкой пальца по крошечным рожкам Эвви, слегка острым на кончиках.
Сердце бешено колотилось в груди по мере приближения к дому Сарсона. Доли нервничала так сильно, что начала сомневаться, найдёт ли в себе силы вообще постучать в дверь. Пикник мог быть как свиданием, на что Доли в глубине души надеялась, так и просто способом помочь Эвви, о чем и говорил Сарсон. В идеале он мог бы стать и тем и другим.
Впрочем, пока Доли не придёт – не узнает.
В любом случае благодаря ему она сможет избежать встречи с родителями.
На сгибе локтя у неё висела сумка с дюжиной печений со сливовым джемом, которые она хранила в холодильном ящике. Они несли в себе немного храбрости, которую в ней хотела видеть бабуля. Будучи такой же романтичной натурой, на месте Доли бабуля, вероятно, отпустила бы даже пару фривольных комплиментов телосложению Сарсона.
Эта мысль заставила дварфийку хихикнуть. Наконец из-за деревьев показался симпатичный небольшой коттедж, и что-то в нём ощущалось таким домашним, что Доли расслабилась и ускорила шаг.
Занавески на левом окне шелохнулись, и не прошло и секунды, как дверь открылась, и на пороге появился Сарсон.
У Доли перехватило дыхание при его виде – тёмные волосы гаргуйля были аккуратно причёсаны, подчёркивая два изогнутых рога. Его элегантный наряд состоял из сиреневых льняных брюк и белоснежной хлопковой рубашки с жемчужными пуговицами, а дополнявшие их ремень и ботинки были выполнены из фактурной кожи коричневого цвета. Тёмно-синие крылья Сарсона были плотно сложены за спиной.
– Привет, – сказал он. Его взгляд прошёлся по её платью, и в широкой улыбке обнажились заострённые клыки. – Ты прелестна.
– Благодарю. – Прозвучало мягче, чем Доли хотелось бы. У неё возникло желание добавить, что она выбирала между этим платьем и другим, но дварфийка благоразумно оставила этот факт при себе.
Эвви заёрзала в обвязке и пронзительно заверещала.
– Да, да, – шепнула Доли драконице, – мы здесь, чтобы поиграть. – Она подняла глаза на гаргуйля и спросила: – Можно я её выпущу?
Тот усмехнулся:
– Мы ради этого и встретились, разве нет?
Дварфийка осторожно расстегнула пуговицы обвязки, и Эвви, протиснувшись в отверстие, тут же вылезла на подставленные ладони. Её слегка переливающиеся крылья раскрылись прямо перед лицом Доли. Она подняла драконицу повыше, и та сорвалась с её рук. Эвви сделала четыре кувырка в воздухе и спикировала к ближайшим цветочным кустам возле крыльца.
– Кажется, ей это было нужно, – улыбнулась Доли, наблюдая, как драконица гоняется за каким-то насекомым.
– Похоже на то.
Дварфийка оценивающе окинула взглядом гаргуйля, рассматривая детали одежды и про себя отмечая его внимательность к своему внешнему виду.
– Мне нравятся пуговицы у тебя на рубашке, – поделилась она и сделала шаг к Сарсону, чтобы рассмотреть их поближе.
Гаргуйль машинально провёл пальцами по пуговицам, затем согнул колено и осторожно опустился перед ней, чтобы сравняться с Доли ростом.
– Можешь посмотреть, если хочешь.
У Доли потеплело в груди.
– Да, конечно!
Каждая пуговица была вырезана вручную и имела свой уникальный рисунок, выполненный с поразительным мастерством.
– Жемчужины добыты из раковин Закатного моря. – Сарсон опустил на них взгляд. – Они принадлежали моему дедушке… и перешли ко мне по наследству. Я сам пришил их к этой рубашке.
Внимание Доли переключилось с пуговиц на лицо Сарсона. В его тоне было что-то особенно нежное.
– Вы с дедушкой были близки?
Он ответил не сразу.
– Можно и так сказать. Мы были очень похожи. И я унаследовал его должность.
– Его должность? – Доли заинтересованно склонила голову набок.
– Да, – Сарсон смущённо кашлянул, словно понял, что сболтнул лишнего, – но об этом в другой раз. – Он плотно сжал губы и отвёл глаза.
Дварфийку распирало от любопытства, но, почувствовав его неловкость, она вернула внимание к пуговицам и протянула руку, чтобы потрогать одну из них.
– Они очень красивые. У него был отличный вкус.
– Это правда. – Сарсон проследил за движением её руки, и вдруг уголки его губ приподнялись. – Твои ногти!
Доли застенчиво улыбнулась:
– Сделала вчера во время прогулки.
– Мне нравится. – Гаргуйль не отводил взгляда.
– Спасибо. – Доли сняла с плеча сумку. – Я принесла тебе ещё немного печенья… кстати, по рецепту
моей бабушки
.
Сарсон поднялся, и на дне его глаз блеснул восторг.