Страница 43 из 87
– Многие, в том числе и эльфы, – заметила Арлета, – вступают в партнёрские отношения и без всякой Предначертанности и могут состоять в них до самой смерти. Мне Тео рассказывал. – И хитро улыбнулась, будто знала что-то такое, чего не знали другие.
Тэнья опустила руку с мешком, перестав делать вид, что торту срочно потребовалась доработка.
– В данный момент я даже ни с кем не встречаюсь.
Прежде чем Арлета или Доли успели ответить, эльфийка выпалила:
– А что насчёт тебя, Доли? И того гаргуйля? Он кажется милым. Может, он хочет свадьбу. Ты не интересовалась?
Сердце Доли затрепетало при упоминании Сарсона, и она решила оставить Тэнью в покое, позволив той перевести внимание на других.
– Он и правда кажется милым. Хотя Джез он не нравится. – Дварфийка отправила в рот остатки кокосового печенья.
– Да, она… упомянула об этом вчера. – Тэнья, кажется, испытала облегчение от того, что успешно сменила тему, и наконец положила кондитерский мешок обратно на стол.
– Ей
никто
не нравится. – Арлета с усмешкой прислонилась к стене, скрестив руки на груди. – Принимать решения, основываясь на первом впечатлении о ком-либо, неразумно.
– Я ей примерно так и сказала, – кивнула Доли, и в этот момент звякнул колокольчик над входной дверью.
Эвви повернула голову на звук, дожёвывая свою половинку печенья.
– Кажется, у нас посетители, – хмыкнула Тэнья. – Думаю, это знак, что пора вернуться к работе.
Как только эти слова слетели с её губ, драконица расправила крылья и пригнулась, готовясь взлететь. Однако в этот раз Доли оказалась проворнее. Возможно, из-за выпитого чая. Едва Эвви оторвалась от стола, дварфийка ловко перехватила её прямо в воздухе, чем вызвала волну возмущения в свою сторону.
– Здесь есть кто-нибудь? – поинтересовался неизвестный посетитель низким голосом.
Доли спрятала вырывающуюся малышку в обвязку, едва не опрокинув чашки с остатками чая.
– Я разберусь. – Арлета решительно поспешила к выходу из кухни и скрылась за дверью. Её приветствие прозвучало приглушённо: «О-о-о, здравствуйте! Что я могу вам предложить?»
– Я понимаю, что тебе интересно, но… – вздохнула Доли, не отпуская протестующую Эвви, наполовину высунувшуюся из обвязки обратно. Быстро сориентировавшись, Тэнья подхватила с решётки печенье и сунула драконице под нос. Глаза Эвви расширились, и она с удовольствием схватила лакомство лапами, сразу же перестав активно вырываться.
Тэнья покачала головой:
– Я не уверена, что в долгосрочной перспективе это надёжная стратегия, чтобы уберечь Эвви от неприятностей.
– Я тоже. – Доли позволила занятой жеванием драконице вылезти из обвязки и расположиться на столе. Она перевела взгляд за окно. Лучи солнца окрасили стены зданий на другой стороне улицы в красивый золотистый цвет. – Думаю, мне пора. У меня ещё столько дел сегодня… – Спрыгнув со стула, Доли вытерла свою чашку тканевой салфеткой, после чего вернула её на пояс и защёлкнула ремешок.
Дварфийка осторожно подняла Эвви, пока та с удовольствием жевала печенье, и укутала ставшую послушной драконицу в обвязку. Быстро застегнула пуговицы и легонько похлопала по ткани в том месте, где должен был быть животик Эвви.
– Мне тоже есть чем заняться, – сказала Тэнья, и они направились к выходу из кухни. – Невеста должна скоро подойти за пробником.
Доли рассмеялась:
– Надеюсь, ей понравится.
– Ха. Я тоже.
Толкнув дверь в зал, Доли нашла взглядом застывшего у прилавка покупателя. И сразу же узнала его. На её губах заиграла улыбка, в животе мигом запорхали бабочки. Это был Сарсон.
– Посмотри, кто к нам пожаловал. – Арлета искоса взглянула на подругу, весело прищурившись.
Хвост Сарсона скользнул по деревянному полу из стороны в сторону, и Доли невольно проследила за его движением взглядом.
– Ох, – гаргуйль убрал руки в карманы, – доброе утро, Доли.
На нём не было скрывавшего фигуру плаща – массивные крылья были на виду, но плотно сложены за спиной.
– Доброе и вам, – сглотнула Доли, едва заметив, как Эвви просунула мордочку мимо одной из пуговиц, которую она, видимо, не до конца застегнула.
Он на мгновение задержался на ней взглядом, затем перевёл его на Тэнью.
– Здравствуйте. А с вами мы ещё, кажется, не знакомы.
– Я Тэнья. – Эльфийка прислонилась к дверному косяку, положила руку на плечо Доли и легонько подтолкнула её к Сарсону. – Не забудь о свадьбе, – шутливо шепнула она напоследок.
Доли промычала что-то нечленораздельное в ответ и, сделав два шага на негнущихся ногах, замерла.
Гаргуйль в замешательстве склонил голову и провёл рукой по левому рогу.
– Прошу прощения?
Все невысказанные слова застряли у Доли комом в горле, а по телу пробежал парализующий холодок.
Тэнья беззаботно махнула рукой.
– О, ничего такого, простите. Доли помогала мне с пробником торта на свадьбу. – Эльфийка усмехнулась. – Что вы, кстати, думаете о свадьбах?
Доли показалось, что её душа покинула тело. Она чуть не упала в обморок от смущения. Звёзды, в этот момент ей был как никогда ясен смысл выражения «вырыть себе яму». Мысленно она сделала пометку никогда больше не задерживаться рядом с Арлетой в случае, когда та решит подразнить Тэнью на тему её личной жизни. Единственным утешением служило то, что румянец на её щеках и шее не так заметен, как на коже подруг. И на том спасибо, как говорится.
–
Свадьбах?
– переспросил Сарсон, и его голос слегка подскочил на последнем слоге. – Гхм. За всю свою жизнь я побывал всего на нескольких, и я бы сказал, что это было весьма увлекательно. – Он на мгновение замолчал и нервно улыбнулся. – Если не учитывать затянутые из-за заплетающегося языка тосты подвыпивших приглашённых.
Прежде чем кто-либо успел ему ответить, дверь пекарни распахнулась, и в зал вошла покупательница.
– Доброе утро, – поздоровалась Арлета, – что я могу вам предложить?
Синее платье доходило вошедшей женщине до икр, затянутых в чёрные ботинки на шнуровке. Пройдя глубже в зал, она осмотрелась и, заметив Сарсона, кажется, немного напряглась, окинув его внимательным взглядом с головы до ног.
– Гаргуйль в Аденашире? Такое на моём веку впервые. – Она повернула голову к остальным. – Будьте начеку, он, поди, записывает все текущие события для учебников истории. – На её губах возникла усмешка. – Слышали, что случилось с единорогами?
– Нет, госпожа, – выдавил Сарсон. – Я здесь недавно.