Страница 40 из 87
После того как девушка заперла дверь, Доли принялась расстёгивать пуговицы, что с активно дёргающейся Эвви оказалось непростой задачей.
– Не двигайся, – попросила Доли, с трудом подтягивая друг к другу расходящиеся стороны обвязки, ткань которой Эвви растягивала своими крыльями.
Наконец пуговицы поддались, и малышка, вырвавшись из своего кокона, подлетела прямо к Арлете и зависла напротив её лица, высунув язычок, подобно щеночку.
Губы девушки разошлись в широкой улыбке.
– Пойдём, выберешь, что хочешь на завтрак. – Арлета указала кивком головы на ведущую в кухню дверь, и Эвви, не став терять ни секунды, унеслась в их направлении.
Доли сунула руку в карман:
– У меня есть несколько палочек из форели, чтобы дополнить тебе завтрак.
Она достала палочки и последовала за подругой и драконицей.
Крылья изнывающей от ожидания Эвви затрепыхались часто-часто, как у колибри, и стоило только толкнуть дверь на кухню, как малышка юркнула в образовавшийся проём. Войдя на кухню следом за ней, Арлета и Доли, к удивлению последней, обнаружили, что все булочки и печенья на противнях остались нетронутыми. Маленькая драконица только парила над ними, сложив лапки в предвкушении, и ждала разрешения.
– Выбирай, какие на тебя смотрят, – усмехнулась Арлета.
Эвви не нужно было повторять дважды. С помощью магии она левитировала к себе булочку с обжаренным миндалём. Крепко сжимая её в лапках, она подлетела к стоящему в углу небольшому столику с двумя стульями и опустилась на него. Обычно за ним Тэнья и Арлета отдыхали, когда делали перерывы в работе.
Доли положила рядом с Эвви палочки из форели.
– Мы с Арлетой сейчас займёмся делами, а ты посиди тут, хорошо? Приятного аппетита.
Эвви с набитым ртом покивала головой. У Доли потекли слюнки от насыщенного миндального аромата, исходившего от слоёного теста.
Она повернулась к Арлете и улыбнулась.
– Итак? – Доли обвела рукой противни с горой выпечки.
– Нам нужно выложить на прилавок и витрину всё, что лежит на противнях. А с ними, – девушка указала подбородком на несколько незаконченных тортов на другом конце стола, – разберётся Тэнья, когда придёт.
Доли испытала облегчение, получив именно такое задание. Подбирать, какие книги выложить на столики и поместить на витрину, было её любимым занятием в «Дело в сути», помимо чтения, конечно же. В удачном оформлении витрин таилось целое искусство.
Они общими усилиями вынесли противни в зал, и Доли подошла к витрине. Там уже были расставлены тарелки и стояли подставки в несколько ярусов, на которые было удобно выкладывать выпечку. Орки самолично собрали и установили их перед открытием пекарни.
– Немного цветов с рынка прекрасно смотрелись бы на витрине рядом с выпечкой, – заметила Доли, раскладывая печенье с шоколадной крошкой так, чтобы в первую очередь глаз падал на то, где больше шоколада.
– А это отличная идея, – чуть подумав, ответила Арлета. Её голос раздавался где-то за спиной дварфийки. – Может, к ним добавлю травы в горшках. Те, которые использую в приготовлении.
Доли усмехнулась:
– Можешь поручить это Тео.
– Так и сделаю. – Арлета рассмеялась, разгружая противень. – Для этого печенья он собрал всю лаванду из нашего сада.
Доли повернулась к подруге, державшей в руках красивое печенье в форме брусочков, золотистое по краям и с веточкой лаванды сверху для украшения.
– Я его ещё не пробовала, – сказала Доли, выкладывая следующую партию на подставку.
– Очень вкусное, – заговорщицки шепнула Арлета, – оркам понравилось.
Дварфийка хихикнула и, закончив с выкладкой, вернулась к девушке:
– Я даже не сомневаюсь, что вкусное, и, вообще-то, Вердрету и Эрвашу в принципе нравится всё, что ты готовишь.
– У них хороший вкус. – Арлета подмигнула.
На самом деле именно благодаря Эрвашу Арлета попала на Турнир пекарей, поскольку ей самой не хватало смелости подать заявку на участие. И хорошо, что он это сделал: его затея в конце концов свела их всех вместе и изменила жизни к лучшему.
– С этим не поспоришь. – Доли отнесла пустой противень на кухню, где, к счастью, Эвви уже покончила со своим завтраком – ни следа не осталось ни от палочек из форели, ни от булочки – и, согнувшись, вылизывала вытянутую лапку.
Арлета достала большую корзину и сложила в неё все испечённые буханки хлеба, кроме одной.
– Пойду выложу их. А последнюю можем нарезать и съесть сами: масло на столе, варенье в холодильном ящике. Можешь заварить нам чай?
– С удовольствием. – Доли была более чем рада приготовить им чай. – Какой бы ты хотела?
Девушка на мгновение замерла и подняла глаза к потолку, словно в раздумьях, прежде чем ответить.
– С бергамотом. С двумя кусочками сахара… и сливками.
– О, – оценила Доли, представляя сладкий чай со сливками и лёгким привкусом апельсина, – я, пожалуй, буду такой же.
Арлета вышла из кухни с корзинкой в руках, а Доли достала нож, масло и малиновое варенье.
Ягоды для этого варенья они однажды собирали втроём – Доли, Джез и Арлета. День стоял жаркий, Джез съела почти всё, что собрала сама, и часть того, что собрала Доли. Попалась воровка случайно – дварфийка нашла её дремлющей в тени малиновых кустов с перепачканными губами.
Но ягод в итоге всё равно оказалось достаточно для того, чтобы сварить варенье.
К тому времени, как Арлета вернулась, Доли уже нарезала хлеб и разложила его по тарелкам, а также взяла с полки красивую расписанную вручную чашку для Арлеты и сняла с ремня свою собственную.
– Восхитительно, – улыбнулась девушка, усаживаясь за стол.
Доли усмехнулась в ответ:
– Конечно:
ты
ведь всю эту красоту приготовила.
– Знаю-знаю, всё, что я готовлю, восхитительно, почти волшебно, – Арлета лукаво подмигнула и окинула спящую Эвви ласковым взглядом, – но я скорее радовалась компании.
На сердце у дварфийки потеплело. Было приятно провести несколько минут с подругой тихим и спокойным утром. И всегда приятно знать, что у такого человека, как Арлета, есть для неё время.
Доли присоединилась к ней за столом, забравшись на средней высоты стул, так что теперь её ноги болтались в воздухе, не доставая до пола.
Арлета тем временем взяла ломтик ещё тёплого хлеба и намазала его золотистым маслом. Когда Доли уже занесла ладонь над чашкой, подруга поинтересовалась:
– Каково это? Я раньше никогда не спрашивала.
– О чём ты? – Доли слегка нахмурила брови.