Страница 37 из 87
Забавно, что он запомнил. Хотя можно было и не удивляться: Клифф находился совсем рядом, когда она общалась с Мэйвен, и, вероятно, слышал весь разговор с хозяйкой трактира.
– Верно. – Прозвучало рублено и почти резковато, и Доли сразу же взяла себя в руки, исправляясь: – А как у вас дела? Вам нравится в Аденашире?
Хейзел сложила лапки вместе.
– Замечательно! Было так приятно вырваться из дома. Клифф приурочил эту поездку к моему дню рождения. – Она одарила мужа ласковым взглядом, и её карие глаза заблестели в свете фонарей.
Клифф лишь пожал плечами.
– Барсучата выросли и покинули берлогу, вот мы и остались вдвоём. Я подумал, почему бы не попутешествовать по Северным Землям, пока есть такая возможность? – Он опустил взгляд на свёрнутый выпуск газеты. – Мы планировали пробыть здесь всего три дня, но эта история с единорогами помешала нам уехать.
Хейзел наклонилась над столом и зашептала, и каким-то образом её шёпот перекрыл оживлённую болтовню остальных посетителей:
– Похоже, дело серьёзное.
– Возможно, и ваши родители задержатся здесь, как думаете? – поинтересовался Клифф.
Желудок Доли камнем упал вниз.
Родители могут остаться здесь больше чем на неделю?
До этого момента она даже не рассматривала такую возможность. Вслух дварфийка сказала:
– Надеюсь, ситуация скоро разрешится.
Барсук взял газету со стола и раскрыл её. Под заголовком на первой полосе было изображение сердитого единорога. Суть проблемы, с которой те столкнулись, впрочем, оставалась для Доли загадкой.
Она бросила взгляд на входную дверь:
– Простите, мне пора.
Хейзел замахала лапками.
– О, конечно, идите-идите, не будем вас задерживать.
– Вообще-то, я бы с удовольствием осталась и поболтала, – призналась Доли с искренней улыбкой. – Но, думаю, родители уже ждут меня.
– Хорошего вам вечера, – пожелал Клифф.
Доли попрощалась и наконец подошла к двери с резным подмигивающим козлом. Она толкнула её, и в тот же момент перед ней пронеслась Мэйвен с двумя подносами с едой в руках.
Аккуратный пучок женщины на затылке растрепался, а по щеке стекала струйка пота.
Кажется, Мэйвен снова не хватало рабочих рук.
Доли захотелось спросить, не нужна ли хозяйке трактира какая-либо помощь, но не успела она и рта раскрыть, как откуда-то из глубин зала донёсся кудахчущий смех, принадлежавший её матери.
Этот звук вернул Доли в реальность и напомнил о текущих задачах: ей нужно дойти до столика родителей, занять своё место, заказать что-нибудь незамысловатое, чтобы не нагружать Мэйвен, поговорить о дедушке и, возможно, выяснить, откуда у него могло взяться драконье яйцо. Для сегодняшней Доли этого более чем достаточно. О том, что делать с родителями после ужина, чем занять их до конца недели и не задержатся ли они в Аденашире из-за ситуации с единорогами, будет думать уже завтрашняя Доли.
В обеденном зале первым делом бросился в глаза бар, заставленный бутылками с элем, вином и прочими крепкими напитками. В основном дварфийка предпочитала не употреблять спиртное. Лишь иногда она дополняла блюда бокалом красного вина с севера или кружечкой эля, если не хотелось чая. В зале была полная посадка, и расставленные по столикам свечи выхватывали лица из лёгкого полумрака. Между столов сновали туда-сюда два работника трактира – оба мужчины, – разнося на подносах заказы.
Доли пошла на смех и увидела выставлявшую на родительский стол тарелки Мэйвен. Джингрилин придирчиво осматривала каждое принесённое блюдо. Судя по количеству еды, заказ они сделали немаленький.
– Непохоже, чтобы он было хорошо прожарен. – Указав на стейк с хрустящей корочкой на своей тарелке, Джингрилин нахмурила брови. На ней был её лучший наряд, а косы уложены в высокую причёску на макушке – мать Доли выглядела роскошно, как королева. И вела себя соответствующе.
– Уверяю вас, госпожа, – сказала Мэйвен с ноткой раздражения в голосе, – на этот раз стейк гарантированно хорошо прожарен. Повар позаботился об этом.
Джингрилин скрестила руки на груди, демонстрируя несколько золотых браслетов с драгоценными камнями.
– Вы то же самое говорили и про два предыдущих.
Ульдрик сидел и угощался, похоже, тем самым рагу из баранины, которое взяла себе Тэнья, полностью игнорируя капризы жены и измотанную хозяйку трактира.
Немало времени прошло с тех пор, как Доли в последний раз «наслаждалась» трапезой с родителями вне стен дома. Она почти забыла, как однажды мать отказалась принимать блюдо пять раз, прежде чем его качество её удовлетворило.
Доли сделала глубокий вдох и протиснулась мимо Мэйвен, затем изобразила свою самую широкую улыбку.
– Стейк выглядит потрясающе, – похвалила она, – идеально прожаренный.
Джингрилин перевела взгляд на дочь:
– О, вот и ты, моя дорогая. Ты… немного припозднилась.
Внутри Доли всё напряглось, но она не позволила словам матери задеть её и постаралась, чтобы тщательно отрепетированная улыбка осталась на месте.
– Мне пришлось подождать, пока Тэнья доберётся до квартиры, прежде чем я смогла уйти.
Пока старшая Баттербэкл была занята, Мэйвен закончила расставлять блюда и поспешно удалилась.
Джингрилин огляделась, когда Доли заняла место рядом с отцом.
– Куда она делась?
– Оставь, мама, я думаю, нам хватит того, что вы заказали. – Доли посмотрела на обилие тарелок на столе. Она насчитала семь блюд и могла с уверенностью сказать, что это были
почти все
позиции в меню. Хотя улиток с чесночным маслом не наблюдалось.
Джингрилин придвинула тарелку со стейком поближе и взяла вилку и нож, собираясь попробовать карамелизованное мясо.
– Я бы сказала, что его уже пережарили.
На секунду поморщившись, Доли подвинула в сторону матери тарелку со свиной вырезкой с медовой глазурью и картофельным пюре.
– Я заберу стейк, мне нравится такая прожарка, а ты возьми свинину, мне доподлинно известно, что она здесь очень вкусная. – Дварфийка не могла не вспомнить измазанную в пюре мордочку Эвви.
Самым действенным способом подтолкнуть мать к тому, чтобы отпустить ситуацию, было переключить её внимание на что-то другое. Доли часто пользовалась этим методом.
Вот и сейчас Джингрилин с жадностью взирала на поставленную перед ней тарелку.
– Свинина и правда выглядит аппетитно.