Страница 25 из 87
– Положи с черникой, пожалуйста.
– Я и так собиралась, – заверила Арлета. Тэнья присоединилась к ней, чтобы помочь.
Вердрет и Эрваш с особой любовью относились ко всему, что содержало ягоды, – это не было секретом. Они с удовольствием ели любые лакомства, но особенно любили те, которые были приготовлены с фруктами или ягодами.
Когда Арлета закончила, орк взял сумку, наклонился над прилавком, чтобы быстро чмокнуть девушку в щёку, затем посмотрел на Доли.
– Мы займём их до конца дня. Не волнуйся. – И с этими словами ушёл.
– Если хочешь, я могу сходить к Мэйвен, – предложил Тео, когда дверь за Вердретом закрылась. – В прошлом году я прожил в «Хитром козле» больше месяца, прежде чем мы с Арлетой… – всепоглощающая любовь танцевала улыбкой на его губах и отражалась искрами в глазах, когда он вскинул на девушку полный обожания взгляд, – стали парой.
Та слегка закатила глаза, но ответила ему застенчивой улыбкой.
– Да уж, мне потребовалось… некоторое время, чтобы принять решение.
До участия в Турнире и появления в её жизни Тео, Доли, Джез и Тэньи Арлета жила, постоянно недооценивая себя. Они с Тео друг другу Предначертаны, но прежде чем она смогла принять это, ей необходимо было полюбить себя такой, какая она есть.
– Ну хватит, хватит. – Доли замахала руками и встала с пола. Обычно ей нравились истории любви, даже те, что она слышала не раз, но сейчас у неё совершенно не было на это настроения. – У нас ещё столько дел, а вы вздумали поворковать.
Тэнья хихикнула, протирая прилавок тряпкой:
– Ты говоришь прямо как Джез.
Дварфийка возмущённо приоткрыла рот и повернулась к ней:
– А вот и нет!
– А вот и да, – в унисон подтвердили Тео и Арлета.
Джез большую часть времени ворчала, в то время как Доли, по крайней мере в теории, была полной её противоположностью. И хотя Джез была одной из её лучших подруг и все знали о темпераменте фенеки и принимали его, Доли бы не хотелось, чтобы
её
видели такой же легко поддающейся раздражению.
Она опустила быстрый взгляд на Эвви, проверяя, что та по-прежнему крепко спит в обвязке, после чего поправила юбку и волосы и подняла с пола отцовское одеяло. Когда Доли заговорила, её голос звучал примирительно мягко:
– Просто нас правда ждут дела, и мы не можем терять время. Тео, я буду благодарна, если ты сходишь в «Хитрого козла» и спросишь о комнате для моих родителей. А я пойду домой и постараюсь выяснить, чем накормить Эвви.
– Хочешь, я пойду с тобой? – спросила Арлета, заводя руку за шею прямо под низкий пучок, словно собираясь развязать фартук.
– Не нужно, – ответила Доли. – Всё хорошо. Думаю, что с этим я справлюсь сама. Заодно, – она склонила голову набок, – проведу пару минут в тишине, если, конечно, смогу проскользнуть мимо родителей.
* * *
Тео направился к Мэйвен, а Доли потопала к книжной лавке, по пути решив свернуть с широкой улицы в переулок и зайти через заднюю дверь. Оказавшись внутри, она миновала рабочий кабинет и на цыпочках прокралась по коридору.
Со своего места она могла видеть, как её родители увлечённо беседуют с посетителем – рыжеволосым мужчиной лет тридцати. Джингрилин крепко держала его за руку, и, судя по тому, как были напряжены его плечи, он уже не раз пытался вытянуть эту самую руку из хватки, но безуспешно.
– Вы не поверите, что мы пережили во время нашего путешествия. – Мать Доли указала на книгу с единорогом на обложке. – Они нас окружили, говорю вам, полностью окружили!..
Из-за книжного стеллажа показалась фигура Ульдрика, несущего в руках стопку книг высотой почти в его рост.
Вердрет стоял за прилавком, а Эрваш сидел, откинувшись на спинку стула, пристроив руку на подлокотнике, а подбородок – на ладони. Не было ещё и полудня, а он уже выглядел совершенно измотанным. Пучок на затылке растрепался, и волосы теперь торчали во все стороны.
Доли его хорошо понимала: сама часто приходила в такое состояние после общения со своими родителями. Помочь ему она, однако, не могла. В тот момент перед ней стояла задача добраться до своей комнаты так, чтобы они её не увидели.
Сначала Доли выждала момент, пока отец поставит перед покупателем стопку увесистых томиков, а затем бросилась за стол с выставленными на нём книгами. Мужчина тем временем приподнял брови домиком, по-видимому, выражая крайнюю степень отчаяния.
– Простите, я пришёл сюда только для того, чтобы… – только и успел произнести он, как Джингрилин перебила его, забирая книгу у мужа и вкладывая прямо мужчине в руки.
– Вы послушайте! Я же ещё не рассказала вам, как…
Доли не желала больше слышать ни слова болтовни матери, поэтому поспешила удалиться: сначала метнулась за следующий стол с книгами, затем за стул и каким-то образом добралась до подножия лестницы. Она была примерно на полпути, как вдруг Эвви подала в обвязке голос и громко заверещала.
– О, отличный выбор, – прогудел Вердрет, обращаясь к покупателю.
Дварфийка не оборачивалась, но предположила, что орк заметил её и прикрыл. Она прижала ладони к извивающемуся свёртку ткани, стараясь заглушить звук рукой. С верхнего этажа она бросила на своих родителей ещё один взгляд: те были так поглощены продажей книг о единорогах, что не замечали ничего вокруг. Вердрет со своего места украдкой махнул в её сторону рукой, словно подгоняя Доли поскорее скрыться.
И она не стала медлить: побежала к двери квартиры, изо всех сил стараясь удержать Эвви на месте и зажав отцовское одеяло подмышкой. Она повернула ручку двери и ворвалась внутрь как раз в тот момент, когда негодяйка выскользнула из обвязки и упорхнула.
– Эвви! – раздражённо шикнула Доли. Она снова бросила одеяло на пол.
Драконица, не обращая на хранительницу внимания, подлетела к камину и уселась на каминную полку, шипя и хлопая крыльями.
– Ну и что происходит? – Джез вышла из своей комнаты, натягивая свежую рубашку. – Оу. – Её взгляд остановился на шипящем дракончике.
–
Вот
что. – Доли упёрла руки в бока и прислонилась спиной к двери. – А мне ещё и понять нужно, чем её кормить.
Поджав губы, Джез секунду раздумывала, а затем прошла на кухню и взяла с тарелки на столе большой кусок уже готового рыбного филе.
– Как насчёт этого?