Страница 24 из 87
Глава 8
– Ох, я совсем забыла о них! – Доли понимала, что ей не следовало оставлять родителей одних в лавке, но доводы здравого смысла не имели значения: в тот момент она могла думать лишь о том, что ей хочется оказаться подальше. Дварфийка подлетела к застывшему у двери орку с твёрдым намерением вернуться в лавку, забрать родителей и уже потом решать, что с ними делать.
Вердрет, опрятно одетый в голубую рубашку, серый жилет и брюки того же тона, пожал плечами и не сдвинулся с места, чтобы пропустить её.
– Они меня даже не заметили, потому что были очень заняты продажей книг покупателю, который, кажется… очень интересовался единорогами.
Доли ущипнула себя за переносицу и застонала:
– Мне очень жаль. Я совсем забыла закрыть дверь в лавку.
Аденашир был безопасным местом с низким уровнем преступности, так что, даже если бы её родители не занимались активной продажей книг, маловероятно, что кто-то зашёл бы в лавку, чтобы что-нибудь украсть.
Глаза Вердрета весело заблестели:
– Они так хорошо справлялись, что я уже было подумал, не нанять ли их на полный рабочий день. – На его губах появилась усмешка.
Доли пристально посмотрела на него.
– Не делай этого. – И хотя она знала, что он шутит, от одной мысли у неё волосы на руках встали дыбом.
– Разумеется, не сделаю. – Орк поправил круглые очки на носу. – Я понимаю, что это плохая идея.
Тео за спиной дварфийки прокашлялся. В его голосе послышалась улыбка:
– Доли, если ты собралась уходить, не забудь своё сокровище.
Когда Доли повернулась, эльф указал на Эвви, сидевшую на самом краю полки. С заинтересованным видом крошка наблюдала за происходящим внизу хаосом, за который, между прочим, была отчасти ответственна.
– Ох… ну почему я такая невнимательная в последнее время, – расстроенно протянула дварфийка, сжав пальцы в кулаки и сразу же разжав их.
– Позволишь нам помочь тебе? – ласково, сочувственно предложила Арлета. – Самые загруженные часы позади, поэтому не страшно, если кого-то из нас не будет на месте, по крайней мере ближайшую пару часов. – Она взглянула на Тэнью в ожидании подтверждения своих слов, и та кивнула в знак согласия.
Доли сглотнула и тяжело задышала.
– И Эрваш уже должен быть на пути в лавку, – добавил Вердрет, – так что до конца рабочего дня есть кому тебя подменить, если тебе это нужно.
С губ сам собой сорвался вздох облегчения, и Доли осела на пол прямо там, где стояла. Она машинально отстегнула чашку с пояса, накрыла её рукой и наколдовала себе чай. Выпив его залпом, Доли сразу же сделала себе ещё, и только тогда натянутые струны нервов начало постепенно отпускать.
Тео вдруг присел рядом с ней на корточки.
– Я понимаю, что на тебя разом навалился и приезд родителей, и появление дракона. Но во всём остальном ты точно в порядке?
Сердце Доли тревожно подпрыгнуло в груди. Облегчение, которое она почувствовала после чая, растворилось так, будто его и не было. Ему на смену пришло покалывающее внутренности ощущение, как от бьющих в землю трескучих молний. Джез тоже чувствовала, что что-то не так, но фенека обладала особым нюхом и жила в соседней с ней комнате. Если же и все остальные заметили её состояние, значит, маска жизнерадостности в некоторых местах потрескалась. Это никуда не годится.
Доли допила остатки чая, вернула чашку на пояс и сказала так легко и беззаботно, как только могла:
– Конечно, в порядке. Ты прав: на меня много навалилось. Но сейчас я чувствую себя лучше.
Никакое не лучше. Это была наглая ложь. На самом деле в животе всё так сжалось, будто готово было в любой момент скрутиться узлом. Прежде чем эльф успел ответить, четыре маленькие розовые лапки с крошечными коготками на каждом пальце опустились на плечо Доли.
Эвви уткнулась носом в щёку дварфийки и заурчала.
– О-о-оу, – умилённо проворковали все собравшиеся в унисон, словно Эвви околдовала их.
Может, так оно и было.
В книгах о драконах Доли прочитала, что некоторые виды обладают магией, позволяющей влиять на окружающих, но она недостаточно углубилась в тему, чтобы иметь чёткое представление о том, как работает эта способность. Может, Доли всё надумала и весь секрет в том, что драконица сама по себе невероятно милая – с её-то огромными глазами, беззубыми дёснами, переливающейся чешуёй, гладкими перепонками на крыльях и коротким хвостиком.
Доли потянулась к обвязке и развернула её. Эвви безошибочно поняла её намёк и спустилась с плеча. Стоило ей завернуться в ткань, как она прикрыла глаза и тут же тихонько засопела.
Тепло её тельца просочилось сквозь обвязку и проникло прямо в грудь Доли, согревая и даря расслабляющее ощущение покоя. Дварфийка подняла глаза на Вердрета.
– Мне нужно забрать родителей из лавки? Они не смогут заселиться в «Хитрого козла» до ужина. Вдобавок мне сначала нужно зайти туда и узнать у Мэйвен, свободна ли их комната на всю неделю.
– Они здесь на всю неделю? – поразился Тео. У него тоже были сложные отношения с матерью, поэтому он, вероятно, с пониманием отнёсся к тому, как чувствовала себя Доли, узнав, что родители задержатся на такой долгий срок.
– Ага. – Она повернула к нему голову и выразительно приподняла брови.
– О звёзды. – Таким тоном, каким это сказал Тео, обычно произносят ругательства или проклятия.
– Думаю, на какое-то время мы с Эрвашем сможем их занять. – Вердрет взглянул на Арлету. – Можно мне взять с собой дюжину пирожных? Ну знаешь… чтобы угостить чету Баттербэклов?
Выражение лица девушки стало нежным, она с лёгкой улыбкой ответила:
– Конечно, можно, дядюшка. За счёт заведения. Специально для тебя я ещё добавлю что-нибудь к этой дюжине, идёт?
Щёки орка приобрели тёмно-зелёный оттенок, выдавая его смущение.
Им с Эрвашем очень нравилось, когда Арлета их так называла. Каждый из них по-своему живо реагировал на обращение «дядюшка», хотя она называла их так уже не первый месяц.
Орк приблизился к прилавку, чтобы полюбоваться на выложенные лакомства. Скрестив руки на широкой груди, Вердрет наклонился, скользя взглядом по внушительному ассортименту: здесь были и посыпанные миндалём булочки в форме медвежьих лап, и сладкие тарталетки с клубникой и мятой, и лимонные квадратики с кардамоном, и печенье с шоколадной крошкой и морской солью, и «косички» с черникой, и ещё нескольких видов изделий, которые Доли не могла разглядеть со своего места. Арлета брала каждого вида по несколько штук, складывая их в тканевую сумку.