Страница 26 из 130
Арон… Арон тоже был прав, когда держался от меня подальше. Всем лучше быть подальше, когда стихийный маг не может контролировать собственную силу, выходящую за пределы.
Покачиваясь в экипаже, я смотрела на скудные пейзажи Итена и гадала, почему же боги снизошли к императору именно здесь. Я бы точно выбрала иное место.
Наконец впереди показалось что-то отличное от пустоты, скал и неба. Сначала моё внимание привлекли высокие вершины гор, которые на деле оказались не горами, а рукотворными остроконечными башнями, искусно выделанными в скалах.
А позже, стоило нам подъехать ближе, передо мной начал разворачиваться целый город из белого камня. Башни, вырубленные из скалы, только ограждали Сеттеръянг по периметру, но стоило проехать мимо них, как все менялось.
Экипаж мягко перестукивал колёсами по улицам, которые, словно по волшебству, оказались заполнены людьми, повозками, шумом и гамом. Даже не верилось, что всего несколько миль назад мы ехали одни, и казалось, этому путешествию в никуда не будет конца.
Мы остановились под одной из высоченных каменных арок, на перекрёстке из трёх широких дорог, выложенных белым камнем, по которым там и сям ходили наряженные в светлые одежды дарханы и более скромно одетые ученики и простые жители.
Когда экипаж остановился и мои сопровождающие спешились, я начала выбираться и протянула руку, чтобы мне помог спуститься на землю… Бьёрн.
Если в нашу первую встречу он протягивал ладонь первый и решительно настаивал, чтобы я её приняла, а я была в ярости, что мой план побега накрылся, – то теперь я первая так беспомощно искала опору.
Бьёрн усмехнулся, но ладонь подал и довольно весело держал на весу, пока я спускалась на землю. И отдёргивать руку было поздно, пришлось остаться богатой наследницей до последнего и сохранить лицо.
– Спасибо.
– С прибытием в Сеттеръянг.
Роль слуги ему давалась так себе: слишком дерзкий и неуступчивый. К тому же чересчур долго держит мою руку, чтобы я не упала: по этикету ему достаточно было подставить её на пару мгновений.
Хоть он и сказал, что я должна звать его «просто Бьёрн», я ещё гадала, он просто сопровождающий моряк, мелкая сошка среди дарханов или нет?
Но мои сомнения разрешились тут же, стоило оглянуться по сторонам.
– Бьёрн вернулся! Бьёрн!
Я обернулась и увидела, как к нам бегут трое детей лет десяти-двенадцати.
Одна из девочек с рыжеватыми волосами выпалила:
– Учитель. – Она прижала руку к груди, одновременно склоняя голову.
Это он здесь – учитель?!
Я взглянула на Бьёрна: тот в ответ развёл руками, мол, так получилось. Сначала изображал кучера, когда похищал меня из родного дома, потом играл роль простого моряка с даром, а теперь…
Проклятье. Учитель!
Надеюсь, он не станет
моим учителем
?
Только не это, Четверо, вы же меня слышите, да?!