Страница 112 из 130
Сиркх не шелохнулся. Ни единым жестом не выдал страха, лишь смотрел сверху вниз на Теонира. И тут же при всех произошло нечто странное: линии татуировок на руках короля начали рассыпаться прямо на глазах.
Теонир весь затрясся, будто силясь противостоять невидимой мощи, и его конвульсии становились всё сильнее, пока он не рухнул на каменный пол – мгновенно и беззвучно, словно марионетка, у которой оборвали нити.
Надарэ резко обернулась к Зархану, и в их взглядах Арнеина успела прочитать всё: они поняли, что план сорвался. Мгновение – и они оба отпрянули, почти одновременно отступая к краю зала. Зархан бросил короткий, резкий жест рукой, словно зовя её за собой, и в следующее мгновение их уже не было.
Смертельная тишина сдавила всех, кто был в зале, и только лучи встающего солнца пронзали упавшего короля стрелами. Где-то высоко над залом ударил храмовый гонг, точно подтверждая божественный приговор.
– Да будет на то воля Четырёх богов, – произнёс Сиркх, не дрогнув.
Заклятие, что наслал Теонир, спало не сразу, будто удушливая петля ещё висела в воздухе, прежде чем выпустила своих пленников.
– Он убил его, – прошептал кто-то из князей и тут же смолк, боясь быть услышанным разгневанным божеством.
Словно последняя удушливая волна покинула тела людей, и, подчиняясь единому порыву, все они сползли со своих мест и опустились перед Сиркхом на колени – никто не смел даже перевести дыхание.
Как будто спали оковы, которые ещё сдерживали всех собравшихся. Убитый король лежал под светом солнца в центре зала, и гвардеец замер. Кажется, даже его поразила скорость исполнения смертного приговора от имени богов.
В этот миг, словно выпущенный из плена, ворвался де Нару вместе с гвардейцами. Увидев мёртвое тело Теонира, он застыл, но Сиркх уже отвёл от него усталый, почти жалеющий взгляд и повернулся к гвардейцу:
– Они были здесь. Найдите их. Найдите и приведите их ко мне.
Голос его прозвучал тихо, но в этой тишине не осталось ни капли сомнений: теперь на Надарэ и Зархана начнётся настоящая охота.
Арнеина почувствовала, как сердце бьётся в горле; ей вспомнился отбор невест двадцать лет назад, когда изменник был выведен на эшафот и отдан под суд участниц. И после вынесения обвинения император даже не взглянул, а лишь прошептал тихое заклятие. В одно мгновение предатель рухнул замертво, и вся площадь ахнула от ужаса, впервые осознав, насколько легко Сиркх распоряжается чужой судьбой.
Холодная дрожь пробежала по коже. Проводник к Великому Духу, император… или разгневанное божество, которое вздумает мстить каждому, кто посмеет усомниться?
– Прикажете… отменить начало Игры, государь? – медленно проговорил де Нару, присев и убедившись, что король мёртв.
– Нет. – Сиркх помедлил, с сожалением глядя на Теонира, что пал от его – или божественной?! – воли. – Нет, – продолжил он негромко. – Договор с Маркитанией будет подписан, Игру объявим вовремя. О смерти короля Теонира я сообщу лично. Это тоже воля богов.
Жизнь предателя короля Теонира угасла, как и надежды на воцарение долгожданного мира в Энарии. Арнеина бросила взгляд на Сиркха, и в его лице видела безумного мага, способного уничтожить любого, кто попытался стать у него на пути. И на миг ей стало страшно, какой ценой ещё придётся удерживать ту власть, к которой они оба были причастны.