Страница 100 из 134
Ключ лежал внутри.
На ключе активный остаточный след Ариана.
Его кровь недавно украли.
Именно поэтому первая мысль была очевидной.
Подделка.
Я заставила себя не принимать ее.
— Где контрольные образцы пыли?
Олден показал несколько пакетов.
— Взяты с пола, стены, внутреннего механизма и самого ключа.
— Что на рукояти кроме следа?
Он немного помолчал.
— Вот поэтому я хотел, чтобы вы увидели до Совета.
— Что?
— Использованная зеркальная соль.
Маэр подошла ближе.
— Уверены?
— Реакция совпала с лабораторным образцом. Очень небольшое количество осталось в углублениях рукояти.
Я медленно выдохнула.
— И биологический материал?
Олден посмотрел на меня.
— Есть следы крови.
— Чьей?
— Определить личность по крови так точно, как остаточный след, мы не можем. Но она драконья, мужская по некоторым особенностям состава и близка к контрольным медицинским образцам Ариана.
Этого было достаточно, чтобы понять способ.
Украденная кровь.
Зеркальная соль.
Активный след.
Но я все равно спросила:
— Если Ариан действительно пользовался ключом и случайно порезал руку, картина могла быть такой же?
— Могла.
— Серая соль?
— Если она уже была на ключе до него — тоже могла остаться.
— Значит, даже это не доказывает подделку.
Маэр кивнула.
— Именно поэтому вы здесь.
Я протянула руку.
Не к ключу.
К протоколу.
— Дайте все результаты.
След на рукояти был очень плотным.
Не просто шестнадцать совпадений.
Почти одинаковая интенсивность по большей части зоны контакта.
Как на кинжале Кассиана.
Я посмотрела на Олдена.
— Вы тоже это заметили.
— Да.
— Обычный активный след от поворота должен быть неравномерным.
— Обычно сильнее возле основания большого пальца и двух первых пальцев.
— А здесь?
— Почти одинаковый.
— Как при переносе через соль.
— Похоже.
— Но все еще можно объяснить особенностью хватки.
— Теоретически.
Маэр сказала:
— До заседания сорок минут.
— Нам нужен опыт.
— Какой?
— Не новый. Повтор старого, только с ключом похожей формы.
Олден сразу понял.
— Использовать кровь добровольца, создать ложный активный след и сравнить распределение.
— Да.
— За сорок минут не успеем полностью.
— Не нужно полностью. У нас уже есть три лабораторных протокола.
Маэр спросила:
— Тогда что хотите показать Совету?
Я посмотрела на найденный ключ.
— Не просто рассказать, что след можно подделать. Это для них будет теорией специалиста. Нужно, чтобы человек, которому принадлежит след, вообще не касался предмета, а Совет увидел результат собственными глазами.
— Чей след?
Я посмотрела на Олдена.
Он сразу покачал головой.
— Нет.
— Почему?
— Потому что я должен проводить экспертизу.
— Тогда нужен другой доброволец с известным контрольным образцом.
Один из помощников поднял руку.
— Марк.
Я вспомнила его.
Его кровь мы уже использовали в лабораторном опыте.
— У нас есть ваш контроль?
— Да.
— Согласны повторить?
— Если мастер Ресс опять не будет читать мне лекцию о том, сколько раз безопасно прокалывать палец.
Эван, которого еще не было, явно мог бы услышать это через полдворца.
— Возьмем минимальное количество.
Маэр приняла решение быстро.
— Делайте. Но найденный ключ не трогать. Только отдельный учебный предмет.
Следующие полчаса прошли в лаборатории.
Дарса Элвена вызвать не успели, но Олден уже знал последовательность.
Учебный ключ взяли из дворцовой мастерской.
Марк при всех положил руки за спину.
Это было важно.
Он даже не приближался к предмету.
На контрольной металлической пластине уже находился его настоящий активный след, полученный раньше.
Олден нанес закрепляющий раствор.
Минимальное количество зеркальной соли.
Каплю разведенной крови Марка.
Перенес поверхность по процедуре, которую мы несколько раз отрабатывали.
Затем другой помощник, в чистых перчатках и через защитную прокладку, создал механическую нагрузку на ключ в небольшом зажиме.
После обработки Олден снял остаточный след.
Мы не ждали полного проявления долго.
Тринадцать признаков.
Официальный порог превышен.
Марк ни разу не касался предмета.
— Достаточно, — сказала Маэр.
Олден выглядел так, будто ему снова неприятно существование собственного результата.
— Для демонстрации да.
— Тогда пакуем все и идем.
Ариана я увидела уже в зале Совета.
Он стоял отдельно от остальных.
На этот раз рядом не было ни офицерского знака, ни документов Следственного управления.
Только два представителя Совета.
Формально еще не охрана.
Но выглядело именно так.
Он заметил меня.
Никаких вопросов не задал.
Я тоже.
Возможно, уже понял по тому, что меня вызвали, насколько серьезная ситуация.
Леонар сидел на своем обычном месте.
Когда секретарь внес запечатанный пакет с ключом, канцлер впервые заметно изменился в лице.
Не сильно.
Просто перестал писать.
Председатель открыл заседание.
Маэр изложила факты без украшений.
Скрытый служебный проход существует.
Он соединяет рабочий кабинет Кассиана с административной частью дворца.
Механизм недавно использовали.
Внутри найден поворотный ключ.
На нем обнаружен активный остаточный след принца Ариана Вейра.
Шестнадцать устойчивых совпадений.
А также биологический материал, совместимый с его драконьей кровью.
Шепот в зале возник мгновенно.
Я посмотрела на Ариана.
Он побледнел.
Но не потому, что впервые услышал о проходе.
Похоже, именно результат крови ударил сильнее.
Председатель спросил:
— Ваше высочество, вы когда-нибудь пользовались этим проходом?
— Нет.
— Знали о его существовании?
— О старых служебных коридорах знал. О том, что именно этот проход остался действующим, нет.
— Поворотный ключ видели?
— Нет.
— Вы можете объяснить свой остаточный след?
— Нет.
Один из советников поднялся.