Страница 99 из 134
Глава 16. Брат против брата
Глава 16. Брат против брата
Меня разбудили до рассвета.
На этот раз никто не говорил о карете, Совете или новом трупе. Стражник у двери просто передал записку леди Маэр.
«Найдена вещь, имеющая прямое отношение к делу Кассиана. Не прикасаться ни к чему до вашего прибытия».
Последнее предложение выглядело так, будто она специально написала его для меня.
Я оделась быстрее обычного.
Инес, которую вызвали одновременно со мной, пыталась уложить волосы, пока я стоя просматривала вчерашние записи.
— Если вы будете вертеться, я либо оставлю вас с распущенными волосами, либо приколю шпильку к уху.
— Первый вариант безопаснее.
— Для меня или для вас?
— Для расследования.
— Иногда я мечтаю услышать от вас обычный ответ.
— Сегодня не тот день.
Она вздохнула и все-таки справилась.
Через полчаса я вошла не в здание комиссии, а снова в старое крыло дворца, где погиб Кассиан.
У кабинета стояла охрана Маэр.
Дверь, которую после завершения основного осмотра держали запечатанной, снова была открыта.
Внутри находились Олден, два его помощника, Маэр и мужчина в рабочей одежде дворцового мастера.
Ариана не было.
Я остановилась у порога.
— Что нашли?
Маэр посмотрела на часы.
— Доброе утро вам тоже.
— Доброе утро. Что нашли?
— Лучше покажем.
Олден уже проложил новую дорожку по полу поверх участков, которые были исследованы раньше.
Я прошла по ней.
Кабинет Кассиана выглядел почти так же, как в первую ночь.
Только тела не было.
Ковер убрали после фиксации.
Посуда находилась в лаборатории.
Кинжал тоже.
На письменном столе остались только те бумаги, которые после проверки признали не относящимися к делу.
Мастер стоял возле деревянной панели справа от книжного шкафа.
Раньше я считала ее просто частью отделки стены.
Теперь узкая секция была открыта.
За ней начинался темный проход.
Я остановилась.
— Нашли служебный коридор.
— Да, — сказала Маэр.
— Кто?
— Дворцовые мастера. После вашего первого вопроса о старых проходах Ариан распорядился поднять планы крыла. Часть чертежей оказалась неполной. Вчера нашли более старую схему в строительном архиве.
— Почему только сейчас?
— Потому что здание перестраивали четыре раза, а половина старых проходов действительно замурована. Этот считался закрытым.
Я подошла ближе.
— Но не был.
Мастер показал внутреннюю часть панели.
— Снаружи шов почти не виден. Из комнаты открывается специальным ключом. Со стороны прохода есть механическая защелка.
— Ее недавно использовали?
— Да.
— Почему уверены?
Он указал на металлический механизм.
— Старая смазка была почти сухая. На рабочих поверхностях есть свежие полосы и остаток нового масла.
— Какого возраста?
— Не скажу до дня. Но точно не годы.
— Кто уже входил в проход?
— Только мои люди под контролем Олдена.
Я посмотрела на эксперта.
— Фиксировали с самого начала?
— Даже раньше, чем мастер успел пожалеть, что вообще сюда пришел.
Мастер усмехнулся.
— Я уже понял, почему все предупреждали ничего не трогать.
— Значит, обучение работает.
Маэр сказала:
— Идем дальше.
Проход был узким.
Двум людям разойтись трудно.
Каменный пол, деревянные внутренние перегородки, старая вентиляция под потолком. Здесь пахло сыростью, пылью и старым маслом.
Примерно через двадцать метров коридор разделялся.
Одна ветка была действительно замурована.
Вторая выводила в служебную лестницу, которая заканчивалась возле старого административного перехода дворца.
— Куда можно попасть оттуда? — спросила я.
Маэр ответила:
— В коридор между канцелярским крылом, внутренней библиотекой и лестницей к помещениям Совета.
Мне это не понравилось.
Но пока проход говорил только о возможности.
Не о человеке.
Олден остановился возле небольшого углубления в стене.
На белой ткани лежал металлический предмет длиной примерно с ладонь.
Я не касалась.
— Что это?
Мастер ответил:
— Поворотный ключ для внутренней защелки.
Предмет напоминал короткую рукоять с двумя выступами на конце.
— Он принадлежит двери?
— Подходит к механизму. Без него со стороны прохода открыть панель трудно.
— Его нашли здесь?
— Под доской у стены, — сказал Олден. — Положение зафиксировано. Вокруг был слой старой пыли, но непосредственно под ключом меньше.
— Значит, положили сравнительно недавно.
— Да.
Я наклонилась.
На рукояти виднелась небольшая серая полоса.
Я не стала ничего говорить раньше Олдена.
Он сам сказал:
— Есть остаточный след.
Я посмотрела на него.
— Чей?
Маэр ответила:
— Ариана.
Несколько секунд я просто смотрела на металлическую рукоять.
— Насколько совпадает?
— Шестнадцать устойчивых признаков, — сказал Олден. — Хороший активный след.
— Контроль проверили повторно?
— Дважды.
— Сам предмет обработан так, чтобы оставлять остаточную реакцию?
Мастер кивнул.
— Механизм делали для королевского крыла. Металл старый, но обработка сохранилась.
— Значит, если человек сильно повернул ключ в заевшей защелке, мог остаться активный след.
— Именно.
Я выпрямилась.
— Где Ариан?
Маэр ответила:
— Через час должен явиться перед Советом.
— Уже?
— Информация дошла до председателя ночью. После пропавшей крови откладывать рассмотрение невозможно.
— Кто сообщил?
— Я.
— Хорошо.
Маэр посмотрела на меня внимательнее.
— Вы ожидали другой ответ?
— Хотела исключить утечку.
— На этот раз нет. Я получила сообщение от Олдена и сразу распорядилась закрыть проход. Затем уведомила председателя.
— Кто знает результат следа?
— Люди в этой комнате. Председатель Совета знает, что найден предмет, связывающий Ариана с проходом, но не детали.
— А Леонар?
— Пока нет.
Я снова посмотрела на ключ.
Сильное доказательство.
Наконец у обвинения против Ариана появился не свидетельский пересказ и не политическая выгода.
Физический предмет.
Скрытый проход позволял покинуть запертую комнату.