Выдать принца замуж

Глава 27

Лекарка обитала в шатре на территории королевского сада. Когда принцесса, волнуясь и заикаясь, поведала ей о причине своего визита, женщина довольно быстро помяла пациентке живот, заглянула в глаза, послушала пульс, подтвердила подозрения мужей и поздравила Лукрецию с зачатием. Потом строго грозя пальцем, лекарка вручила молодой женщине мешочек трав, для чая, запретила пить кофе, и посоветовала есть больше нежирного красного мяса и фруктов. Потом не дожидаясь стеснительных вопросов добавила, что мужьям внимание уделять можно и нужно, по крайней мере пока живот не мешает их «седлать», а вот уставать и бегать по жаре нельзя!

Вдохновленная новостью принцесса тотчас отправилась порадовать королеву Апраксиду. Мать племени как раз принимала воительниц в своей любимой галерее. Все было как обычно – густой аромат кофе и ароматических масел, суровые женщины с боевыми браслетами, и несколько скромно держащихся мужчин в синих тюрбанах, но, пожалуй, впервые девушка задумалась: а каково здесь будет расти ее детям? Сумеет ли она научить дочерей быть сильными и храбрыми? Сумеет ли принять изнеженность и избалованность мужчин? Нет Лукас, не смотря на воспитание отличается от большинства гаремных мальчиков в лучшую сторону, но вот Руол… принцесса поморщилась, вспомнив накрашенные губы младшего супруга. Кажется, ее будет тошнить от помады, а ведь она даже не собирается целовать южанина!

Мать как раз давала распоряжения погонщицам животных, и увидев Лукрецию в необычное время слегка заволновалась. Даже прервала аудиенцию и пригласила девушку подойти ближе и рассказать, как здоровье ее старшего супруга. Невестка успокоила правительницу, сообщила, что татуировка почти зажила, потом глубоко вздохнула и поделилась своей главной новостью:

– Я была у лекарки, Ваше Величество, она подтвердила, что через восемь месяцев у вас появится еще один внук или внучка!

Апраксида просияла, и тут же громко оповестила всех, кто был в зале:

– Супруга моего младшего сына готовиться подарить мне радость!

Воительницы немедля поздравили Ее Величество с такой доброй вестью, а потом в большом зале поставили сундук, в который все желающие смогут положить подарки для будущего новорожденного принца или принцессы. Подарки не обязательно было подписывать, и такой сундук оказывается служил сигналом, что хозяйка дома в ожидании. Считалось, что подарок нерожденному это почти подарок Богине, и потому сундуки часто пополняли обычные прохожие, а потом родители должны были использовать все, что находили в сундуке для воспитания ребенка.

Новость о беременности принцессы быстро разнеслась по дворцу. Следующими конечно узнали фрейлины. Восторженно ахая дамы в тот же день собрались было шить малышу приданое, но выяснили, что местные традиции запрещают готовиться к рождению ребенка, а все необходимое принесут родственницы, когда малыш и его мать будут в безопасности.

– А во что же будут заворачивать младенца, когда он родиться? – удивлялись леди, и в тайне договорились приготовить вышитые пеленки.

Старшая экономка лишь сверкала глазами и уверяла, что незамужним девушкам такие вещи знать не положено.

Это мнение конечно только подогревало у дам интерес и желание выйти замуж. Леди Марилла даже обратилась к принцессе с просьбой посодействовать ее счастью: ей полюбился один из офицеров прежней охраны, набирать себе гарем по примеру госпожи юная леди не рискнула. Принцесса поддержала желание своей подопечной, но посоветовала отложить свадьбу до возвращения каравана, ведь брак, заключенный по чужим обычаям в Занире могут и не принять. Фрейлина погоревала, но быстро смирилась, сообразив, что у нее теперь есть время накопить к свадьбе денег и прикупить желанный домик на тихой улочке неподалеку от дворца.

Между тем в заботах дни буквально летели сквозь пальцы. Лукреция обеспокоенная приступами тошноты и головокружения всюду ходила в сопровождении Лукаса. Принц всячески заботился о супруге, носил с собой подкисленную воду, соленое печенье, полотенце и нюхательные соли. Итай следил за приготовлением пищи. Все жирное, жареное, острое и соленое было безжалостно изгнано с кухни, а к столу подавались свежие паровые овощи, нежирное мясо, фрукты и полезный зеленый чай. Руол все эти хлопоты игнорировал, большую часть времени проводя с друзьями в гаремах других воительниц. Лукреция порой хотела призвать его к порядку, но при ней красавчик вел себя сдержанно, а ругать его просто так у жены не было ни времени, ни желания.

Албаз и Хикмет спелись окончательно и теперь помогали там, где принцессе не хватало знаний: в казармах, в загонах скота и среди стражниц. Мужчины убедили воительниц в своих полномочиях и взяли на контроль запас оружия и продуктов.

Неимоверными усилиями караван был собран в положенное время. Заперев личные покои огромным железным ключом, Ее Величество торжественно вручила принцессе малую печать, и малую же корону, объявляя своей заместительницей на время отсутствия. Воительницы приветствовали это решение громкими криками, а сама временная правительница думала в этот момент, как распределить оставшихся в городе стражниц, чтобы их хватило для охраны стен.

Но самый большой сюрприз принцессе преподнес Руол. В день отправки каравана младший муж пришел во дворец, и упав королеве в ноги самым умоляющим тоном просил расторгнуть его брак с принцессой и заключить с другой воительницей. Ее Величество оценила мольбу, которая прозвучала в голосе южанина, и без удивления спросила у Лукреции, согласна ли она отпустить мужа без драки? Получив согласие, Мать тут же разорвала цветные нити на запястье юноши.

– Церемонию проведем у моря, не стоит прерывать не начавшийся путь, а пока пусть твоя будущая жена найдет тебе место у своего очага! – распорядилась королева.

Руолу оставалось лишь поклониться и занять свое место за спиной новой госпожи. Лукас, смирно стоящий за плечом жены, ощутил небывалую радость, и благодарил богиню за то, что его лицо скрывал конец тюрбана. Столь широкая улыбка считалась неприличной для воспитанного мужчины.

* * *