Страница 45 из 65
На дорожке, ведущей к гарему стояла королева Апраксида, ее старшие дочери, и пара старших супругов. Отдельной кучкой собрались дамы принцессы. Фрейлины смотрели на выход молодых с жадным любопытством, и больше всего были разочарованы тем, что лицо Лукаса уже скрывала плотная синяя ткань.
Стоило молодоженам сделать один шаг, как со всех сторон на них обрушились звуки труб, дудочек, флейт и барабанов, раздались крики воительниц, и королева крепко обняла их, позволив мужьям сделать то же самое. Лукреция с трудом сохраняла доброжелательное выражение лица: несколько дней проведенных в тишине и полумраке гарема заставили забыть о шумных привычках занирцев. Впрочем, поздравления плавно перешли в стадию вручения подарков.
Ее Величество приготовила для невестки полный набор оружия воительницы, украшенный драгоценной бирюзой:
– Этот камень сохраняет цвет, если часто купать его в крови врагов, – сказала Апраксида, развернув тяжелый сверток.
Лукреция опасливо дотронулась до тяжелых серебряных рукоятей, и благодарно поклонилась. Отцы вручили молодым одинаковые ленты для волос и вышитые комнатные тапочки. Сестры подарили брату пару соколов, и Лукреция видела, что муж рад этому подарку больше, чем всем остальным.
После церемонии Ее Величество пожелал потолковать с невесткой, а Лукаса отвлекли отцы.
– Я вижу Лукас пришелся тебе по нраву, принцесса? – вопросила королева.
Лукреция молча кивнула, не желая углубляться в подробности.
– Пока у нас шли свадьбы, к воротам Занира прибыло посольство от Южного рубежа, – Апраксида поморщилась, а Лукреция быстро припомнила что это за рубеж.
Южная граница Азура пользовалась большой долей самостоятельности, но присылала в Занир налоги, воинов и…женихов!
– Да все верно, лучшие семьи Юга прислали нам женихов с намерением выдать их за наших лучших воительниц. Я пристроила мальчиков своим дочерям и племянницам, но есть трое… Все из самых уважаемых и богатых семей. Двоих прислали с условием, чтобы они стали не менее чем третьими мужьями, а последнего не возьмет ни одна женщина Занира.
Лукреция лишь вопросительно подняла брови.
– Вот я и прошу тебя девочка, взять их к себе, младшими мужьями, – подвела итог своей речи королева.
– А как же ваш сын? – только и смогла спросить принцесса.
– Лукас всегда знал, что будет не единственным мужем, – пожала плечами Апраксида, – мы можем немного отложить свадьбу, но не на долго, на месяц, может на два.
У новобрачной задрожали руки, а Ее Величество продолжала рассуждать:
– Если за это время ты успеешь понести от Лукаса, новые мужья вынуждены будут ждать твоей постели до самых родов, ведь отец должен больше времени проводить с супругой. Зато потом его отвлекут заботы о малышке, и ты сможешь насладиться новыми мужчинами, как пожелаешь.
Лукреция на миг прикрыла глаза, борясь с желанием завизжать, топая ногами. Каждый раз, когда ей казалось, что она усвоила обычаи Азура, прониклась его духом и действует так, как тут принято, жизнь подбрасывала ей новую задачку. И тут ее взгляд упал на Хикмета, стоящего рядом с ее дамами. Хранитель гарема волновался, наверняка ждал замечаний по устройству этого важного для занирцев помещения, и это навело принцессу на интересную мысль:
– Ваше Величество, – вежливо сказала она, – я бы с радостью пополнила свой гарем красивыми и ловкими мужьями с Юга, но мой гарем слишком мал. В нем только одна купальня, и нет комнаты для певчих птиц, которые должны услаждать слух моего супруга, кроме того есть надежда, что мы с Лукасом в скором времени подарим вам дитя, разве можно младенцу находиться в обители наслаждения? – тут Лукреция опиралась на скудные сведения о кочевых обычаях азурцев – младенцы жили в отдельном шатре, чтобы не мешать утехам родителей.
Королева покачала головой, и приняла решение:
– Что ж, я сообщу юношам, что невеста готовиться к свадьбе, и велю построить еще один гарем, но учти, девочка, больше чем на полгода свадьбу оттянуть не получится!
Принцессе оставалось лишь поклониться.