Страница 26 из 105
Я отбивалась от Харуки, но куда там. Харука тащила меня как буксир, пробиваясь через толпу выпускников, учителей и семпаев с портфолио. Её алое платье мелькало в толпе, как сигнальный флаг, и люди расступались, кто с удивлением, кто с улыбкой, а кто и с завистью. Ещё бы — не каждая подруга готова идти на таран ради твоей карьеры.
— Харука, перестань! Я не готова! У меня даже визитки нет!
— Какая визитка⁈ У тебя есть талант! Это главное!
— Харука!
Но она уже не слушала. Она врезалась в группу людей, окружавших инвестора, как ледокол в арктические льды, и громко, на весь школьный двор, объявила:
— Господин инвестор! Господин инвестор! Вот талантливая девушка!
Я замерла. Просто замерла, как статуя, которую случайно поставили не в тот зал музея. Инвестор обернулся. Те самые карие глаза с янтарным отливом посмотрели прямо на меня. Брови чуть приподнялись. На губах появилась лёгкая, вежливая улыбка.
— Талантливая девушка? — переспросил он. Голос у него оказался низкий, спокойный, с лёгкой хрипотцой. — Это всегда интересно.
Харука подтолкнула меня в спину. Я чуть не споткнулась о собственные туфли.
— Мэй, — сказала я, пытаясь собрать остатки достоинства. — Мэй Аикава. Мангака. То есть… я рисую мангу.
— Мангу, — он кивнул. — Какую именно?
— Сейчас… сейчас работаю над новой. Фэнтези. Про лисов. И храмы. И…
— Про лисов, — он вдруг улыбнулся чуть шире. — Любопытно. У вас есть с собой что-то, что можно посмотреть?
Я не успела открыть рот, как Харука защебетала как птичка. Она расхваливала меня на все лады — талантливая, подающая надежды, лучшая мангака своего поколения, её работы ждёт весь мир. Я стояла рядом и мечтала провалиться сквозь землю. Асфальт под ногами, к сожалению, был прочным.
— У неё совершенно новый проект! С лисами! С храмами! С такой романтикой, что закачаешься! Вот, смотрите!
Она вырвала у меня телефон. Прямо из рук. Я не успела даже пискнуть. Харука открыла галерею, нашла фотки набросков и сунула телефон прямо в лицо инвестору.
— Вот! Смотрите! Это главный герой! Красивый, да? А вот это их первая встреча! А вот здесь они уже в храме! А здесь…
Она перелистнула на постельную сцену.
Боже.
Ту самую. Где он держит её за подбородок. Где её голова запрокинута. Где его губы на её ключице. И ниже. И ещё ниже. С анатомическими подробностями, которые я так тщательно прорисовывала.
Я стояла вся красная как рак. Уши горели. Щёки пылали. Шея пошла пятнами. Я пыталась выхватить телефон, но Харука держала его крепко, как чемпион по армрестлингу.
— А это, — она сияла, — постельная сцена! Видите, как прорисовано? Какой свет? Какая композиция? У Мэй талант! Настоящий талант!
Инвестор медленно перевёл взгляд с телефона на меня. Я готова была поклясться, что в его светлых глазах мелькнула искра.
— Постельная сцена, — повторил он, и уголки его губ дрогнули. — Очень… детально.
— Я… это… редактор просил… — пробормотала я, мечтая, чтобы асфальт наконец сжалился и разверзся подо мной. — Это пилот новой манги. Пока не опубликовано.
— Жаль, — сказал он и вернул телефон. — Было бы интересно прочитать.
Он хотел сказать что-то ещё, но его взгляд вдруг опустился на мою руку, где было кольцо. Платиновая лисья голова с янтарными глазами блестела на пальце.
— Красивое кольцо, — он чуть склонил голову. — Вы в браке?
Я вспыхнула ещё сильнее. Казалось, краснее уже некуда, но организм нашёл резервы.
— Нет! Нет-нет. Это подарок. Просто подарок. Никакого брака. Я не замужем. Вообще.
Он улыбнулся. Спокойно. Сдержанно. Но в светлых глазах снова мелькнула та самая искра.
— Просто подарок, — повторил он. — Что ж, Мэй-сан. Ваша подруга права. У вас талант. Я бы хотел обсудить ваш проект подробнее. Когда у вас будет время?
Я открыла рот.
— У меня много времени! Сегодня… завтра… послезавтра… в любой день!
— Сегодня, — он чуть улыбнулся. — Сейчас, если вы не против.
— Она не против! — тут же вклинилась Харука.
Я бросила на неё взгляд, который должен был испепелить подругу на месте, но Харука была невосприимчива к моим испепеляющим взглядам уже десять лет.
Инвестор слегка поклонился — вежливо, по-деловому, но с какой-то неуловимой грацией.
— Позвольте представиться. Рэнносукэ. Рэнносукэ Сирояма. Можно просто Рэнносукэ.
— Рэнносукэ, — повторила я, пробуя имя на вкус. Длинное, старомодное, благородное.— Красивое имя.
— Благодарю. А ваше имя — Мэй, верно?
— Да. Просто Мэй.
— Просто Мэй, — он снова улыбнулся. — Редкое имя для редкого таланта. Ну что, Мэй-сан, может, отойдём в более тихое место? Там, кажется, есть скамейки у художественного крыла и вы расскажете мне о своём проекте. Без посредников, — он бросил весёлый взгляд на Харуку.
— Я вас оставлю! — Харука замахала руками и попятилась. — Мне ещё Хиро встречать! Мэй, я в тебя верю! Покажи ему всё! Всё-всё!
И она исчезла в толпе, оставив меня наедине с платиновым незнакомцем по имени Рэнносукэ.