Страница 8 из 74
— Все эти вещи уже были здесь, когда я пришла, — сказала я. — Я не уверена, что с ними делать.
— Терпеть не могу оправданий. Любой, кому нужно придумывать себе оправдания, просто ленив.
Я почесала шею, желая избавиться от прилива жара, который уже ощущала на коже.
— Может, мне их выбросить?
— Мне всё равно, что вы с ними сделаете, — фыркнула Аделина. — Меня волнует только то, чтобы вы содержали свой стол в чистоте. Особенно сегодня. Адвокат Дьявола здесь.
Я кивнула.
— О да, я знаю. Мы вместе поднялись на лифте.
Аделина не моргала. Я почувствовала, что её взгляд пригвоздил меня к месту. Даже Далила повернулась на стуле, чтобы посмотреть на меня.
— Вы ехали в одном лифте? — в её голосе сквозило недоверие, как будто это было совершенно немыслимо, что я могла находиться в том же месте, дышать тем же воздухом, что и бич мира фей. — И он не возражал?
Я кашлянула.
— Он велел мне подняться с ним наверх.
Аделина подалась вперёд.
— Что он сказал? — потребовала она. — Вы разговаривали?
Если я сообщу ей, что большую часть поездки в лифте истерически хихикала, вероятно, это выставит меня не в самом выгодном свете.
— Он, э-э, пожелал мне удачи.
Она уставилась на меня ещё пристальнее.
— Неужели? — её губы поджались. — Чтобы преуспеть здесь, вам понадобится нечто большее, чем удача.
Я расправила плечи.
— Вот почему я хочу начать прямо сейчас, — я постаралась сделать вид, что мне очень хочется угодить. Джейкобу нравилось, когда я так делала, и он часто воспринимал это как показатель своего таланта. Однако у меня было ощущение, что Аделина окажется орешком покрепче.
— Пройдёт некоторое время, прежде чем мы выпустим вас на публику, — сказала она. — Это сложная работа. Сначала вам потребуется серьёзная подготовка.
Я улыбнулась.
— Я не могу дождаться.
Она нахмурилась, глядя на меня с подозрением. Но я не шутила. Я пройду всю подготовку, какую они пожелают, в чём бы это обучение ни заключалось, лишь бы остаться здесь.
— Вы можете подождать, — сказала она. — И вы будете ждать. Прежде всего, необходимо ознакомиться с инструкциями и подписать документы. Не говоря уже о том, чтобы разобраться с вашими документами и снаряжением.
Я не смогла сдержать радостной улыбки, расплывшейся по моему лицу.
— Снаряжение?
Аделина закатила глаза.
— Вот, — сказала она, протягивая мне листок бумаги с контрольным списком. — Сначала сделайте вот это. Когда закончите, подойдите и поговорите со мной, — она громко фыркнула и удалилась.
— Ого, — сказал я Далиле, — она не берёт пленных, да?
Далила меня не слышала.
— Расскажи мне, каким он был, — выдохнула она.
Я почесала в затылке.
— Кто? — потом я поняла. — О, Адвокат Дьявола, — я пожала плечами. — Он показался мне достаточно милым. Возможно, немного суровым, но он ничего так. Что он здесь делает?
Далила огляделась, проверяя, никто ли нас не подслушивает.
— Предварительная проверка, — прошептала она. — Он задаёт тон перед тем, как приступить к полному аудиту.
Я встрепенулась.
— Крёстные феи подвергнутся аудиту? — это было почти неслыханно. Обычно этот отдел пользовался таким большим уважением, что они были предоставлены самим себе. Мы были предоставлены самим себе, напомнила я себе. Теперь я часть этого отдела.
Далила опустила глаза.
— Да, рано или поздно всех проверяют, — сказала она. — Должно быть, с феями кайфа такое случалось постоянно.
Очевидно, моя репутация действительно опередила меня.
— Нет, пока я была там, — ответила я ей. Затем, без всякой необходимости, добавила: — Мы хорошо выполняли свою работу.
— Но ведь это не может быть сложно, не так ли? — сказала она. — Я имею в виду, что всё, что вы делаете — это создаете безумные мечты для наркоманов, находящихся в отключке. Это не… — она скривила губы, — благородно.
Это зависело от вашей точки зрения. Несмотря на мои жалобы Гарри, я гордилась тем, что мне удалось привести шестьдесят три человека в реабилитационный центр благодаря их мечтам, которые я исполнила в их наркотическом бреду. Я инстинктивно понимала, что Далила никогда не поймёт, что забота, которую феи кайфа оказывают своим клиентам, часто может увести их с разрушительного пути. Я мельком подумала о двух смертях, произошедших на моём дежурстве. Возможно, я и не смогла вернуть их к свету, но моя работа позволила этим людям уйти без страха и ужаса. Возможно, это не слишком почётная работа. Возможно, под конец я стала находить её неудовлетворительной. Но, несмотря на все недостатки, я любила своих клиентов и старалась делать для них всё, что в моих силах.
— Все мы должны выполнять свои роли, — пробормотала я.
Её глаза слегка сузились.
— Возможно, эта роль покажется тебе более сложной, — она выжидающе посмотрела на меня. — У тебя когда-нибудь был кто-нибудь знаменитый? Я бы хотела заглянуть в голову одной из этих голливудских звёзд.
Защита данных была так же важна для фей кайфа, как и для фей-крёстных.
— Особенность этих голливудских звёзд, — ответила я, — в том, что они, как правило, живут в Голливуде. А не в дождливой Британии.
Далила тряхнула головой.
— Значит, нет, — она вернулась к своему компьютеру, давая понять, что наш разговор окончен. Я задумалась, не выдумать ли что-нибудь пикантное об Адвокате Дьявола, поскольку было ясно, что сплетни — это путь к сердцу Далилы. Однако я не собиралась увязать в такого рода офисной политике. Я пришла сюда не за этим.
Я вернула своё внимание к листку бумаги, который дала мне Аделина. На первом месте в списке стояло оформление моего удостоверения феи-крёстной. Я улыбнулась про себя. Это придаст моей новой должности официальный статус. Я была более чем готова к съёмке крупным планом.
***
Там не оказалось специально отведённой студии. Профессионального фотографа тоже не было. Были только я и скучающий подросток в углу основного офисного помещения. Насколько я могла судить, он проходил стажировку.
— Я должен сфотографировать вас, — сказал он, — а затем я напечатаю снимок на ламинированной карточке вместе с отпечатком вашего большого пальца. Как только удостоверение будет готово, вы сможете получить доступ во все помещения здания.
Я смущённо пригладила волосы.
— У вас есть зеркало? — спросила я.
Он повертел в руках фотоаппарат и не поднимал глаз.
— Вы прекрасно выглядите. Скажите «сыр».
Я моргнула.