Желаемое за действительное

— Ммм, — на её гладком лбу появилась лёгкая морщинка. Я знала, о чём она подумала. Тот факт, что ни одна фея не умерла, имел большое значение. Особенно учитывая то, что случилось с Бернардом. Сколько бы троллей на самом деле ни осталось, его показное мученичество только подстегнёт их к борьбе с нами. К тому же, это даст им возможность притвориться перед самими собой, что они по-прежнему на более высоком моральном уровне и что они не убийцы… в отличие от нас. Они закроют глаза на самые настоящие похищения и мелкие детали вроде расчленения и используют события в «Мосту в Никуда», чтобы укрепить своё намерение подчинить и уничтожить крёстных фей раз и навсегда. Битва была выиграна, но война только начиналась. У меня было неприятное чувство, что тролли окажутся намного умнее нас, но я не хотела это озвучивать.

Рядом со мной кашлянула Аделина.

— Возможно, директор, — неловко сказала она, — это повод пересмотреть позицию Саффрон здесь.

Я с некоторым удивлением посмотрела на офис-менеджера. Само собой, я надеялась на такой исход. Я просто не ожидала, что это будет исходить от Аделины.

— Аудит всё равно состоится. Адвокату Дьявола она нравится, — продолжила она. — Это могло бы быть полезно для всех нас.

Сама Директриса и глазом не моргнула. То, что она не выказала никакого дискомфорта при моём предложении вернуться на прежнее место, заставило меня затаить дыхание. «Да ладно, — взмолилась я. — Верните мне мою работу». Это место было ужасным, а мои коллеги — чокнутыми. Тем не менее, здесь был потенциал. И, несмотря ни на что, я всё ещё видела себя сидящей в кресле директрисы. Однажды. Я смогу заставить крёстных фей оправдать их сильно преувеличенную репутацию. Я была способна на это. Я знала, что способна. Если, конечно, тролли не уничтожат нас первыми.

— Оставь нас, Аделина.

Она опешила.

— Но…

Директриса прищурилась. Аделина чуть ли не бегом покинула комнату. Честно говоря, Бернард был сделан из более крепкого теста, чем я думала. Если одного взгляда Директрисы было достаточно, чтобы заставить Аделину поджать хвост, то решиться на её похищение мог только мужчина со стальным сердцем.

Как только за ней закрылась дверь, Директриса повернулась ко мне.

— Вы понимаете, почему вас изначально взяли на работу?

Это не было вопросом, но я всё равно кивнула.

— Вы также понимаете, что в этом офисе всё… непросто.

Я снова кивнула.

— Несмотря на всё, что произошло, я по-прежнему ожидаю от своих крёстных фей самого лучшего. Я по-прежнему не уверена, что вы способны на это.

Невероятно. Что ещё я должна была сделать?

— И всё же, — пробормотала она, — несмотря на все ошибки, которые вы совершили, вы умеете держать язык за зубами. Вы могли бы рассказать всем, почему я вообще решилась пойти в парк, — она посмотрела на меня так, словно проверяла, знаю ли я ответ вообще.

— Вам нужны были наркотики, — сказала я. — Вам нужно было приглушить остроту своих эмоций. Или сбежать от них на время, — я сохраняла невозмутимое выражение лица. — Или просто испытать кайф.

Директриса поморщилась.

— Я ездила в парк Сент-Клементс в рамках расследования исчезновений, — осторожно произнесла она.

Ну-ну.

— Да, — я была не совсем глупой. Во всяком случае, не всегда. — Вы были очень… смелой.

Она взяла ручку.

— Вы будете восстановлены в должности. Полагаю, мы многим вам обязаны.

Я не смогла сдержать широкой улыбки, расплывшейся по моему лицу. Она могла подумать, что покупает моё молчание об её попытке окунуться в мир наркотических средств. На самом деле мне было всё равно. Раскрытие её секрета не помогло бы ничьим интересам, независимо от того, что со мной случилось. Но я хотела получить эту работу, и если для этого потребовалось такое увиливание, то так тому и быть.

— Вы останетесь на испытательном сроке, — добавила она. — Не думайте, что это означает, что вы можете делать всё, что захотите, и вам это сойдёт с рук.

— Конечно, нет, — я вздёрнула подбородок. — Пока со мной обращаются справедливо и предоставляют те же возможности, что и всем остальным, у меня нет претензий.

— Действительно, — она фыркнула.

— А что тролли? — спросила я. — Что с ними происходит?

— Мы их ищем. Мы их найдём. Они больше не поставят нас в такое положение.

Они скрывались почти сорок лет. Я полагала, что они имели преимущество, когда дело касалось магических игр в прятки. Однако нет смысла говорить об этом вслух. Директриса знала это так же хорошо, как и я.

— Вам не нужно беспокоиться о троллях, — продолжила она. — Рано или поздно с ними разберутся. Вам следует позаботиться о своём положении здесь и сосредоточиться на том, чтобы стать лучшей крёстной феей, какой вы только можете быть.

Я склонила голову.

— Так и сделаю, — у меня не было никаких сомнений.

Она поджала губы.

— Ну, учитывая это, нужно уладить несколько вопросов. Вы сказали, что хотите, чтобы с вами обращались справедливо. Даже под заискивающим взглядом Адвоката Дьявола, это важно.

Заискивающим взглядом? Я бы не описала чувства Джаспера ко мне этим словом. Я также сомневалась, что ему понравится эта формулировка.

— Да, — сказала я вслух. — Равенство жизненно важно для будущего этого отдела. Во многих отношениях.

— Хорошо, — она нажала кнопку вызова на своём столе. Дверь открылась, и появился Билли.

— Мисс Сойер, — официально обратился он ко мне. — Мы рады снова приветствовать вас в нашем офисе. Просто несколько вещей, о которых следует помнить, — он избегал встречаться со мной взглядом. — В конце этого месяца из вашей зарплаты будут сделаны вычеты…

У меня отвисла челюсть.

— Почему?

— Есть вопрос пропавшего розового плаща, — он сверился с папкой-планшетом в руках. — Я полагаю, вы отдали его человеку. Некому Дункану Смиту?

Я недоверчиво покачала головой.

— Вы отрицаете, что отдали плащ ему?

— Нет.

Билли пожал плечами.

— Ну, тогда, — он ещё раз заглянул в свои записи. — Значит, волшебная палочка, принадлежащая лично Директрисе, повреждена.

— Какие повреждения?

— Несколько царапин. Трещина с одной стороны.

Да ёбушки воробушки.

— Ладно, — пробормотала я. — И это всё?

Эта книга завершена. В серии Как быть лучшей чёртовой феей-крёстной в мире или умереть, пытаясь есть еще книги.