Желаемое за действительное

— Не очень смешная шутка.

Надо признать его правоту.

— Итак, каков наш следующий шаг?

— Я на всякий случай проверю обоих Бернардов. Думаю, маловероятно, что кто-то из них — наш парень, но стоит убедиться, хотя наш похититель, должно быть, пользуется вымышленным именем, — он побарабанил длинными пальцами по столешнице. — Что нам действительно нужно выяснить, так это то, как каждая жертва изначально была заманена в парк Сент-Клементс. Если мы узнаем это, мы окажемся намного ближе к тому, чтобы выяснить, кто стоит за всем этим. И спасти этих крёстных фей, прежде чем с ними случится что-нибудь похуже.

Гарри взглянул на нас обоих.

— Я думал об этом.

— Продолжай.

Он заёрзал.

— Когда произошло первое исчезновение?

— Три месяца назад, — не задумываясь, ответил Джаспер.

— И за всё это время от похитителя не было никаких сообщений? Никаких требований о выкупе? Никаких писем? Ухо, которое доставили на этой неделе, было единственным?

Он кивнул.

— Да.

— Так почему сейчас? — спросил Гарри. — Зачем отправлять часть тела сейчас, спустя столько времени?

— Очевидно, это какое-то сообщение, — предположила я. — Возможно, скоро последует письмо с требованием выкупа.

Гарри почесал в затылке.

— Сколько ты знаешь похитителей, которые ждут по три месяца, присматривая за своими похищенными, и всё это время не выходят на связь?

— Среди моих знакомых нет ни одного похитителя, Гарри.

— Ты поняла, что я имею в виду.

Выражение лица Джаспера сделалось мрачным.

— Лидия была похищена последней. Возможно, остальные уже мертвы, и он изменил тактику в отношении неё, потому что одного убийства уже недостаточно.

Мы все на секунду задумались об этом. До сих пор я позволяла себе верить, что остальные ещё живы, как и Лидия, по крайней мере, до того момента, как ей отрезали ухо. Однако Джаспер прав. Вполне вероятно, что другие крёстные феи мертвы. Это даже логично.

Я расправила плечи.

— Дышат они ещё или нет, Гарри высказал очень верную мысль. Похитителю нет смысла выходить на связь сейчас. Если только… — мой голос прервался. Я прикусила губу.

— Если только, — закончил за меня Джаспер, — он не посылает нам сообщение, потому что обостряет ситуацию.

— Это не сулит ничего хорошего, — сказал Гарри.

Нет. Это действительно не сулило ничего хорошего. Я тяжело вздохнула.

— Я вернусь в парк завтра, — сказала я. — Мы знаем, что Лидия бродила там три дня подряд, прежде чем её похитили. Возможно, мне нужно побыть там подольше, прежде чем ко мне подойдут.

— Ты имеешь в виду, — сказал Джаспер, — что выставишь себя в качестве приманки. Я думал, именно это тебя и взбесило.

— На сей раз я решаю сделать это сама, — ответила я. — Это совсем не то же самое, что быть неосознанно поставленной в такое же положение.

Он коротко склонил голову в знак согласия. Гарри выглядел чрезвычайно забавляющимся.

— Я тоже поспрашиваю в офисе, — заявила я, стремясь сменить тему. — Возможно, одна из пропавших крёстных упомянула что-то ещё, что может дать нам ключ к разгадке того, зачем они вообще отправились в парк Сент-Клементс.

— Хороший план, — согласился Джаспер. Я не стала спорить. План не из лучших, но это лучшее, что у нас было на данный момент. — Теперь, когда мы знаем, что на крёстных фей нападают не на работе, я попрошу Директрису освободить тебя от других клиентов. Мы должны уделить этому расследованию всё наше внимание.

Я опешила.

— Ты хочешь, чтобы мы работали вместе полный рабочий день?

Он перевёл взгляд своих зелёных глаз на меня.

— В этом есть смысл, — его тон стал тише. — Пока ты не вмешалась, мы ходили по кругу. Теперь мы действительно чего-то достигли.

По большей части это было чистое совпадение. Однако я решила не утруждать себя, указывая на это.

— Тут такое дело, — начала я.

— Что?

Я неловко пожала плечами.

— Я не хочу полностью отказываться от своих обязанностей крёстной феи. Я всё ещё хочу быть крёстной феей.

Гарри улыбнулся.

— Лучшей чёртовой крёстной феей в мире.

— Аминь, — я улыбнулась в ответ. — Если я откажусь от этой работы и мы раскроем дело, то вполне возможно, что после этого меня вышвырнут вон за то, что я не выполняю свою настоящую работу должным образом.

Выражение лица Джаспера потемнело.

— Этого не произойдёт. Я бы этого не допустил.

Где есть воля, там есть и способ. Я знала, как большинство моих коллег относились ко мне. Не говоря уже о том, как чрезмерно любезная Директриса разговаривала со мной. Это наводило на мысль, что под своей улыбчивой маской она на самом деле презирает меня. Язвительное отношение Аделины ко мне вызывало гораздо больше доверия, чем отношение Директрисы. Это хотя бы было честным.

— Тем не менее, — продолжила я, — я думаю, что могу сделать и то, и другое. Всё ещё возможно, что в этом замешан кто-то из сотрудников. Если я изменю своё поведение слишком явно, это может привлечь их внимание к тому факту, что мы приближаемся. Не говоря уже о том, что мне всё ещё нужно беспокоиться о старом клиенте Лидии, Люке.

— Тогда, — сказал Джаспер, — продолжай работать с ним одним. Ты приложишь руку к своей работе крёстной феи, если кто-нибудь усомнится в этом, но у тебя будет больше времени, чтобы сосредоточиться на расследовании.

Я могла бы с этим справиться.

— Ты согласуешь это с Директрисой?

— Я так и сделаю.

Гарри улыбнулся мне.

— Посмотри на себя, Саффрон! Из феи кайфа в фею-крёстную, а затем в фею-следователя, у которой в кармане Адвокат Дьявола.

Джаспер нахмурился. Я подняла свой бокал.

— Невероятные способности, Гарри. Невероятные способности.

Глава 19