Страница 44 из 72
В зале заседания мгновенно поднялся дикий, панический гул, похожий на жужжание растревоженного улья столичных шершней. Советники испуганно переглядывались, кто-то судорожно хватался за свои фамильные защитные амулеты, проверяя их заряд, а престарелые министры начали испуганно озираться на мраморный пол под своими ногами, словно ожидая немедленного взрыва снизу.
— Это наглая, трусливая и абсолютно безосновательная ложь! — выкрикнул Селвиг, хотя я своим наметанным капитанским взглядом четко заметила, как на его безупречно бледном лбу выступила едва заметная капля холодного пота, а ртутные глаза судорожно и панически метнулись к боковым выходам из зала. — У Полуночного патруля нет, никогда не было и не может быть никаких реальных доказательств этой абсурдной, бредовой теории! Вы просто пытаетесь отвлечь внимание Высшего Совета от смертельной болезни Вортекса и его несоответствия занимаемой должности! Нам нужны факты, а не сказки портовой стражи!
— Доказательств и фактов, говорите? — я хищно, по-драконьи улыбнулась, чувствуя, как внутри моего источника азартно, с веселым шипением ворочается горячий и яростный Пепел. — Гарет, Мира, ваш тактический выход! Покажите этим господам наши аргументы!
В этот самый момент огромные, монументальные витражные окна в самой верхней части амфитеатра с оглушительным, невероятно мелодичным звоном разлетелись на тысячи мелких, сверкающих осколков, которые дождем посыпались на головы паникующих аристократов. Но вместо ожидаемой паники и взрыва зал внезапно накрыло гигантской, плотной волной искрящегося, густого неоново-розового и серебряного тумана. Это был очищающий Пепел моего собственного источника, смешанный с алхимическими стабилизаторами и катализаторами Миры. Воздух в зале мгновенно очистился от леденящей, удушающей магии Селвига, наполнившись свежим, ярким ароматом лаванды, сухих степных трав и грозового озона. Ошметки ледяных заклинаний графа просто растаяли, превратившись в обычную теплую воду.
Прямо через разбитые витражи, используя штурмовые тросы патруля, в зал эффектно, с чисто столичным, королевским пафосом ворвался Лазурный принц Локк. Он совершил головокружительное сальто в воздухе и приземлился ровно на центральный гранитный стол заседаний, припав на одно колено и изящно взмахнув своим шелковым голубым плащом, который теперь был весьма живописно испачкан подвальной копотью и грязью. В правой руке принц победно, словно кубок на пиру, сжимал массивную, пульсирующую мягким фиолетовым светом руническую сферу — главный ментальный детонатор культа Бездны, который Мира и Гарет только что виртуозно извлекли из подземных резервуаров Верхнего города, обезвредив всю систему подрыва.
— Дамы и господа, высокородные министры и многоуважаемые змеи этого амфитеатра, текущее заседание Высшего Совета объявляется временно закрытым по техническим и тактическим причинам! — громко, с великолепной, белозубой комедийной улыбкой объявил Локк, поднимаясь во весь рост прямо на столе перед самым носом окончательно ошарашенного Селвига. — Все подвалы Главного Министерства официально и досрочно очищены силами Полуночного патруля от темной скверны культа. Все резервуары с «черным пепелом» полностью нейтрализованы, стабилизированы и залиты очищающим раствором нашей прекрасной Миры. Отдельное человеческое спасибо дежурной охране Тайной Канцелярии — их винные погреба на нижних ярусах оказались весьма и весьма недурны, хотя система безопасности у них откровенно дырявая, как старое портовое сито Нижнего города! Я разочарован вашей бдительностью, граф!
За спиной принца, аккуратно выбив декоративную решетку огромной вентиляционной шахты, в зал спокойно и уверенно вышли Гарет, железной хваткой держащий за шкирку перепуганного до икоты чиновника из министерства путей сообщения в разорванной маске-клюве, и Мира. Наша алхимическая гениальность на ходу лихорадочно дописывала какие-то формулы в своем тактическом блокноте, совершенно не обращая внимания на падающие вокруг осколки цветного стекла и паникующих министров.
— Вот вам и куратор среднего звена, господа, — Гарет бесцеремонно швырнул пленного чиновника на мраморный пол прямо к подножию трибуны. — Этот слизняк лично подписывал разрешения на провоз алхимических реагентов культа Бездны через воздушные заставы Верхнего города под видом поставок элитного парфюма для ведомства графа Селвига. У нас на руках все дубликаты накладных с личной печатью Тайной Канцелярии.
Селвиг медленно, обреченно опустил взгляд сначала на руническую сферу-детонатор в руках ухмыляющегося принца Локка, затем на ворох бумаг, которые Мира с вежливой улыбкой выложила на стол Совета, и его лицо окончательно потеряло весь свой аристократический цвет, став серым, мертвенным и блеклым, как печной шлак из кузниц Нижнего города. Его идеальный, просчитанный до мельчайших деталей план государственного переворота, уничтожения Лорда-Протектора и подчинения Империи рухнул за несколько минут благодаря слаженной, наглой и штурмовой работе патрульных из трущоб, которых он так презирал.
— Ну что, граф Валериан Селвиг, — я сделала несколько неторопливых шагов вперед, останавливаясь у самого края трибуны и глядя на поверженного министра безопасности в упор, скрестив руки на груди. — Кажется, ваша великая шахматная партия на пороховой бочке подошла к своему логическому, справедливому и исключительно тактическому финалу. И угадайте, кто только что поставил вам сокрушительный мат? Творческий и боевой дуэт Полуночного патруля Южного сектора и Лорда-Протектора Империи. Как вам такой расклад сил?
Крош на моем плече издал громкий, победный и невероятно ехидный ух, который эхом разнесся по притихшему залу. Мой фамильяр азартно развернул все три свои пушистых хвоста, забавно надул щеки и демонстративно выпустил в сторону застывшего Селвига маленькое, аккуратное облачко розового дыма в форме сердечка, которое с тихим шипением и запахом лаванды растаяло прямо на его накрахмаленном, некогда безупречном воротнике.