Страница 18 из 72
Пламя мгновенно перекинулось на балки крыши.
Жар ударил в лицо.
Чердак начал превращаться в огромный костер.
— Виви, уходим! Чердак сейчас рухнет!
Сквозь грохот пожара ко мне пробивался Локк.
Его форма была покрыта сажей, волосы растрепались, но выглядел он подозрительно довольным.
Будто пришел не на рейд против культистов, а на праздник.
Рейнард уже тащил к выходу двух оглушенных фанатиков.
— Все наружу! Живо! — крикнула я.
Мы уже двинулись к лестнице, когда сквозь треск горящих балок послышался звук, от которого внутри все оборвалось.
Детский плач.
Тихий.
Испуганный.
Я резко обернулась.
В дальнем углу чердака, за опрокинутым шкафом, сидел мальчишка лет десяти.
Худой.
Перепачканный сажей.
В руках он судорожно сжимал пустую сумку почтальона.
Похоже, культисты использовали его как курьера.
А когда началась драка — просто бросили.
Между нами уже бушевала стена пламени.
Над головой ребенка опасно трещали балки.
— Виви, стой! — рявкнул Локк.
Поздно.
Я уже бежала.
— Там ребенок!
— Да вижу я!
Чья-то рука попыталась схватить меня за рукав.
Я вырвалась.
Некогда было думать.
Некогда считать риски.
Некогда быть капитаном.
Оставался только перепуганный мальчишка, который сейчас смотрел на огонь и ждал смерти.
Я потянулась к источнику.
Слишком резко.
По телу прокатилась боль.
Пепельная магия откликнулась нехотя, словно предупреждая, что я снова собираюсь сделать что-то безрассудное.
— Потом поворчишь, — прошипела я сквозь зубы.
Серый кокон сомкнулся вокруг меня.
И я прыгнула в огонь.
Жар ударил мгновенно.
Воздух исчез.
Дышать стало нечем.
Защитный контур трещал под напором алхимического пламени.
Обруч Миры жалобно зазвенел.
Еще немного.
Еще шаг.
Еще.
Наконец я добралась до мальчика и рухнула рядом на колени.
— Эй.
Он вздрогнул.
— Посмотри на меня.
Испуганные глаза поднялись вверх.
— Ты ранен?
Мальчик всхлипнул.
— Я... я просто письмо принес...
— Знаю.
— Они сказали, что это лекарства...
— Знаю.
Я улыбнулась настолько уверенно, насколько могла.
— Теперь все будет хорошо.
По крайней мере, очень хотелось в это верить.
Я отбросила в сторону обломок балки и подхватила мальчика на руки.
Он оказался совсем легким.
Слишком легким.
Но стоило обернуться, как стало ясно: проблема никуда не делась.
Выход исчез.
Огромный стеллаж рухнул поперек прохода.
Огонь отрезал нас окончательно.
Сверху снова затрещали балки.
Мальчик вцепился в мою шинель.
— Мы умрем?
Вот же замечательный вопрос.
Я посмотрела на пламя.
На потолок.
На единственный выход, которого больше не существовало.
— Нет, — сказала я.
Даже почти уверенно.
Хотя сама себе не поверила.
В этот момент огонь впереди вдруг качнулся.
Словно от сильного порыва ветра.
Потом еще раз.
А затем сквозь стену пламени кто-то просто прошел.
Рейнард.
Без красивых эффектов.
Без драматических речей.
Просто Рейнард.
Очень злой Рейнард.
Пламя вокруг него отступало само собой.
Черный плащ был прожжен в нескольких местах.
На щеке темнела сажа.
И выглядел он так, будто собирался сначала меня спасти, а потом лично придушить.
— Даже не начинай, — пробормотала я.
— Поздно.
Он оказался рядом через мгновение.
Окинул быстрым взглядом меня.
Мальчика.
Обгоревшую балку над нашими головами.
И явно пришел к неутешительным выводам.
— Ты невозможна.
— Мне часто это говорят.
— Верю.
Он перехватил ребенка одной рукой.
Второй крепко обнял меня за талию.
Спорить я даже не пыталась.
Во-первых, времени не было.
Во-вторых...
Ладно.
Во-вторых тоже не было.
— Держись.
— Это приказ?
— Да.
— Тогда ладно.
Рейнард только тяжело вздохнул.
В следующую секунду потолок начал рушиться.
Мы сорвались с места одновременно.
Грохот.
Треск.
Жар.
Пламя осталось позади.
Потом был оконный проем.
Короткий прыжок.
Крыша соседней пристройки.
Еще один прыжок.
И наконец земля.
Мы приземлились в переулке под дружный вопль Миры и Гарета.
Я едва удержалась на ногах.
Первым делом осторожно поставила мальчика на землю.
Мира тут же подлетела к нему с лечебной магией.
— Живой! — через несколько секунд объявила она. — Напуганный, грязный и голодный. Но живой.
— Отлично.
Только после этого я позволила себе выдохнуть.
Руки дрожали.
Ладони саднило.
Шинель обзавелась несколькими новыми дырками.
Обруч Миры тихо потрескивал после перегрузки.
А волосы...
О волосах лучше было не думать.
Рядом опустился на одно колено Рейнард.
Выглядел он не лучше.
Мундир был испачкан сажей, воротник расстегнут, дыхание слегка сбилось.
Хотя подозреваю, что сам он предпочел бы умереть, чем признать это.
Он взял мои ладони в свои.
Тепло драконьей магии медленно растеклось по коже.
Боль начала отступать.
— Ты сумасшедшая, капитан Соррель.
— Не спорю.
— Хорошо.
— Обычно после этой фразы следует спор.
— Сегодня я слишком устал.
Я тихо фыркнула.
Рейнард покачал головой.
— Ты могла погибнуть.
На этот раз в его голосе не было привычной холодности.
Только раздражение.
И что-то еще.
— Не могла, — соврала я.
— Вивьен.
— Хорошо. Могла.
Он удовлетворенно кивнул.
— Но я не могла оставить ребенка.
Несколько секунд он молчал.
Потом осторожно провел большим пальцем по моему обожженному запястью.
— Я знаю.
Именно это почему-то оказалось хуже любой лекции.
Я отвела взгляд первой.
Очень мудрое решение.
Потому что смотреть на него сейчас было опасно для душевного равновесия.
К счастью, вмешался Локк.
Как всегда вовремя.
Или не вовремя.
Смотря для кого.