Страница 15 из 30
Дверь с грохотом распахнулась.
Внутри башни было темно. Только тусклый свет от их рук разгонял тьму. Они пошли по винтовой лестнице, и каждый шаг отдавался эхом в каменных стенах.
— Здесь есть что-то живое, — прошептала Элиана. — Я чувствую пульс.
— Это амулет, — ответил Артур. — Он близко.
Они поднялись на самый верх башни и оказались в круглом зале. В центре его, на каменном алтаре, лежал второй амулет — ещё более тёмный, чем первый. Он пульсировал багровым, и вокруг него вились тени, словно живые змеи.
Но рядом с амулетом стоял Луциан — молодой жрец с горящими глазами, в разодранном облачении. Он держал в руках древний кинжал, и из него на алтарь капала кровь — его собственная.
— Вы опоздали, — сказал он, и голос его звучал чуждо, будто говорила не одна душа, а несколько. — Амулет уже проснулся. И я принесу его в жертву Тёмному владыке!
— Кай! — крикнул Артур. — Я знаю, что это ты! Выходи!
Из горла Луциана вырвался смех — низкий, леденящий.
— Мой дорогой брат, — сказал Луциан голосом, который не принадлежал ему. — Ты всегда был слишком проницательным. Но ты не сможешь меня остановить. Ты убил моё тело, но душа моя живёт в тенях. И теперь я вернулся, чтобы забрать всё, что принадлежит мне.
Фигура Луциана замерцала, и из него вырвался чёрный дым, который сгустился в фигуру Кая. Он был таким же, как Артур — те же чёрные глаза, те же острые черты, но искажённые злобой и тьмой.
— Ты не получишь цитадель, — сказал Артур. — И ты не получишь источник.
— Я и не хочу цитадель, — ухмыльнулся Кай. — Я хочу всё. И начну с того, что уничтожу тебя — и твою маленькую невесту.
Он взмахнул рукой, и тьма хлынула на них. Артур создал багровый щит, но он трескался под натиском силы Кая. Элиана не раздумывала — она направила свой свет на амулет, пытаясь разрушить его до того, как Кай сможет использовать его полностью.
— Нет! — закричал Кай, и его тень рванулась к ней. — Ты не посмеешь!
Но Элиана уже коснулась амулета. Свет хлынул из неё с такой силой, что башня содрогнулась. Амулет затрещал, и из него вырвалась волна тьмы, которая ударила в Кая. Он закричал, и его фигура начала растворяться.
— Нет! — его крик эхом отразился от стен. — Я вернусь! Я всегда возвращаюсь!
Тьма рассеялась. Луциан упал на пол без сознания, а амулет рассыпался в прах. Элиана опустилась на колени, чувствуя, как силы покидают её. Артур подбежал к ней и обнял, прижимая к себе.
— Ты сделала это, — прошептал он. — Ты спасла нас.
— Он сказал, что вернётся, — выдохнула она. — Что, если он прав?
— Тогда мы будем готовы, — ответил он твёрдо. — Вместе.
Она подняла на него глаза, и в них больше не было страха. Только уверенность.