Новеллы

Аннерль осталась сидеть на пороге, на месте несчастья, где распродавали её самое дорогое, почти нетронутое имущество. Негодование кипело в её сердце; отчаянная боль взывала к небесам тихим плачем, подавленными рыданиями, и не была услышана ни тогда, ни потом. Никогда!

Бесчисленные воспоминания нахлынули на неё тёмными, бурлящими волнами. Она прижала руки ко лбу и вискам.

«Тебе жилось иначе, Господи Иисусе, как хорошо тебе жилось, – проговорила она с глубоким вздохом, – и как ты меня за это презирал!»

Он довольно громко стал протестовать: «Что приходит тебе в голову – презирал… За что?»

«Не спрашивай, сам знаешь за что. Потому что ты был богат, а я бедна, вот почему. Потому что ты с юности носил сапоги, а я ходила босиком. Потому что твоя одежда была добротной, а моя – рваной. Потому что ты всегда был сыт по горло», – она приложила тыльную сторону ладони к шее, – «а я всегда голодала… так голодала… что я… даже сегодня, когда я об этом думаю, мне до глубины души стыдно…» Она улыбнулась, болезненно скривив рот: «А я каждый день следила за тобой, не выйдешь ли ты со своей едой. Ты сразу же приходил, а я ждала и надеялась, что мне удастся получить кусочек; и ты откусывал кусок хлеба, густо намазанный маслом, и жадно ел его, и при этом оглядывался, чтобы увидеть, как тобой восхищаются другие, ведь ты так богат и можешь есть сколько хочешь. Когда я об этом думаю!… А я стояла и не двигалась, пока ты… Ты не насытишься, более чем насытишься, а ты выбрасывал… последний скудный кусок через забор на улицу. Это было для меня! Я набрасывалась на него, как голодная собака… Помнишь?» – спросила она, оценивающе глядя на него спокойными, блестящими, холодными, как лёд, и беспощадными, как ненависть, глазами. «Знаешь, и, если подумать, среди множества плохих людей нет двух, кто был бы мне так же противен, как ты, и как я себе самой».

Он немного растерялся и ответил: «Ну да, мы были всего лишь детьми. Дети всегда жестоки».

«Не знаю. У тебя, конечно, не было причин быть плохим. Но особенно, когда с тобой случается слишком много хорошего, ты не делаешь ничего хорошего. Твои родители были хорошими и трудились ради тебя с утра до ночи. Моя мать, конечно, тоже много работала, но какая от этого польза? Если она зарабатывала 50 крейцеров, мой отец пропивал 60…»

Она помолчала, задумалась, а затем продолжила с чувством: «Когда наши родители построили здесь свои дома у дороги, а наш дом, как говорили, был лучше, рядом находилось поле, которое принадлежало моей матери – ей, а все же не ей – ведь то, что принадлежит женщине, у которой муж-пропойца, – и это поле, которому твой отец всегда завидовал».

«Завидовал? – воскликнул Георг. – Ничуть».

«Почему бы и нет? Это вполне могло быть; поле, соответственно, того стоило. Ты лучше знаешь, чего оно стоило».

«Чего стоило, того стоило, и мой отец отдал за него всё, что полагалось и расплатился за него до последнего пфеннига».

«Я не спорю. Я ничего плохого о твоём отце не говорю. Он мне нравился, он часто защищал меня, когда ты угрожал, говорил, что покажешь мне, что никто не может быть сильнее тебя»

«Да, из-за тебя мне доставалось достаточно от отца».

«А еще ты бросал в меня камни».

«А разве ты в меня не бросала?»

«Да, я тоже. Но я промахивалась, а ты попадал. В этом и была разница».

Георг довольно ухмыльнулся: «Особенно тогда», – сказал он, показывая пальцем на пятнышко на лбу, куда она однажды все-таки когда-то попала, где осталась красноватая точечка, как крошечный огонёк.

«Это же ерунда», – ответила она. «Зато, сколько в тебе было злобы, мерзкий мальчишка, каким ты был тогда. Ты ничего мне не давал. Даже солнышко, будь у тебя такая возможность, отнял бы у меня. Мне даже на твою белую кошечку не разрешалось смотреть; как будто я могла от неё отвести взгляд, вот, что ты вытворял».

Эти воспоминания о его детских подвигах радовали его: «Я это делал?» – спросил он.

«Однажды она играла с орехом; это было уморительно. Она всё катала его лапой, а орех укатывался, а маленькая кошечка прыгала за ним, думая, что это живое существо, и скривилась, словно думала: «Что ты такое? Ты вообще живая? Ты что, не мышь?» Я так смеялась, что лезла вон из кожи, чтоб забраться повыше на наш забор и тянулась вверх, чтобы лучше это видеть. – Господи Иисусе! И вдруг ты стоишь за своим забором и кричишь мне очень угрюмо: «Чего уставилась? Не смотри!» – а я злилась: глупый мальчишка, вот что!» И я вижу, как ты поднимаешь руку, а потом ничего не чувствую, только что-то тёплое стекает по моему лицу и что я падаю, как падает обессиленный больной на кровать».

Георг несколько раз провел по голове ладонью. Он хорошо помнил свои ощущения после того как бросил камень, когда стало вокруг жутко тихо, а он крикнул, но не получил ответа, думая только о том, что, наверняка, она замышляет против него что-то особенно коварное. Он переполз улицу на животе и заглянул в одну из многочисленных дыр в заборе соседа. Там он увидел маленькую Анну, лежащую неподвижно, всю в крови, и от ужаса потерял голову, увидев это, и поднял такой крик, что люди сбежались: «Она мертва! Анна мертва, я убил её!»

«В этом не было ничего удивительного», – заключил он.

Она сказала: «Если бы всё было действительно так, если бы ты действительно убил меня тогда, ты бы не смог сделать со мной потом нечто гораздо худшее…» Голос её словно изменил ей; Тяжело дыша, она продолжала: «Если бы моя мать знала!.. Но она не знала, я не могла ей сказать, стыд душил меня, слова застревали в горле… Так он и лёг на меня, как мельничный жернов. Я тащила его через всю свою жизнь. Когда кто-нибудь пристально смотрел на меня какое-то время, взгляд обжигал меня, как огонь: „Вы думаете обо мне плохо?“ Мне хотелось бы крикнуть: „Люди, люди, не думайте обо мне плохо, я не плохая!“ Мне хотелось бы спрятаться так глубоко, так далеко, чтобы ни одна душа не смогла последовать за мной… Чего бы я ни хотела сделать? О мой Спаситель, пострадавший за нас, Ты ничего у меня не взял от моих страданий, моя часть осталась при мне!»