Страница 60 из 66
Глава 42
Глава 42
Вызов во дворец пришел на четвертый день после выписки из лазарета, пока я еще числилась восстанавливающейся, но уже могла сидеть без помощи подушек и читать без ощущения, что буквы пляшут на странице или и того хуже, растекаются кляксами по листу.
Бумага, на которой пришло приглашение, была плотной, с тисненой печатью в правом углу: двуглавый орел в лавровом венке, под ним дата и подпись, которую я не сразу разобрала. Алекс, который принес письмо, смотрел на мою реакцию с откровенным сочувствием.
- Это императорская печать, - дрогнувшим голосом сказала я.
- Да.
- Он вызывает меня ко двору, - прошептала я.
- Нас, - поправил Алекс. - Меня тоже пригласили.
Я посмотрела на него.
- Почему тебя?
- Потому что следователи составили полный отчет, написали, что я тоже был у Двери Предела. И потому что мой отец уже там, тоже отчитывается.
Это была прекрасная новость. Я перечитала письмо и нашла внизу, мелким шрифтом, приписку: "Также приглашается господин Дмитрий Морозов, действительный тайный советник в отставке". Так вот почему Алекс смотрел на меня так внимательно. Мне предстоит знакомство с тем, кто приложил руку, пусть и случайно, к гибели моих родителей. Точнее, даже не он, а его предки, отец Алекса как раз пытался исправить эту оплошность.
- Ты видел отца?
- Нет. Он приехал вчера, пока ты спала. Мы обменялись несколькими строками через посыльного, - Алекс помолчал. - Он сказал, что рад, что я жив. И что разговор будет долгим.
- Хороший или плохой разговор?
- Думаю, оба сразу, - фыркнул Алекс. - Это обычная для нас история, не переживай.
Выехали мы через два дня, когда целители официально объявили, что дорога мне не повредит, хотя и смотрели при этом так, будто хотели бы запретить, но не имели достаточных медицинских оснований. Северин лично пришел проводить: пожал руку Алексу, кивнул мне с тем выражением, с которым взрослые смотрят на молодых людей, вляпавшихся в историю, которая им была не по чину, но которую они каким-то образом выдержали.
- Академия будет ждать вашего возвращения, - сказал он. - Легкой дороги.
- Мы вернемся, - удивленно ответила я, несколько смущенная таким напутствием.
- Не сомневаюсь, - ухмыльнулся проректор. - Хорошо бы без приключений на этот раз.
Карета была хорошей, не роскошной, но удобной, с мягкими сиденьями и небольшим пледом, который я тут же взяла, потому что за окном уже была достаточно прохладная осенняя погода: облетели листья с березок, пожухла трава у дороги. Мимо проплывали редкие деревушки, мы видели густой печной дым, огороды, лошадей у колодца, мальчишку с хворостиной, который смотрел вслед карете с серьезным и деловым видом. Не сомневаюсь, он с радостью бы прокатился.
Алекс сидел напротив и смотрел в окно. Первый час мы ехали молча: каждый из нас думал о своем, разглядывали вид из окон, да и просто пытались настроиться на предстоящую встречу. Первым тишину нарушил Морозов:
- Ты не боишься?
- Императора?
- Да нет, скорее последствий, - улыбнулся Алекс. - Ты ведь понимаешь, что император должен как-то реабилитировать тебя, выдать что-то вроде награды за долгие годы изгнания.
Я задумалась. Вот теперь, пожалуй, впереди замаячила неизвестность.
- Боюсь, - честно призналась я. - Я привыкла быть никем, сиротой с неудобной фамилией. Это понятно, это знакомо. А то, что впереди, нет.
- Ты справишься, Лиз, я в тебя верю.
- Не знаю, - вздохнула я. - Что-то все как-то стремительно...
- Справишься, - улыбнулся Морозов. - За последние недели ты в одиночку зашла в подземелье к человеку, который двадцать лет готовился тебя использовать, не открыла дверь даже под браслетом подчинения, и, по словам целителей, сопротивлялась артефакту так, что он вытащил из тебя вдвое больше, чем обычно требуется. Это говорит кое-что о том, что ты за человек.
- Это говорит, что я упрямая? - засмеялась я.
- Пожалуй, - согласился он. - Это полезное качество.
Некоторое время мы смотрели друг на друга и глупо улыбались. Наверное, Алексу нравилось мое упрямство, а я восхищалась его смелостью. И все-таки...
- Алекс, - позвала я.
- Мм?
- Ты нервничаешь из-за отца?
Морозов отвел взгляд, некоторое время задумчиво смотрел в окно.
- Немного, - признался он.
- Почему? Это же твой близкий человек? Или нет?
Он снова отвернулся к окну.
- Отец потратил двадцать лет на то, чтобы выяснить правду о Воронцовых. Ездил в деревню, собирал документы, писал запросы, которые оставались без ответа, - нехотя отозвался Алекс. - И все это время я ни о чем не знал. Он не говорил. Я думал, что он просто занят своими делами. Что у него дела важнее, чем я.
- А оказалось?
- Оказалось, что он просто не знал, как рассказать о своей ошибке, - Алекс слабо усмехнулся. - Это, кажется, у нас семейное.
За окном пронеслась маленькая станция, мелькнул огонь в окне трактира, и снова потянулись поля, серые, с первым инеем по краям.
- Вы помиритесь, - пообещала я.
- Откуда такая уверенность?
- Потому что ты едешь, и он едет. Люди, которые не хотят мириться, не едут навстречу друг другу и не предлагают поговорить.
Алекс внимательно посмотрел на меня, будто искал ответ на какой-то невысказанный вслух вопрос. Потом взял мою руку и повернулся снова к окну.
- Ты странная, Воронцова, - сказал он.
- Мне уже говорили на этой неделе.
- В хорошем смысле.
- Знаю. Мне тоже говорили.
Столица встретила нас дождем, мелким, неприятным осенним дождем, который не льет как из ведра, а моросит крохотными капельками, смешиваясь с густым и влажным туманом. После академии с ее тишиной и привычной размеренностью столица казалась слишком громкой и слишком быстрой: стремительно проносились экипажи, повсюду слышались крики торговцев, в нос бил запах дыма и лошадей, сияли разноцветные огни сквозь туман, мимо нас пробегали люди, которые куда-то торопятся.
Гостиница была приличной, Алекс выбирал, с горячей водой, чистым постельным бельем и окном на канал, по которому медленно шли груженые лодки. Я стояла у этого окна, пока не стемнело, и смотрела на воду и думала о том, что завтра буду говорить с императором. С императором. Это звучало нелепо, почти так же нелепо, как все остальное в последние месяцы. Подумать только, некоторое время назад я вообще в другом мире жила...