Страница 31 из 55
Мами бросилась бежать прочь. Мэгуми поспешила за ней. Коробка на заросшем одуванчиками пустыре быстро пропала из виду. Распрощавшись с Мами, Мэгуми побежала домой. Маму она нашла на кухне. Не оборачиваясь к ней, та спокойно спросила:
– Вернула котенка? Кстати, где вы их нашли-то?
– На пустыре на углу. Там, где сакура растет.
– Ясно. У тебя же еще домашняя работа, да? Сделай ее до ужина.
– Хорошо.
Мэгуми поспешила ретироваться из кухни. Она боялась, что по возвращении на нее снова набросятся с криками, но мама выглядела до странного спокойной, и от этого стало еще страшнее. Лучше не говорить с ней больше о котятах. И уроки сделать поскорее.
К ужину все вернулось в прежнюю колею. Мама сердилась на то, что Мэгуми не хочет есть морковь, ест слишком медленно, спорит с братом из-за того, какой канал смотреть. Мэгуми переживала из-за Юки, но потом вспомнила, что завтра выступает с игрой на флейте перед классом, и ее мысли перескочили на это. Ужасно хотелось посмотреть серию любимого аниме, а вместо этого пришлось репетировать – обидно было до слез.
Отец работал допоздна, и Мэгуми почти не видела его в будние дни – только по выходным. И ужинали, и принимали ванну они втроем – с мамой и братом. Только спали они отдельно вдвоем с Ёсихито, на соседних футонах. Вот и сегодня Мэгуми, как обычно, лежала в постели, когда услышала какой-то звук с первого этажа.
Что это, интересно? Мэгуми покосилась на брата, но тот крепко спал, раскинув в стороны руки и ноги. Девочка решила, что ей почудилось, и снова задремала, но вскоре снова услышала его – на этот раз отчетливо. Кто-то закрыл входную дверь. Дом у них был старый, поэтому скрип хорошо слышался даже на втором этаже. Кто-то пришел. «Может, отец?».
Мэгуми попыталась выглянуть в окно, но снаружи было слишком темно. С улицы тянуло холодом, и ей захотелось в туалет. Потирая сонные глаза, она спустилась вниз. На первом этаже царила полутьма. В тесной гостиной, куда вела лестница, мама сидела за столом, уткнувшись лицом в ладони.
– Мама?..
Услышав голос Мэгуми, мама вздрогнула и вскинула голову. В темноте ничего было не разобрать, но Мэгуми показалось, что она отерла щеки тыльной стороной ладони.
– Что такое? Ты в туалет?
Все как обычно, но что-то тут не так. Голос матери казался грустным и безжизненным. Мэгуми охватило беспокойство. Почему-то она испугалась, что мама вдруг может куда-то пропасть.
– Что-то случилось?..
– С чего ты взяла? Не говори глупостей. Скорее возвращайся в постель. И поправь одеяло на Ёсихито, если он снова его сбросил. Ты же старшая, – скороговоркой выпалила мама, вновь вернувшись к привычному раздраженному тону.
Вместе с облегчением Мэгуми ощутила злость. Снова все свелось к «глупостям». Что маме ни скажешь – в ответ услышишь лишь это. Мэгуми сходила в туалет и вернулась в постель. Ёсихито спал, скинув с себя одеяло, но она нарочно это проигнорировала. «Терпеть не могу маму, – подумала она. – Она совсем меня не слушает, только ругается без конца». Накрывшись с головой, Мэгуми зажмурилась.
– И что потом стало с котятами?..
Голос Аобы раздался как будто издалека. Сердце Мэгуми сжалось. Сидевший в переноске котенок вылизывал лапки. Они казались непропорционально большими по отношению к телу, и это выглядело необычайно трогательно. Кажется, котенок заметил направленное на него внимание: он замер и поднял голову. Во взгляде его не было ни капли страха и настороженности – как у ребенка, который еще не знает опасности.
Конечно, это не может быть Юки. Мэгуми подобрала котенка и вернула на место через пару часов больше тридцати лет назад. Однако этот малыш выглядел точь-в-точь, как Юки. Белый пух. Чуть затуманенные голубые глаза. Черное пятнышко на ухе. И как она могла забыть о нем? Почему только сейчас вспомнила, как жестоко поступила?..
– Я уже и не помню, что было дальше. Думаю, мама больше об этом не вспоминала, и все вернулось в свою колею. Не припоминаю, чтобы мы обсуждали это с подругами… И я не знаю, что случилось с теми котятами… С Юки и остальными.
Смутные воспоминания из детства возрождались в памяти. Еще совсем юная Мэгуми быстро позабыла о котятах. Едва ли она опять ходила на тот пустырь их проведать. По крайней мере, в памяти это не сохранилось.
До чего это было невежественно, жестоко и безответственно. А если вспомнить ситуацию в семье в то время, то и гнев матери тоже вполне понятен. Кроме того, теперь Мэгуми понимала, куда мама уходила тем поздним вечером. Наверняка она в одиночестве отправилась на пустырь посмотреть, как там котенок, которого подобрала Мэгуми. Мать не могла позволить взять котенка. Не могла ничем ему помочь. Но и удержаться от того, чтобы хотя бы сходить проведать его, было выше ее сил. Она просто не могла оставить все как есть. Не как родитель, а просто как человек.
Котенок в переноске запищал: «миу, миу». Наверняка те котята из коробки пищали, потому что им было грустно, голодно, холодно. В детстве Мэгуми не понимала даже этого и все равно притащила Юки домой. Да, она хотела как лучше… Но это было настоящее ребячество. Только теперь Мэгуми поняла, как глупа была в то время. Доктор, который молча выслушал ее рассказ, пододвинул переноску и открыл дверцу.
– Этот кот очень эффективен. Вы сразу заметите улучшение. – Он достал котенка и поднял, придерживая одной рукой за животик, а другой – снизу, под лапками. – Вот так его правильно держать. Он очень мягкий и легкий, надо быть аккуратнее, чтобы не выскользнул. Вот, попробуйте.
– Э…
Доктор вручил котенка опешившей Мэгуми таким плавным движением, что тот будто перетек ей в руки. Он оказался маленьким и очень теплым. Прижав его в груди, Мэгуми поняла – этот котенок больше, чем Юки. В нем еще ощущалась детская неуклюжесть, но тело уже было гибким и крепким. Котенок завозился у нее в руках, пытаясь вырваться.
– Ой, как бы его не уронить!
– Не переживайте, можете ухватить его покрепче.
– Легко говорить…
Видно ведь, что котенку не нравится. Его мягкая шерстка уже больше не напоминала невесомый пушок одуванчика, а скорее кисточки травы-щетинника.
– Мама, дай подержать, – потянулась к котенку Аоба, но Мэгуми отпрянула. Разве ребенок справится с таким брыкающимся котенком?
– Нет. Ты его уронишь.
Впрочем, и сама Мэгуми все никак не могла перехватить его поудобнее. Тут котенок вцепился в ее одежду и извернулся.
– Ой!
Малыш выскользнул из рук, но Аоба ловко подхватила его.