Смотри и помни

Глава 12. Источник

Они прилетели в Гусу уже под вечер. Торговцы закрывали лавки, убирали товары и корзины с фруктами. Над входами в чайные зажигались фонари. Город жил своей привычной жизнью, но Вэй Усяню это почему-то не нравилось. Он не мог отделаться от ощущения, что что-то здесь не так.

Они опустились возле постоялого двора. Вэй Усянь первым соскочил с меча и огляделся. Холодок в груди слабо шевельнулся, напоминая о том, что он всё ещё здесь.

Двое адептов вышли из тени у ворот. Оба молодые — лет двадцати, с белыми лентами на лбах.

— Хангуан-цзюнь. Старейшина Илин, — они синхронно поклонились.

Вэй Усянь прищурился, глядя на них. Эти двое выглядели неловко — словно давно ждали и теперь не совсем понимали, с чего начать.

— Как обстановка в городе? — спросил Лань Чжань, убрав Бичэнь в ножны.

— Слухи продолжают распространяться, — начал тот, что повыше. — Мы опросили людей в разных частях города. Никто ничего конкретного не видел, но почти все, с кем мы разговаривали, упомянули, что стали обходить храм стороной. Несколько человек независимо друг от друга рассказали о том, что лошади отказываются идти по дороге мимо храма.

Вэй Усянь нахмурился.

— Это странно. Что ещё?

— Нам удалось побеседовать с одним стариком. Оказалось, что дядя Чэнь многое знает о храме.

— Дядя Чэнь? — переспросил Вэй Усянь. — Это же он пугал людей на рынке байками про нечисть.

— Да, мы разыскали его на следующий день после того, как глава ордена вернулся в Облачные Глубины. Сначала старик не хотел говорить — решил, что мы пришли его усмирять. Но Линь-ши принёс ему пирожков с красными бобами, — адепт кивнул на товарища, который при этих словах слегка порозовел, — и он разговорился.

— И что же он рассказал? — Вэй Усянь нетерпеливо крутанул Чэньцин между пальцев.

Высокий адепт достал из рукава свиток, исписанный аккуратным, чуть угловатым почерком.

— Мы всё записали, Старейшина Илин. Горожане давно привыкли считать его сумасшедшим, потому что он говорит о вещах, которые неудобно слышать. Но дядя Чэнь в здравом уме. Он помнит храм с молодости. Сам был там несколько раз.

— Несколько раз? — Лань Чжань произнёс это без интонации, но оба адепта мгновенно подтянулись.

— Да, Хангуан-цзюнь. По его словам, храм Цзюмэн издавна был местом, где люди искали облегчения от горя. Кто-то приходил после смерти близкого, кто-то — когда становилось совсем невмоготу. И это помогало. Дядя Чэнь рассказал, что когда он впервые пришёл туда, несколько дней чувствовал себя легче. Как будто что-то тёмное вышло из него наружу.

Вэй Усянь молчал. Он смотрел на свиток в руках адепта и думал о свежих рисовых шариках, которые нашёл в храме. Кто-то продолжал туда ходить даже когда храм забросили. Не из суеверия — из нужды.

— А потом?

Адепты снова переглянулись.

— Примерно год назад что-то изменилось. Первым заметил сам дядя Чэнь: он пришёл по привычке после смерти старого приятеля. Сказал, что вошёл в главный зал, постоял у статуи, и ничего не почувствовал. Только тяжесть, с которой он пришёл стала сильнее. После этого он не спал три дня.

— Три дня, — шёпотом повторил Вэй Усянь.

— Были и другие истории. Молодой торговец потерявший товар и погрязший в долгах зашёл в храм за неделю до того, как вы, Старейшина Илин, посетили Гусу. Вышел с трясущимися руками и весь день просидел на пороге. Потом долго не мог вспомнить, зачем вообще ходил в ту сторону.

Вэй Усянь повернулся к Лань Чжаню. Тот стоял неподвижно, сложив руки за спиной, и смотрел вдаль — туда, где за крышами города угадывалась тёмная полоса дальних кварталов.

— Храм больше не забирает кошмары, — сказал Вэй Усянь. — Его сущность стала другой. Вместо того, чтобы принимать боль, теперь он усиливает её и возвращает обратно.

Лань Чжань кивнул.

— Вы хорошо поработали, — сказал он адептам.

Линь-ши зарделся ещё сильнее, а высокий едва заметно поджал губы.

— Мы пойдём туда. Оставайтесь здесь и ни в коем случае не приближайтесь к храму. Если не вернёмся до рассвета, сообщите Цзэу-цзюню.

Адепты поклонились и вошли внутрь постоялого двора.

Ночь была безветренной. Лань Чжань и Вэй Усянь шли молча. Улицы Гусу давно опустели, только в одном из переулков горел одинокий фонарь — кто-то оставил его на ночь. Свет лежал на мостовой рваным пятном. Проходя мимо, Вэй Усянь посмотрел на него и задумался:

«Интересно, сколько людей ходили в храм этой же дорогой, неся под покровом ночи то, с чем не могли справиться?»

Храм Цзюмэн был таким же, каким он его запомнил. Покосившиеся ворота, плющ на стенах, мёртвая тишина там, где должны были стрекотать ночные насекомые. Они прошли через заросший двор и остановились у входа. Вэй Усянь прислушался к себе. Ощутив близость источника, холодок в груди запульсировал сильнее.

— Готов? — спросил он у Лань Чжаня.

Тот сжал рукоять Бичэня.

— Мгм.

Они вошли в храм. Внутри было холоднее, чем снаружи. Лунный свет падал сквозь дыры в кровле косыми столбами, в которых медленно кружилась пыль. Статуя стояла в центре зала — всё та же женщина с закрытыми глазами и пальцем, прижатым к губам. Каменное лицо оставалось неподвижным.

«Ты помнишь меня», — подумал он, но вслух ничего не сказал.

Краем глаза Вэй Усянь заметил, будто кто-то стоит в дальнем углу зала. Он обернулся — никого. Повернувшись обратно, он успел поймать движение. Просто смещение тени там, где не было никакого источника света. Он почувствовал, как в воздухе что-то сгустилось и темнота вокруг начала обретать форму.

Люди из клана Вэнь, молчаливо смотрящие на него с горы трупов на Луаньцзан, лицо Вэнь Цин в ту последнюю ночь, глаза Юй Цзыюань, горящие злобой. Образы промелькнули перед глазами и исчезли.

Вэй Усянь смотрел на них и думал:

«Да. Я помню».

Сущность усилила давление. Образы стали ярче и настойчивее — Цзян Яньли с кровью на платье, Цзян Чэн с мечом, обращённым против Вэй Усяня, Лань Чжань, уходящий в темноту.

Он стоял, не отводя взгляда от статуи, с каждым новым образом заново проживая свои страхи, пока не почувствовал, как что-то изменилось. Холод в груди вдруг стал тяжёлым, как камень. Вэй Усянь резко обернулся.

Лань Чжань стоял у входа, где оставался всё это время. Но вместо привычного спокойствия на лице застыло выражение отчаяния. Его невидящий взгляд был направлен куда-то мимо Вэй Усяня, а рука, сжимающая рукоять Бичэня дрожала от напряжения.

Вэй Усянь быстро подошёл к нему, и встал прямо перед ним.