Страница 59 из 142
«Мы посрамили Жреца за попытку избавиться от нашего дара и вернули монеты общине. Потом мы потушили костёр, показывая, что нам не угодна смерть Жакару. Одев его в наряд верховного культиста мы выразили то, что он больше достоин признательности богов. И в конце концов мы предоставили этим язычникам альтернативу — плоть убийцы может быть сожжена, раз уж им никак не обойтись без жертвоприношения. Остаётся надеяться, что аборигены правильно истолкуют наш посыл. Ведь мы угробили двадцать ос ради всего этого шутовства…»
Минут двадцать Жакару и Жрец что-то прилюдно обсуждали. Или, вернее сказать, прибокатно… Козопас постоянно оборачивался в сторону, где плакали и звали его дети с женой.
В итоге всё завершилось тем, что мужчина медленно снял с себя маску и передал её Жрецу. Также он поступил с рясой и кинжалом. Момент истины настал — будет ли сей народ жить или сгинет, решали следующие секунды. Жакару не зарубили в то же мгновение, однако подошедшие топорщики снова поневолили его и связали. Затем козопаса повели прочь от кострища. Его привели к семье, дали какое-то время пообщаться и снова их разлучили. Конвоиры завели Жакару в один из домов центрального квартала, и за закрытую дверь родню к нему уже не пускали.
Одна оса присела прямо на крышу избы, в которой содержали заложника. Остальные прислужницы улетели дальше трудиться на благо Роя. И так слишком много времени потратили на сторонние задачи…
Жертвенный костёр разожгли по новой. На нём не стали сжигать останки душегуба — обошлись козами и курами, давно выделенными для этой цели. Ритуал был успешно проведён и завершён Жрецом облачённым в каноничный, пускай и промокший, наряд. Неизвестно надолго ли, но Фёдор отгородил Жакару от смерти.
Ходящие напротив гуманоиды неприветливо поглядывали на осу, сидящую на кровле средь белого дня. И всё же никто её не прогонял — ни камнями, ни стрелами. Даже дети опасались, как-то будоражить страшную тварь.
«Они начинают что-то понимать.» — подумал Фёдор. — «Не знаю, что им вчера втирал Халима, но они видят, что наши поступки продиктованы некой логикой. Послание с рисунками, опять же таки… Сегодняшней ночью кровавая жатва постигнет не их. Наведаемся к другим гуманоидам…»