Страница 5 из 74
Глава 5. Удар
— Первая группа — подтверждаю!
— Вторая группа — готовность!
— Третья — подтверждаю!
Голоса неслись со всех сторон, но я слышала их как сквозь вату. Потому что на моих экранах происходило то, от чего кровь стыла в жилах.
В зал уже вкатывали запасные генераторы, которые держали здесь на случай как раз такой вот нештатной ситуации.
Воздух наполнился статическим электричеством — волосы на моих руках встали дыбом, по коже побежали разряды. Индикаторы на форме жён гардеоров засверкали так ярко, что на них больно было смотреть. Они отдавали своим мужьям энергию, и те принимали, раздувая свои энергоконтуры до предела.
Но кронпринц…
Я перевела взгляд на него и забыла, как дышать.
Он сиял. В некоторых диапазонах — я видела это на своих приборах — он светился ярче солнца.
Его контур полыхал белым огнём, таким плотным, что даже мои защищённые фильтры не могли его полностью пригасить. Он стоял на острие клина, прямой, непоколебимый, и принимал в себя энергию отовсюду — от генераторов, от гардеоров, от самого крейсера.
А на экранах напротив него стремительно разрасталась тьма.
Чёрное пятно на орбите стало таким огромным, что закрывало треть видимой полусферы. Оно пульсировало в такт сердцебиению самого космоса, готовясь к рывку.
Оценки на моём экране выводили страшные цифры: такие бои случались только в трёх процентах от общего числа сражений. Последний раз такое было, когда сам император, отец Адана, ещё возглавлял гардеоров.
Кронпринцу ещё ни разу не доводилось участвовать в схватке такого масштаба.
Если он приказал готовить истребители… значит, всё совсем плохо. Значит, основной энерго-удар только ослабит эту тварь. А добивать придётся лётчикам и бойцам на энерго-турелях.
Я не успела додумать эту мысль до конца.
На экранах объединённая тьма дёрнулась.
Она сделала рывок.
Громадное чёрное пятно, пульсирующее голодом, рвануло к крейсеру с такой скоростью, что пространство вокруг него пошло рябью. Оно неслось прямо на нас, разевая свою невидимую пасть, готовое поглотить, переварить, выпить досуха.
— Удар! — скомандовал кронпринц.
И всё вокруг вспыхнуло ярчайшим обжигающим светом.
Я ослепла на секунду — даже сквозь защитные фильтры ударная волна энергии, выплеснутая клином гардеоров, направляемая кронпринцем, полыхнула так, что перед глазами поплыли багровые круги.
Зал тряхнуло. Голографические панели замигали, сбрасывая перегрузку.
Первый удар.
Я смотрела на графики и не верила цифрам. Кронпринц собрал и выплеснул столько энергии, сколько хватило бы на питание целого города в течение года.
Гардеоры отдали почти всё, что у них было — я видела, как они покачнулись, как побелели их лица, как индикаторы на их формах потускнели до бледно-жёлтого.
Тьма дрогнула, но осталась цела. И всё же её чёрная масса замерла, перестала двигаться вперёд, заколебалась. Края пятна запульсировали, пошли рябью.
— Второй! — голос кронпринца резанул по залу, не давая никому ни секунды передышки.
Я, как и остальные операторы, сдвинула рычаги до упора. Генераторы взвыли на пределе. Второй удар обрушился на тварь, не дав ей опомниться.
На этот раз я видела, как чёрное пятно сжалось. Съёжилось. Его пульсация стала хаотичной, рваной. Оно пыталось удержать форму, но края уже оплывали, теряли плотность.
— Третий!
Я зажмурилась.
Удар был такой силы, что крейсер ощутимо тряхнуло, мне потребовалось вцепиться в край пульта, чтобы не упасть.
Системы защиты взвыли на все голоса, гася обратную волну, которая хлестнула по корпусу.
Когда я открыла глаза, на главном экране творилось нечто невообразимое.
Чёрное пятно распадалось. Огромные ошмётки тьмы разлетались в стороны, теряли плотность, таяли на глазах.
Но не все. Некоторые — самые крупные, самые живучие — всё ещё пульсировали, пытались собраться обратно, тянули друг к другу чёрные щупальца.
— Истребители! — закричал офицер наведения. — Открыть шлюзы! Энерго-турели полная готовность!
Я перевела взгляд на площадку гардеоров и похолодела.
Великолепные, сильные воины оседали на пол, не в силах стоять на ногах.
Все до единой служебные жёны лежали неподвижно и едва дышали. Вокруг них уже хлопотал медперсонал, экранировав их зону защитой от энергообмена и активируя вспомогательные системы жизнеобеспечения.
Только кронпринц стоял всё так же величественно и непоколебимо.
Он оглянулся, нахмурившись, на согнувшихся мертвенно бледных гардеоров. Дёрнул щекой и стиснул челюсти, глядя на защитный экран, опущенный медперсоналом вокруг служебных жён, — значит, отсюда энергии уже не будет.
Адан глянул на запасные генераторы, остановил мрачный взгляд на главном экране со всеми сводными показателями энергосистем.
Он стоял прямо, хотя его индикаторы погасли до тусклого оранжевого. Я видела на своих графиках, что показатели его резерва плещутся на нижнем уровне.
— Ваше высочество! — подбежал к нему пожилой врач с нашивками имперских гвардейцев на плотной белой форме. — Вам немедленно нужно…
Адан отмахнулся. Резко, почти грубо.
— Всё потом, — прорычал он. — Мне придётся четвёртый раз ударить, если истребители не справятся. Вторженцев не должно быть здесь в таком количестве! Что-то приманило их сюда…
— Ваше высочество, — врач всмотрелся в лицо кронпринца, стремительно выискивая что-то наощупь в поясной сумке. — Адан, мальчик мой, давай я хоть…
— Отойди, Керн, задену ведь тебя.
— Но Адан…
— Кто меня откачивать будет, если ты тут ляжешь, а? — впился взглядом Адан в исказившееся тревогой лицо пожилого врача. — Отойди, прошу. Я не сдохну, не переживай.
Пожилой врач выпрямился, с отеческой тревогой глядя на кронпринца. Но… всё же почтительно поклонился и тут же отбежал обратно в безопасную зону.
Я смотрела на главный экран, где крошечные точки наших истребителей уже вылетали из ангаров, закручивались в спираль атаки. Энерго-турели на борту крейсера разворачивались, набирая заряд для совместного удара по цели.
Именно в этот момент вторженцы нанесли новый, совершенно неожиданный для нас удар…
В тот же миг кронпринц ударил в ответ. Один. Сам. Не задействуя никого.
Я видела, как контур Адана завибрировал и… график его резерва рухнул в ноль.