Страница 14 из 72
Ну, разве что мебель была непривычной. Некоторые скамьи оказались почти гигантских размеров, сколоченные явно под каких-нибудь горных троллей. К счастью, они пустовали. Не хватало ещё столкнуться с этими чудовищами. Некоторые, наоборот, были крохотными и располагались на выступах вдоль стен. Там сгрудились феи. Вроде тех, что встретились нам на пути. А в дальнем углу вместо скамеек вовсе виднелась небольшая купальня. Мылись там, что ли?
Впрочем, бросив более внимательный взгляд, я смог разглядеть выглядывавший из воды хвост. Русалки. И, наверняка, прочая водная нечисть тоже там. Интересно, как они сюда попадают?
Ладно, пожалуй, данная таверна всё же сильно отличалась от привычных мне. Впрочем, как выяснилось, самыми необычными гостями таверны были вовсе не русалки. Не летающие феи, не рогатые фавны и даже не полупрозрачные существа, застывшие у барной стойки – сильфы, кажется…
Нет, самыми необычными гостями оказались мы с Робин. Потому что стоило нам пересечь порог – и все головы как по команде повернулись к нам. Ощупали взглядами ауры, явно обнаружили поставленные Паком метки. Но интереса не потеряли.
Я крепче сжал ладонь птички и попытался найти взглядом нашего провожатого. Но не тут-то было. Мелкий паршивец как сквозь землю провалился. Опять. Вот и верь ему после этого.
Когда Пак предложил прогуляться, я согласился не сразу. Всё-таки, ситуация, в которую мы попали, не предполагала веселья. Но спустя полчаса молчаливого сидения в закрытой комнате – засомневался. Кому будет лучше, если всю неделю, которая уйдёт на восстановление ауры Робин, мы просидим взаперти?
А аура у неё была разодрана в клочья – я видел. Драконорождённые могут их различать, хотя ко мне эта способность вернулась не так давно, и работала только вблизи рыжули. Но хоть прямой контакт уже не требовался. Как будто я и без ритуала медленно приходил в себя. Увы, слишком медленно.
Пытаясь усилить меня в противостоянии с Ричардом, Робин практически выжгла самую свою суть. И с одной стороны я её прекрасно понимал: мёртвой она бы вряд ли смогла заинтересовать моего брата-психопата. С другой – я пришёл в ужас, осознав, что без зазрения совести пользовался её внутренними резервами, опустошая её до дна. Если бы она потеряла свой огонь по моей вине, я не смог бы себе простить.
Интересно, в какой момент я перестал рассматривать её как инструмент и стал видеть в ней человека? Девушку. Невероятно притягательную девушку… Я и сам не смог бы ответить на этот вопрос. Возможно, в Энфилде, когда она вломилась ко мне посреди ночи за браслетом? Или даже раньше, в Ноттингеме. Когда она напилась успокаивающего отвара и уснула у меня на руках.
Так или иначе, в своих словах, сказанных сегодня Паку, я был уверен: если есть способ вернуть мне магию без жертв с её стороны, я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы этого избежать.
– Пойдём отсюда, – попросила Робин, отступая на шаг. – Кажется, я уже не голодная.
– Уже уходите? – раздался басистый голос.
Из дальнего угла, где находилась перегородка, поднялся… тролль. Большой, бородатый, с мощными ручищами и миниатюрным передничком, повязанным спереди на бёдра. Последний выдавал в нём хозяина заведения.
– Мы… Ищем кое-кого, – сообщил я, шагая вперёд и в сторону, чтобы прикрыть собой Робин. – Но, видимо, ошиблись дверью. Мы пойдём…
Сбегал ли я? О да. Но один из показателей мудрости – это понять, когда вовремя отступить. Во мне сейчас было сил как у обычного человека. А магия хоть и теплилась от прикосновения к Робин, но пользоваться ей я опасался – как бы не навредить рыжуле ещё сильнее. Хотя сейчас я чувствовал отголоски своего собственного резерва, а не её, как тогда, в Ротшире. Но лучше лишний раз не рисковать.
Словом, шансов против тролля у меня не было. А если его поддержат и остальные посетители… Да без разницы – что поддержат, что нет. Шансов всё равно не было.
Поэтому, выбрав стратегическое отступление, я шагнул назад…
– Не так быстро! – остановил меня тролль. – А как же силой помериться?
Я на миг прикрыл глаза. Ох, кого-то мне это напоминало. Очень сильно. Впрочем, боюсь, даже если речь идёт о борьбе на руках, как в прошлый раз, мне всё равно ничего не светит.
И зачем я вообще пошёл за Паком? Мало мне дыры в спине – теперь ещё и сломанную руку лечить придётся. Или ещё что похуже. А времени совсем нет.
– Боюсь, я не в лучшей форме, – скривился я. – Вам стоит найти другого партнёра.
– Другого? – расплылся в широкой улыбке хозяин и заглянул мне за спину. – Как насчёт той маленькой птички?
Робин стиснула мою ладонь и вздёрнула подбородок. Словно в самом деле готова была пойти безоружной на тролля.
– Я готов, – встрял я. – Где будем биться?
Громила перевёл взгляд с рыжули обратно на меня и усмехнулся.
– Да ладно, шучу я. Ты и правда хилый какой-то. Покормить тебя надо.
С этими словами он прищёлкнул пальцами, и у него за спиной возник фэйри поменьше. Что-то пузатое, хвостатое и с небольшими рожками. Вид так слёту я назвать затруднялся. И это нечто держало в руках тарелку, наполненную…
– Вот, держи. За счёт заведения, – осклабился тролль, забирая посудину у помощника и сгружая её на стол. – Крысы на гриле, вяленые ящерицы и пудинг из глаз морской рыбы. Прошу, отведай.
Он явно издевался. За спиной гулко сглотнула Робин. Я скривился. Но отказываться было опасно. Да и в конце концов, ещё пару месяцев назад я ел и что похуже.
– Благодарю, – кивнул я, опускаясь на скамью.
Робин юркнула мне за спину, вцепившись в плечи. Я же поискал глазами приборы. А не найдя, подцепил крысу пальцами на хвост. Посмотрел со всех сторон и задумчиво хмыкнул: надо же, освежевали и выпотрошили. Только хвост и оставили. Мы с Йориком так не заморачивались. И ели их сырыми. Так чем это хуже?
Тяжело вздохнув, я зачем-то дважды качнул головой, разминая шею, и откусил. На вкус оказалось даже недурно. Повар явно знал своё дело. Особенно если не задумываться о том, что именно ты ешь.
Окружающие наблюдали за мной, затаив дыхание. Проглотив остатки тушки, я аккуратно положил хвост на край тарелки и взял ящерицу. Макнул в пудинг, откусил, прожевал и поднял взгляд на тролля.
– Очень вкусно, благодарю, – сообщил с достоинством.
– Ну ты даёшь, – протянул он с уважением. И, уже остальным: – А парень ничего! Вина сюда! И жаркого. Для двоих человечков.
Я едва не поперхнулся. Это что, у них проверки тут такие? А если бы я отказался?