Страница 41 из 69
— Лихо хочет… В общем, нам всем, всему миру, каждой гадинке от простого пьянчужки до верховного умруна позарез нужен Лес. Чтобы опять дорожки туда проложены были, чтобы души уносились прочь в ряды предков, чтобы… — Юнец тяжело вздохнул, устало, по-взрослому, и закончил: — Чтобы все было как раньше.
И тут же вскинулся:
— Да не выспрашивай, пошто то надо. Путь есть! И даже ты, лишь только выпав гнилым зубом обратно в мир, почувствовал его. Выход он же всегда есть, колдун. Как в любой сказке — всегда есть лазейка. Иначе и сказки бы не было, а?
Мальчик вдруг подскочил, заплясал вокруг меня, выкидывая лихие коленца. Что так веселило это странное существо, я так и не мог понять, да и предугадать то было невозможно. И, остановившись также резко, как начал танец, Болог продолжил серьезно:
— Вот он и идет нынче сюда. Наш путь. Он протопчет дорожку в Лес. Не силой, не любовью… Это все оставь для былин про богатырей да царевен.
Мальчик вдруг шагнул в упор ко мне и заглянул прямо в глаза. И я даже не подумал, как щегол, что дышит мне чуть не в грудь смог учудить такое. Из темницы маленького безумца на меня смотрела Она.
— Знаешь, что пробьет дорогу в Лес, колдун? — шепнула Лихо. — Горе!
Я не мог оторвать взгляда от цепкой хватки одноглазой и ощущал как все двери темниц внутри меня с грохотом захлопывались. Одна за одной. В непритворном ужасе сидели за ними тише воды Те, Кто Был. Тряслись. И только теперь ожгла меня мысль, что там, на болотах, Лихо просто забавлялась со мной, дала поверить в свою силу, поставить себя наравне с ней, чтобы…
Беги, беги по велению, муравейчик, ощущай свою важность.
Малец давно уже стоял у двери, баюкая в руках темный сверток с гуслями, а я все глядел куда-то в пол и молчал.
— Девку ты запер, я вижу, — холодно бросил мальчишка. — Это ты хорошо придумал. Так у нас будет время, а то пришлось бы подгонять дорогого гостя. Жди его! Веди его!
Болог легко толкнул дверь и шагнул было за порог, вдруг повернулся и добавил властно:
— Он должен пойти в Лес. Княжна поможет. Ты хитрый, ты смекнешь, Кощей.
И в следующий миг в горнице уже был только я один.
Кощей… Несколько раз брошенное прозвище, когда-то вожделенное всем сердцем, то, ради чего я сделал все и даже больше, теперь казалось насмешкой. Рухнувший с трона, не успев залезть, выпавший обратно, словно пьянчуга из корчмы, кто ты есть?
Тебе указали на это.
Просто падаль. Падаль!
Я крепко стиснул зубы, до скрежета, до боли в деснах и мысленно потянулся к потайному ростку задумки. Будучи гордецом, ты хотел переиграть Лихо? Да! Но и будучи червем можно это сделать. Если знать как.
— Что ж, подождем твоего дорогого гостя, — выдохнул я, и внутри меня скрипнуло множество чуть приоткрытых дверей.
Где-то по хоромам все грохотало множество шагов, и еле еле был слышен протяжный вой обезумевшего от горя Осмомысла.