Цветок раздора

─ Составь мне компанию, волчонок, ─ лениво прозвучало из клубов пара.

Я мгновенно отступила и развернулась, намереваясь уйти в комнату, но не тут-то было.

Едва слышный плеск, неуловимо быстрое движение ─ и меня утянули за собой в ванну, уничтожив пламенем всю одежду. Ощущение обнажённой горячей кожи ударило по всем нервным окончаниям так сильно, что думать о чём-то стало затруднительно, а я и без того казалась себе не совсем здоровой ─ и ментально, и физически.

─ Отпусти.

Руки лишь плотнее обвились вокруг меня, заключая в ловушку, а потом начали невесомо скользить по животу.

─ Не хочу, ─ обжёг он дыханием, тут же прихватив губами ухо, будто и правда был псом, а я его любимым лакомством. ─ Я слишком долго провёл без тебя. ─ Он так крепко прижал меня к своей груди, что я сразу поверила. ─ Ты и понятия не имеешь, что я испытывал, пока тебя не было, волчонок, так что не вздумай сопротивляться ─ иначе не сдержусь.

А что ты сейчас, интересно, делаешь, гад этакий? У меня же сердце не железное ─ сломается, и кто будет его чинить? Где найдётся такой мастер?

Осознав, что борьбой ничего не добьюсь, попыталась расслабиться и, откинувшись на мощную грудь, просто выдохнула, забыв на мгновение обо всём, что пришлось испытать. И как бы я ни злилась, какие бы доводы ни приводил разум против нашей связи, я не могла отрицать почти неконтролируемую тягу к этому мужчине.

─ Рассказывай.

Пальцы играли с серьгой, дразня кожу, не давая толком успокоить разбушевавшееся сердце, но я держалась ─ ответы мне были необходимы гораздо сильнее влечения к сомнительным личностям.

─ Что ты хочешь знать?

─ Ответ «всё» говорит тебе о чём-нибудь?

Он сделал вид, что задумался, а во мне опять начала просыпаться злость.

─ За каждый мой ответ ты… даже не знаю, что бы такое придумать…

Я дёрнулась в его руках, и меня вернули обратно, разбрызгивая воду.

─ Прекрати! Не надоело ещё издеваться надо мной?

Не слушая мои возмущения, Шакал просто начал намыливать меня, и все мои дальнейшие возражения просто потонули в ощущении его рук. Это занятие он начал сопровождать меланхоличными рассуждениями, но первая же фраза заставила напрячься.

─ Когда ты исчезла прямо у меня на глазах, тех, кого мне не хотелось после этого жестоко убить, можно было пересчитать по пальцам одной руки, ─ сказало чудище, растирая мою спину. ─ В ту ночь в лечебнице меня неслабо ранило, как только я схлестнулся с тварями, но знаешь, я забыл о всякой боли, как только понял, что могу не успеть. Тут надо отдать должное старине Рэю, ─ при упоминании принца я не сдержалась и вздрогнула, за что получила чувственный, успокаивающий поцелуй в плечо, ─ он удержал от убийства этого ублюдка, который сунулся к тебе.

─ Ты узнал, кто был под маской?

Пальцы согнулись в кулак, и мне пришлось положить поверх них свои, переплетая друг с другом.

─ Я упустил его, но узнал кое-что любопытное. Как думаешь, кем был тот второй, что кинулся тебе на помощь?

Пауза была заполнена касаниями губ по позвонкам, только вот шиш меня после такой интриги можно было сбить.

─ Ну?

─ Он ваш дядюшка, ─ хмыкнул Шакал. ─ А ещё ваш мастер по «Механизмам».

Новость не то чтобы сильно шокировала ─ я думала о таком варианте, однако услышать это оказалась не совсем готова. Но ничего… Справлюсь.

─ Императрица?

─ В целости.

─ А Марк?

─ Он уже освоился в университете под чужой личиной и успел стать головной болью всех адептов мужского пола, ─ обрадовал он меня. ─ Если будешь хорошо себя вести, я устрою всем вам встречу, но до этого момента все должны думать, что тебя не существует.

Вопросов меньше не стало, но основное я выяснила, и хоть на душе стало чуть спокойнее, я всё равно не могла смириться с мыслью, что теперь должна сидеть здесь безвылазно.

─ А если твой отец наведается сюда?

─ Он мне не отец…

─ Отец, и тебе нужно это признать, ─ не устрашилась я грозного рыка. ─ Он же вполне может убить меня без выяснения правды ─ и рта мне раскрыть не даст.

Шакал решил не спорить со мной, но я чувствовала, что с моим мнением насчёт их родства он не согласен.

─ Не сможет, поверь мне, ─ успокоил мужчина. ─ Сейчас сюда могу проникнуть только я, а он всё равно очень занят. Ведьма подобралась слишком близко ─ сокровищницу разорили почти подчистую, и вместо денег, драгоценных камней и прочего добра, накопленного веками, там нашли залежи деталей, нелегально привезённых из других стран.

Я задумалась, воображая масштаб всего этого хаоса, и поняла, что даже если я буду в безопасности, остальные легко могут стать мишенями.

─ Сомневаюсь, что она поверит в мою смерть.

─ Главное, чтобы остальные поверили ─ это даст нам дополнительное время. Больше я тебе ничего не скажу, волчонок.

Время для чего? Пока я тут наслаждаюсь отдыхом, неизвестные продолжают свои тёмные дела, а все мои друзья там, и неизвестно, что с ними может произойти…

Пока я погружалась в эти дебри всё дальше, Шакал помог намылить мои волосы, молча и никуда не спеша, уделил внимание каждой пряди, а я всё боролась с собой, дабы не начать предъявлять ему новые претензии по поводу своего заточения ─ язык так и чесался. Однако я не была бы собой, если бы оставила последнее слово ему.

─ Значит, на свадьбу не пригласишь?

То, как застыло за моей спиной тело, итак словно высеченное из камня, не предвещало мне ничего хорошего.