Страница 79 из 127
Наверное, для каждого своё понимание этого чувства, и пока ты не столкнёшься с ней, сказать наверняка ничего нельзя. Моя первая и, похоже, единственная любовь, оказалась чудовищем в плаще, едва не убившим всю мою семью, а ещё у него имелся довесок в виде второй личности, которая не теряет надежды на наше совместное будущее.
Разве могла я когда-нибудь представить такое?
─ Мне не понравилось это чувство, когда я причинил тебе боль, ─ сознался вдруг Шакал между поцелуями, и я не сумела скрыть удивление. ─ Ни тогда в детстве, ни в ту ночь.
Возможно, он мог бы сказать сейчас, что угодно, и я бы приняла эти слова за чистую монету, только в этот момент я почему-то им верила.
─ А что ты почувствовал? ─ тихо спросила я, боясь спугнуть момент.
─ Мне стало больно самому.
От кого угодно я бы могла дождаться подобных слов, но только не от него, и Шакал это, кажется, сам осознал, болезненно поморщившись. Коря себя за внезапную откровенность. Он сразу же отпустил меня, но я не позволила отстраниться, ухватив за руку и для надёжности обвив его шею, словно коала.
─ Это не так плохо.
Может, я ещё сумею вылечить это чудище, а? Боги, не зря же вы отправили меня сюда и кинули в лапы этого гада?
─ Хорошо ли? Ты ─ моя уязвимость, волчонок, ─ прислонившись своим лбом к моей груди, сказал он. ─ А я никогда не был слаб, никогда ни от кого не зависел. И мне это не нравится, особенно когда вокруг творится такое.
И вот мы опять вернулись к тому, зачем я назначила эту встречу.
У меня имелась всего пара секунд на раздумья, а затем я всё же достала записку и с тяжёлым сердцем протянула её Шакалу. Он внимательно следил за каждым моим движением, но если раньше меня пугало такое пристальное внимание, то теперь я свыклась с ним. Но как только он пробежался взглядом по тексту, тьма всколыхнулась вокруг его тела, и мне стало самую малость страшно.
─ Вот, значит, как? ─ глухо прозвучало из-под капюшона, а бумажка мгновенно была уничтожена.
─ Ты говорил, что кто-то может залезть в твою голову. Это будет проблемой?
─ Не волнуйся. Это уже не важно, ─ произнёс он, отходя от меня, и на коже выступили мурашки от ледяного тона. ─ Ты же о ней хотела поговорить, так?
Сказать правду или приврать? Что-то мне подсказывает, обмануть мне никого здесь не удастся…
─ Ну, это был хороший повод с тобой увидеться, ─ всё же призналась, и в комнате мгновенно стало на градус теплее. ─ Знаешь что-нибудь о её магии?
Шакал усмехнулся, подошёл к доске, и, как на суперсовременном экране вылезло изображение уже знакомой мне женщины, а следом за ним какого-то неприятного старика.
─ Предвидение было самой сильной стороной Александры помимо проклятий ─ император даже побаивался свою горячо любимую супругу. ─ На мой вопросительный взгляд, он добавил: ─ Сам мне рассказал. Удивляюсь только, как она не прокляла его, когда узнала об интрижке, но сдаётся мне, устранить её решили именно из-за способности наперёд знать о некоторых событиях. Не успела.
─ И кто этот мужик?
Неизвестный с окладистой бородой и хищным взглядом значился, как ард Энар, и, кажется, приходился отцом одной из невест, но его дочь была тихушницей и скромницей. Кто бы мог подумать, что именно она, возможно, сядет на трон…
─ Не знаю, какая тварь сидит в нём или же это было его собственное намерение, но только он приходит на ум. Отец одной из этих девиц, как ты можешь догадаться, ─ подтвердил Шакал. ─ В те времена он отчаянно пытался приблизиться ко двору. Не дракон, но маг, хотя теперь это и правда не важно, кто кем является.
─ Понятно, почему они не убили императрицу, ─ размышляла вслух я. ─ Если им нужно было тело императора, а их жизни связаны, было бы глупо просто от неё избавиться. Но по какой причине она до сих пор жива, если с дракона им, по сути, нечего взять?
Я почувствовала, как меня опять разглядывают с особым вниманием, но в этот раз мурашки были приятными.
─ Я уже говорил, что мне нравится ход твоих мыслей?
─ Комплиментами ты меня не задобришь.
─ А чем задобрю?
Он сделал пару шагов обратно ко мне, вернув себе прежнее самообладание, будто и не показывал мне до этого свою уязвимость, и я опять попала под влияние его разрушительной ауры.
─ Молчишь?
Пальцы коснулись щеки, легли на подбородок, заставляя меня приподнять голову, а потом его ладонь едва ощутимо, почти с нежностью сомкнулась на шее.
─ У меня нет ответа на этот вопрос.
Шакал испытывал меня молчанием, продолжая прикасаться, скользя пальцами по горлу, как музыкант, знающий свой инструмент лучше, чем самого себя, а у меня в голове проносились сотни вопросов в секунду. И вылились они все в один:
─ Так что дальше?
Он прекрасно понял истинную подоплёку, однако ответил лишь по существу.
─ Императрицу нужно вытащить и перепрятать. В лечебнице сложная система защиты ─ попасть внутрь легко, а вот выйти незамеченным и, тем более, прихватить кого-то с собой, будет непросто, поэтому тебе снова придётся туда наведаться. Я устрою.
Кивнула, уже заранее готовая к такому повороту, и, понимая, что это может быть наш единственный шанс.
─ Там был убийца. Думаешь, он туда за мной отправился?
─ У меня есть ощущение, что эта падаль не в курсе местонахождения Александры, но очень хочет это выяснить. ─ Я опять скептически глянула, и он пояснил, ненавязчиво обхватывая мою талию: ─ Наш маньяк вполне может действовать самостоятельно, а ты уже и сама убедилась, что эту женщину привели туда под чужой личиной.
Мозг медленно, но верно распухал от информации, однако кое-что прояснялось.
─ Значит, Александра вполне может знать, кто он такой?
─ Именно это нам и предстоит выяснить, ─ согласился Шакал, и на какое-то время мы оба замерли.
Я гадала, что на уме у своего чудовища, а он, похоже, просто не хотел меня отпускать, и почему-то это меня испугало.
─ Мне, наверное, пора. ─ Я попыталась отстраниться, но мне не позволили.
─ Останься со мной сегодня, ─ попросил он, вжимая меня в себя и блокируя доступ к желанной свободе. ─ Обещаю, приставать не буду.
И кто бы на моём месте отказался?
─ Хорошо, ─ выпалила я быстро, пока не успела передумать.
Не иначе, как от радости Шакал внезапно пошатнулся, хватаясь за голову, словно она начала раскалываться на части.
Вот тут я действительно испугалась.