Цветок раздора

20

Генерал казался привычно собранным и жёстким в своём белоснежном одеянии, напоминающем хитон, и серебристые листья, вышитые на лёгкой ткани, очень отвлекали меня от мыслей на тему присутствия здесь этого отмороженного блондина.

─ Зачем Вы здесь? ─ всё же нашла силы спросить, держась за клочок бумаги, как за соломинку, и только благодаря ему сумела взять себя в руки.

─ Хотел увидеть тебя. ─ Он повёл плечами, устремив взор вдаль, а затем вновь пристально взглянул на меня. ─ Думаешь, если мне запретили приближаться к тебе, я сдержу слово? Я наблюдал за тобой, и только сейчас появился шанс встретиться.

В моих глазах наверняка отражался весь скептицизм, да и услышать о том, что за тобой, оказывается, всё это время следили, такая себе романтика.

─ Для чего?

─ Хоть мы и не завершили ритуал, моя душа по-прежнему тянется к тебе. Разве ты не чувствуешь то же самое? ─ пряча надежду за маской суровости, поинтересовался он, угрожающе шагнув навстречу.

─ Нет, ─ отчаянно помотала головой, заставляя эльфа удивиться.

Будто бы не поверив мне, он потянулся рукой к моему лицу, намереваясь прикоснуться, и тут случилось странное ─ лорд отдёрнул палец, будто его укусили, и на коже выступила кровь. Я опешила от такого поворота, почувствовав странное шевеление по всему телу, а бросив взгляд на запястье, чуть не лишилась дара речи, хотя должна была уже привыкнуть к таким поворотам.

Шипы оставленного на мне Шакалом рисунка, как змеи извивались под кожей, и им не понравилось чужое прикосновение. Они двигались в хаотичном порядке, не причиняя мне никакого дискомфорта, однако и приятного тоже было мало, когда я физически ощущала эти движения, а ещё не давала покоя какая-то мысль, которую я никак не могла поймать за скользкий хвост.

─ Значит, сумела избавиться от метки, ─ как-то грустно констатировал мужчина, обратив внимание на своевольный цветок. ─ Что ж, мне же хуже ─ заслужил.

Искреннее сожаление в его голосе подкупало, но вестись на него было бы глупо, к тому же я прекрасно помнила, как он собирался прямо там, не отходя, так сказать, от кассы, закрепить наш брак, и ледяной пот выступил на спине от одних этих образов. Неужто он пришёл снова забрать меня, на этот раз навсегда? В таком случае, его ожидает огромнейший облом…

─ Так для чего Вы тут? ─ игнорируя сигналы собственной магии, спросила я. ─ Мне не хочется показаться грубой, но Вы меня пугаете, и я не буду этого скрывать.

─ Владыка переживает, ─ несказанно поразил признанием эльф. ─ Не удивляйся, Лина. Он может казаться чёрствым, но после твоего визита, лорд не может себе простить того, как поступил с тобой.

─ Он не может простить или ему жена не даёт об этом забыть? ─ хмыкнула я, возрождая образ родителей Сола. А ведь я так и не помирилась с паршивцем…

─ Послушай меня, мой свет, ─ склонившись ниже, тем временем произнёс блондин, пользуясь моей задумчивостью. ─ Ситуация вокруг усугубляется, и я не хочу, чтобы ты пострадала, ─ напустил он загадочности, чем заставил переживать ещё сильнее. ─ Я буду неподалёку, и если нужна будет помощь… А она тебе будет нужна.

Он собирался что-то добавить, что-то очень важное, судя по взгляду, но пламенная речь была прервана появлением дракона.

─ Кажется, до некоторых плохо доходит? ─ с усмешкой спросил ард, любуясь отросшими когтями. ─ Если ты вместе с отрядом твоих ушастых воинов опять устроите шпионские игры вокруг Аделины, я не посмотрю на дружеские отношения наших государств. Смекаешь?

Невозмутимости генерала, как обычно, можно было только позавидовать, и он с достоинством поклонился принцу, в последний раз задержав взгляд на мне, после чего удалился. Дракон присмотрелся ко мне, кажется, только теперь начавшей дышать полной грудью и в секунду оказался напротив, осторожно ухватив за плечи.

─ Он тебе ничего не сделал? Убью гниду…

Приятно, конечно, но эта жажда убийства в пылающих глазах мне совсем не нравилась.

─ Всё хорошо, ─ отмахнулась я, испытывая чувство невероятного спокойствия с его появлением. ─ Но, кажется, я видела кого-то недавно.

─ Я тоже почувствовал его присутствие, только эльф увёл тебя, и эта мразь исчезла, ─ даже не пытаясь скрыть злость, высказался принц.

Не припомню, чтобы видела его таким, но в данной ситуации даже бабушка одуванчик, наверное, ругалась бы, как последний пират, только его поведение по неизвестной причине всё равно меня беспокоило, и мозг пытался дать мне какую-то зацепку.

─ А Вы пришли…?

─ Почувствовал, что ты напугана, ─ отозвался он, разглядывая меня с такой жадностью, что я мгновенно забыла об эльфе, и жар прилип к щекам от этого внимания, с каким мужчина просканировал всю меня с головы до ног. Кажется, моё глупое сердце всё же грозило выскочить из груди от таких потрясений, но с облаков необходимо было спуститься.

─ Мне нужно вернуться назад, пока не хватились, ─ вспомнила я о причине своего здесь нахождения. ─ Нам лучше выйти по отдельности.

─ Стесняешься своего принца? ─ уже безо всякого гнева полюбопытствовал он.

─ Хочу остаться со своей шевелюрой, ─ даже улыбнулась я, и драконий взор задержался на ленте, от которой я так и не смогла избавиться, как ни старалась.

─ Согласен. Твои волосы чудесные ─ похожи на лунный свет. ─ Он поднёс мою прядь к губам и медленно поцеловал, пронзая своими невозможными глазами, и я почти пропала в их глубине. ─ Увидимся во дворце, ─ загадочно произнёс дракон, с улыбкой распахивая передо мной дверь, видимо, уловив моё замешательство. ─ Иди первая.

И на ватных ногах я покинула сад, торопясь обратно с такой скоростью, будто за мной гнался убийца, лишь у палаты вспомнив о записке. Оглянувшись по сторонам, быстро развернула бумажку, и едва не споткнулась на месте, увидев текст, написанный хоть и торопливо, но всё равно уверенным, очень аккуратным почерком, никак не вяжущимся с безумной пациенткой.

«Мне нужна помощь. Много лет назад меня обманом вывели из дворца и поместили в это место, попытавшись стереть память, но она ко мне вернулась вместе с частью сил. Я не знаю, кому можно верить, но ты мой единственный шанс на спасение семьи».

Императрица?

Конечно же, вопросов разом стало куда больше, но войти обратно к пациентам, чтобы ответить хоть на один из них, сегодня мне, похоже, было не суждено. Леди Энн уже выпроваживала Марику и, наткнувшись на мою скромную персону, доброжелательно улыбнулась.

─ Спасибо вам, девочки. Отлично поработали, ─ похвалила женщина, и ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.