Цветок раздора

Оборачиваться и искать смертников не стала, но мурашки всё равно побежали, стоило представить его рычащий голос, и я не знала, как реагировать. Тем не менее, послание я оставила без ответа, но мне тут же прилетело новое.

«Почаще оглядывайся. Я всегда наблюдаю за тобой, дрянь».

А вот это точно не дракон…

Если у меня и было подобие хоть какого-то настроения, его смыло волной, и занятие я досидела напряжённая, что конечно же не укрылось от арда. Когда все сдали свои листы с заданиями, я подошла последней и незаметно протянула смятую бумажку мужчине. Как только он пробежался глазами по тексту, быстро повёл пальцами поверх, будто пытаясь отыскать след, а потом мгновенно испепелил улику, обошёл свой стол и встал совсем близко, беря меня за руку. В любое другое время я бы наверняка вырвала свою ладонь, но сейчас меня трясло, и этот жест оказался очень кстати, тем более от мужчины веяло такой силой, что волей-неволей я ощущала себя под защитой.

─ Ничего не бойся, поняла? Кем бы он ни был, он не сумеет навредить тебе.

В этом я сильно сомневалась, ведь ведьма может прятаться под личиной даже самого безобидного студента, но мне не хотелось нагнетать обстановку ещё больше.

─ Как думаете, чего они вообще добиваются?

─ Власть драконов им мешает, ─ поделился ард, неосознанно перебирая мои пальцы, и это меня успокаивало. ─ Это началось давно, и теперь это просто очередная попытка, которая вполне может стать удачной.

─ А я вмешалась в их планы, ─ хмыкнула нерадостно.

─ Нет, ты как раз и стала одним из звеньев этой цепи, Аделина, ─ удивил дракон, и вот тут я действительно растерялась.

─ Что? Но разве… ─ Я хотела спросить насчёт проклятья, и о том, не выгоднее было бы заговорщикам, чтобы принц остался немощным и неспособным противостоять угрозе, однако меня быстро разуверили.

─ Если я всё правильно понял, они собираются нас обоих с тобой использовать. Тот механизм, которым из тебя пытались извлечь душу… ─ поморщился он, и я повторила мужскую гримасу, ─ думаю, с отцом случилось то же самое. Так они лишили его почти всей магии, но душа по какой-то причине осталась при нём. Возможно, так произошло от того, что его связь с мамой так до конца и не прервалась.

Вот так-так…

─ Полагаете, они хотели заменить его душу чужой, чтобы захватить трон? Впрочем, это самое логичное, что приходит в голову.

─ Да, только ничего не вышло ─ не по зубам им оказался император. А теперь у них появился новый шанс ─ я, вернувший и крылья, и силу. Я и девушка, которая является моим сокровищем, ─ ласково проведя по моей щеке пальцем, сказал он с печалью.

Шестерёнки в моём мозгу закрутились с новой силой, и догадка пронзила быстрее самой смертоносной пули.

─ Моё тело они тоже хотят занять?

Отвечать ему было ненужно ─ я прекрасно представила план преступников, где мы с принцем просто марионетки, управляемые чужаками, тогда как от нас самих ничего не останется. Но зачем тогда убийце эти жертвы? Ставит над ними эксперименты? Насмехается? Боги, вы не могли отправить меня в место повеселее?

А потом меня осенило.

Эти невесты и отбор ведь нужны принцу и ещё цепляющемуся за жизнь императору просто для того чтобы манипулировать их отцами, которые наверняка хотят стать ещё ближе ко двору. А среди них точно найдутся те, кто больше остальных недоволен властью.

И тогда получается, что я не просто приманка.

Я особо ценная наживка, на которую в итоге и должен клюнуть главный хищник, когда наступит нужный момент.

─ Иди на занятия, Лина. ─ За этими мыслями я даже не заметила, как дракон оказался ещё ближе и медленно коснулся губами щеки, отчего позвоночник пронзили тысячи маленьких иголок. ─ Я никогда не позволю им навредить тебе, поняла?

Возможно, та клятва на крови имеет к этому непосредственное отношение? Что ж, вряд ли мне так легко дадут ответ, но я его всё равно узнаю.

─ Спасибо.

Я странно чувствовала себя, глядя в его глаза и ощущая волны силы, но при этом на меня никто не давил, не пытался принудить магией и не ломал волю ─ я сама хотела чего-то, не поддающегося никакому объяснению.

─ Лина? Не смотри так, иначе я не сдержусь, ─ хрипло произнёс он, будто не в силах сделать шаг назад, чтобы не быть так близко.

Губы опалило его дыханием, я вздрогнула, и меня тут же ухватили за талию. Воздуха резко перестало хватать, кислород больше не поступал в мозг, и только это, должно быть, заставило меня произнести:

─ Поцелуйте меня.

В первую секунду дракон растерялся, явно ослышавшись, но уже в следующую я обнаружила себя сидящей на столе с бесстыдно обвивающими крепкие бёдра ногами.

И не было мне в тот момент никакого оправдания.

─ Играешь со мной, девочка? Сравниваешь?

Дракон вжался в меня, не позволяя передумать, но я не совсем отдавала отчёт в своих действиях, потому и в сопротивлении смысла не видела. Чувствуя эту силу, постепенно всё больше обволакивающую меня в уютный кокон, я хотела только одного ─ хотя бы ненадолго, на чуть-чуть раствориться в ней, и не понимала, почему так происходит.

─ Считаете, у меня нет на это права?

─ Я дам тебе это право, ─ шепнул он, прежде чем коснуться губами моих. ─ Но не думай, что позволю долго раздумывать.

И меня начали пить.

Вот теперь я убедилась, что они и правда слишком похожи с Шакалом. Возможно, поступки обоих в чём-то другом и разнились, но в своей страсти, одержимости и желании обладать эти двое были единодушны. Меня едва не поглотило энергией той жажды, которую на меня разом обрушил принц, и я растерялась, с трудом осознавая, что в предыдущие разы он явно сдерживался.

А теперь отпустил себя, позволяя мне нырнуть в его чувства, и в этом омуте я почти захлебнулась.

Голос здравого смысла вопил, чтобы отодвинула от себя мужчину, не создавала этой привязанности, не подпускала его ещё ближе, чем итак уже подпустила, в то время как сердце колотилось, буквально требуя отдаться в эти руки и перестать уже метаться, ведь он же ─ тот самый, и всё равно, что на нём сейчас нет плаща.

─ Сколько Вы не целовались? ─ на секунду вырвавшись из плена, спросила, просто чтобы отдышаться.

─ Давно, Аделина, ─ сам едва дыша, ответил он. ─ Но с тех пор, как поцеловал тебя впервые, есть чувство, что никогда этого не делал.

Признание снова вышибло из меня дух, но мне не дали опомниться, снова нападая, и на этот раз прикосновение вышло куда медленнее, чувственнее, отчего пульс взял новый разгон, отказываясь замедляться.

Нет, я не готова умирать, даже так…