Страница 47 из 64
Судить отца Вуксаты будут не за то, что он подставил Трайтара — догадалась Мийра — а за сговор с драконами. Это уж точно из числа самых тяжких преступлений — пожалуй, наитягчайшее. Вуксата — хлопнуло в голове взрывом средней тяжести. В том смысле, что панику спровоцировало, но до небес её в считанные мгновенья не вознесло. С подругой-то как будет? Она же вроде соучастница: знала о сговоре отца с сакризами и не донесла. Неужели бедную девочку тоже ждёт какое-то наказание?
— Большая война, — обиженно пробубнил под нос ребёнок. — А я ещё не вырос. Ни за что меня туда не возьмут.
— Не возьмут, — не стала Мийра лгать сыну. — Хотя, будь ты старше, и тогда бы не взяли. Ты не тарикон. Ты не сможешь драться в стае. Наоборот: можешь убить своих, если в них попадут твои шипы.
— Знаю, — буркнул разочарованный герой, лишённый надежды на боевую славу.
— Интересно, — попыталась она отвлечь малыша от грустных мыслей, — Вуконтара будут судить за сговор с сакризами? Как ты думаешь?
Сработало. Лютик моментально встрепенулся и тут же гордо преподнёс маме оглушительный сюрприз:
— Если бы только за это. Может, и не стали бы убивать. Но люди не согласятся.
— Какие люди? — не поняла она.
— Обычные, — пояснил сын и авторитетно заявил: — Они потребуют у нас ответа за своих. Потому что мы давали слово их защищать. И сами же, получается, совершили злодейство. То, от которого должны были защищать.
— Какое злодейство? — опешила Мийра, услыхав сногсшибательную новость.
— Ну, когда сакризы увели к себе людей. Насильно, — терпеливо объяснял на диво погружённый в проблему ребенок. — Из тех поселений, что рядом с Неомрачённой стороной.
— Вот оно что, — пробормотала сакризия, превосходно знавшая подоплёку произошедшего.
И ужаснулась: как тут не грянуть большой войне? Натурально мировой: с жертвами и разрушениями. Потому что драконы грамотно воспользовались смутой на Теневой стороне. Пока твизы там, у себя скандалили, сакризы напали на поселения и захватили самое ценное: рабочую силу. Население планеты пока ещё не исчисляется миллиардами — народу с гулькин нос. Во всяком случае, на этом материке. Работяги тут на вес золота — особенно мастера. И драконы знатно поживились в Серых Горах. Которые связаны с Теневой стороной нерушимой клятвой оборотней защищать местных. Но, так вышло, что один из твизов сам причастен к ужасающему для остальных преступлению. Это не на «высшую меру» — на десяток «вышек» тянет. Кажется, Вуксата вскоре станет сиротой.
Получается — заподозрила Мийра — похищение Лютика было задумано вовсе не ради того, чтобы насолить персонально Трайтару. Оно просто наделало много шума и спровоцировало межусобицу северян, под шумок которой южане провернули поход за живым богатством. Неужели Вуконтар мог придумать столь грандиозный план? Что-то не верится.
Она вновь присела рядом с сыном и с подозрением осведомилась:
— А ты откуда про это знаешь?
Ребёнок непонимающе заморгал на маму. Он был поглощён паузой, повисшей над спорщиками: боялся пропустить хоть словечко. А когда до Лютика дошёл смысл вопроса, он легко пояснил:
— Это старейшина Лабрух деду рассказывал. Нынче днём. Они меня тогда не прогнали, вот я и узнал про вожака Вуконтара. Хорошо, что Катрай ещё маленький, — озабоченно нахмурился ребёнок. — Не понимает, какой злодей его дед. Только Вуксате не говори, — спохватился он. — Дед сказал, что ей знать не надо. Пока не надо. А то глупостей наделает, — забеспокоился её умничка, доверительно поделившись своей недетской заботой.
Причём, нешуточной: любая глупость, сделанная матерью младшего брата, непременно отразится на судьбе Катрая. А этого его старший брат допустить не мог. Он бы и своей матери ничего не сказал — поняла Мийра — если бы та не услышала это здесь. Вот так живёшь себе, горя не знаешь, клубы строишь, и не чуешь, какая беда уже нависла над твоей дурной головушкой.
— Мы ничего ей не скажем, — твёрдо пообещала Мийра. — Пускай вожаки и Голоса племён разбираются, что…
— Тссс! — прошипел Лютик, устремив глаза на мужчин, которые могли рассказать кучу всего интересного.
Чего в обычных обстоятельствах сопляку никогда не узнать. Не сказать, чтобы сама Мийра так уж горела желанием погрузиться в перипетии происходящего на Теневой стороне. Оно ей надо? С неё хватит и того, что в их городе не устраивают побоищ. Хотя, признаться, и за пределами города боевые действия твизов носили сдержанный характер. Видимо, старейшины сошлись во мнении перенести их внутреннюю вражду на внешнего врага. А что, разумненько — одобрила бывшая студентка исторического факультета. Так поступали все более-менее трезвомыслящие правители на Земле ещё со времён Шумера и Аккада за сорок с лишним веков до её рождения. Здесь тоже не дураки живут.
— Поэтому вы решили закрыть глаза на мой проступок? — между тем, саркастически осведомился Трайтар у Голоса Племени Хра.
— И поэтому тоже, — подтвердил Влад.
— А почему ещё?
— Потому что ты настоящий вожак.
Влад бы не стал ему льстить — была уверена Мийра. Трайтар — по признанию многих — весьма неглуп. Был бы ослом, старейшины племени никогда бы такого не выбрали.
— Потому что в драке с драконами ты нужен, — продолжил обрабатывать его Влад. — Возможно, больше, чем прочие вожаки, обременённые преклонным возрастом. К тому же, та, кто имеет право тебя обвинить, не желает этого делать.
При этих словах Трайтар, естественно, уставился на упомянутую особу. Встретившись с ним взглядом, Мийра невольно поёжилась: он что, убивать её собрался? Бред, конечно, но глаза у него сейчас…
— Отец не сделает тебе дурного, — затряс её за руку Лютик. — Он не такой.
Все мы не такие — раздражённо подумала она. Только при любом удобном случае из кожи вон лезем, дабы опровергнуть собственные заверения в своей «нетаковости». Не планировал бы Трайтар преподнести сакризии сюрпризец, не стал бы так враждебно пялиться и корчить зловещую рожу.
Тем временем, Влад достал из поясной сумки какую-то штуковину. И выпустил её из руки, удерживая конец шнурка. Тот размотался — перед глазами Трайтара закачался амулет, который Мийра разглядела даже на приличном расстоянии. Родовой знак её бывшего жениха, которого она собственноручно — хотя и непреднамеренно — укокошила в горах. Влад достал второй амулет, эффектно провернув трюк с разворачиванием шнурка. Затем третий, четвёртый…