Страница 43 из 62
— Ты! — Нора хищно скалится. Ее пальцы скрючиваются, словно она готова выцарапать ему глаза, и она бросается вперед.
Но Юлиан реагирует молниеносно. Он перехватывает ее поперек талии, жестко блокируя выпад, и прижимает спиной к своей груди.
— Пусти меня! Этот крысеныш из банды Пирса! — шипит Нора, извиваясь.
— Нора, стой! — я встаю между ними, отрезая Нору от Брэдли. — Сейчас он с нами, а не с Пирсом. А вот если мы сейчас сцепимся друг с другом, Пирс точно только рад будет.
Грудь Норы тяжело вздымается, но она стискивает зубы и перестает вырываться. Юлиан медленно разжимает руки. Команда собрана.
— Где Каэл? — я поворачиваюсь к Брэдли, и сердце пропускает мучительный удар.
Лицо парня каменеет.
— На минус третьем уровне. Его забрала охрана магистра Брайна. И у них четкий приказ: если дракон начнет обращаться, казнить на месте, не дожидаясь генерала.
Земля уходит у меня из-под ног, воздух со свистом вырывается из легких.
Мы несемся к лестницам, перепрыгивая через ступени.
— Куда пойдем потом? Нам нужно найти Пирса, — на бегу бросает Юлиан.
— Если где и искать, то в старом купольном узле под Главным залом, — задыхаясь, отвечает Брэдли. — Я слышал как он что-то обсуждал по поводу этого места с одним из своих дружков.
Мы влетаем в полумрак того уровня, на котором держат Каэла, и резко тормозим. Дальше хода нет. У тяжелой, окованной железом двери стоят четверо элитных боевиков.
И они явно не из тех, кто уйдет по негласному приказу Архимага.
— Я отвлеку их, — шепчет Брэдли. Он переглядывается с Юлианом. — Поможешь?
Брэдли делает глубокий вдох, сгибается пополам и с громким, мучительным кашлем вываливается в освещенный коридор. Юлиан тут же выбегает за ним, поддерживая его под мышки.
— Помогите! Лекаря! Гниль... она сжирает его! — в панике кричит Юлиан.
Стражники мгновенно вскидывают алебарды, делая шаг навстречу кричащим студентам, их внимание полностью приковано к бьющемуся в фальшивых судорогах Брэдли.
В этот момент Нора, чьи глаза горят азартом, выхватывает из волос две длинные шпильки. Ее пальцы с хрустом ломают спрятанные внутри кристаллы.
— Закройте глаза и не дышите! — одними губами командует она и швыряет алхимические «подарки» прямо под ноги страже.
Хлопок!
Оглушительный треск разрывает тишину, и коридор мгновенно затапливает густой едкий дым. Стражники заходятся хриплым кашлем, теряя ориентацию, ругаясь и слепо размахивая оружием.
Я срываюсь с места, ныряя прямо в этот дым, Тесса бежит следом. Наощупь, сбивая в кровь костяшки, я нахожу тяжелый засов двери и с диким криком дергаю его на себя. Замок поддается и я врываюсь в камеру.
В нос бьет резкий запах сырости и крови. Каэл стоит на коленях в самом центре камеры. Его огромные руки раскинуты в стороны и намертво прикованы к стенам толстыми антимагическими цепями.
Его грудь тяжело вздымается, золотые глаза закрыты, а по скулам уже начинают ползти смертоносные черные чешуйки: он на грани срыва.
— Каэл! — мой голос срывается.
Я падаю перед ним на колени. Из-за спины выныривает Юлиан, впихивая мне в руки ключи, видимо стащенные у кого-то из стражи.
—Снимай браслеты и уходите, быстро! — рявкает он.
Я подхватываю ключи и, едва попадая в скважины от волнения, все-таки снимаю с Каэла эти цепи.
Как только руки Каэла оказываются свободны, его глаза резко распахиваются. Он видит меня и в ту же секунду пугающая чернота на его лице тает.
Его огромные, горячие руки сгребают меня, прижимая к своей каменной грди. Он зарывается носом в мои волосы, судорожно втягивая мой запах.
Но этот миг длится не дольше удара сердца.
За дверью дым начинает рассеиваться.
— Камера открыта! — раздается яростный рев капитана охраны. — Дракон на свободе! Тревога!