Страница 39 из 62
Магистр Торн делает шаг вперед. Он забирает обломок из рук гвардейца и внимательно осматривает деформированные, но все еще читаемые контуры.
Кровь отливает от его лица, а пальцы, сжимающие металл, заметно дрожат.
Он медленно поднимает голову и я вижу в его глазах неподдельный ужас и горькое разочарование.
— Мира... — шепчет Торн, и его голос срывается. — Это же обратная петля. То, о чем я тебе рассказал пару дней назад. Зачем ты сделала… это?
— Магистр, послушайте! — я делаю шаг к нему, вытягивая руки вперед. — Я перенастроила его! Я использовала петлю как предохранитель! У меня не было выбора!
Но Торн опускает взгляд на мои почерневшие руки, переводит его на мертвые туши химер, а затем снова на мой браслет.
Он мне не верит.
— Если Сальватор узнает об этом, — Торн поворачивается к Архимагу, его голос дрожит от подступающей паники, — нас закроют, Валериус. А ее... казнят как преемницу Кукловода.
За спиной Торна раздается сдавленные ругательства магистров Брайна и Лиоры.
Это именно то, чего добивался Эдрик. Идеальная картинка: талантливая артефакторша тайно собрала устройство контроля для армии чудовищ, а когда ее раскрыли, устроила взрыв, чтобы замести следы.
Торн снова поворачивается ко мне, его лицо искажает гнев, он делает порывистый шаг в мою сторону, но...
Путь ему тут же преграждает Каэл.
— Не тебе обвинять ее, старик, — угрожающе рычит Каэл. — Она рисковала своей жизнью, чтобы вытащить из меня эту дрянь!
— Довольно! — Валериус с силой бьет концом жезла о каменный пол. Звук разлетается по залу, гася начинающуюся перепалку.
— Я пока не выдвигаю официальных обвинений. — Архимаг тяжело трет переносицу и избегает смотреть нам в глаза, — Но до выяснения всех обстоятельств, ради безопасности Академии... вся ваша пятерка будет заперта под домашний арест.
В горле встает удушливый ком.
Нас запирают, а Эдрик прямо сейчас готовится нанести удар.
Внезапно, со стороны коридора раздается грохот торопливых шагов.
В разрушенный зал влетает один из гвардейцев. Он тяжело дышит, в его вытянутой руке зажат плотный свиток, скрепленный массивной печатью с оттиском короны.
— Господин Архимаг! — хрипит гвардеец, сглатывая. — Экстренное сообщение! Повелитель Сальватор... послал к нам личный авангард под командованием Генерала Рэйгара Нордхейма!
В зале повисает такая мертвая тишина, что я слышу стук собственного пульса в ушах. — Зачем? — тихо, одними губами спрашивает Торн.
— Чтобы лично расследовать покушения на адептку Миру Блум и проверить безопасность защитного купола! — выпаливает гвардеец. — Генерал Нордхейм будет здесь уже завтра!
Пол, кажется, уходит у меня из-под ног, пальцы непроизвольно сжимаются на полах куртки Каэла.
Завтра.
Грозный генерал едет в Академию, чтобы защитить меня. Только вот, если ничего не сделать к этому времени, то он прибудет ровно в тот момент, когда все улики будут указывать на то, что именно я здесь самый главный монстр и подозреваемый номер один.