Страница 35 из 62
21. Один вдох на двоих
Мой мозг, привыкший работать на пределе в критических ситуациях, мгновенно оценивает катастрофу: ядру стабилизатора катастрофически не хватает емкости.
Эдрик вкачал в Каэла слишком много Черной Гнили, и теперь мой артефакт, собранный буквально на коленке, просто не может ничего противопоставить этой колоссальной мощи.
Единственный способ предотвратить его разрушение — сбросить излишки энергии. Нужен дополнительный «резервуар», какой-то проводник, который заземлит на себя темную магию и расширит границы контура.
И здесь, в этом сыром подземелье, есть только один резервуар, который можно использовать в кратчайшие сроки.
Я сама.
Это самоубийственное решение, но у меня нет ни единой секунды на сомнения.
Я не позволю моему дракону умереть!
— Держись, Каэл, — отчаянно шепчу я.
Игнорируя обжигающий жар, я голыми руками перехватываю раскаенный артефакт и с помощью все еще оставшейся у меня заколки Норы, замыкаю смертоносный контур прямо на себя.
В этот же момент сзади раздается полный животной паники крик Эдрика.
— Оторвите ее от него!
Он понимает, что именно я собралась делать, а потому, чтобы не потерять контроль над Каэлом, приказывает своим боевикам:
— Да что вы стоите, идиоты?! Прибейте ее!
Сзади раздается тяжелый топот кованых сапог.
Боевики «Виверн» с рычанием бросаются ко мне. Я зажмуриваюсь, готовясь принять смертельный удар в спину, не ослабляя хватку на артефакте.
Но удара не следует.
Сквозь боль и темную магию Черной Гнили, Каэл реагирует на угрозу мне.
Раздается оглушительный треск рвущейся ткани.
Из-за спины Каэла вырываются огромные, перепончатые драконьи крылья. Черные как сама ночь и покрытые непробиваемой чешуей.
На долю секунды они распахиваются, отбрасывая нападающих боевиков, а затем резко смыкаются вокруг нас двоих.
Каэл прячет меня, укрывая своими крыльями, как в непроницаемом коконе.
Шум битвы, крики Эдрика, лязг оружия — всё это мгновенно отсекается, оставаясь где-то снаружи.
Внутри этого импровизированного укрытия темно и обжигающе жарко, но вместе с тем, приятно и… безопасно.
Внутри разливается благодарное тепло. Я понимаю, что даже в таком состоянии Каэл делает все, чтобы защитить меня.
И я ему за это благодарна.
В эту секунду замкнутый контур срабатывает.
Чудовищный разряд магии прошивает мое тело насквозь.
Я выгибаюсь, едва не закричав, когда в мои вены вливается ядовитый холод Черной Гнили, смешанный с первородной яростью драконьей магии Каэла.
Боль просто невыносимая, но вместе с ней приходит нечто неожиданное.
Я чувствую будто пространство между нами с Каэлом стирается.
Я буквально ощущаю его каждой клеточкой своего тела.
Каждую эмоцию, каждый удар его бьющегося сердца. Я чувствую его невыносимую агонию, его дикую ярость на Эдрика, но ярче всего — его безумное желание защитить меня.
Моя душа сплетается с его душой, отвечая ему тем же.
Я вливаю в эту раскаленную связь всю свою нежность, всё свое упрямство.
«Я здесь. Я держу тебя. Ты не один», — кричит моя магия, растворяясь в его силе.
Мы становимся единым целым, где нет места чужим приказам и рунам подчинения.
Наша связь становится тем самым идеальным стабилизатором, который выжигает грязную магию Эдрика изнутри.
И в этот момент контур взрывается.
Ослепительно-белая вспышка магической отдачи вырывается на свободу. Она создает Ударную волну такой силы, что содрогаются древние своды подземелья.
Боевиков Эдрика, словно тряпичных кукол с силой отбрасывает к каменным стенам.
Драконьи крылья, укрывавшие меня, резко распахиваются и растворяются в воздухе, будто их и не было.
Я, тяжело дыша, опираюсь на грудь Каэла.
Артефакт под моими ладонями резко остывает, из раскаленного становясь просто теплым.
Я смогла… я стабилизировала состояние Каэла.
Я поднимаю дрожащий взгляд и не могу сдержать вздоха облегчения.
Угольно-черная чешуя на мужественных скулах Каэла тает, на ее месте появляется привычная смуглая кожа. Непроглядная чернота, затопившая его глаза, стремительно спадает.
Каэл вернулся. И он снова в сознании.
Эдрик, отброшенный к самым дверям, с ужасом отшатывается.
Его идеальная прическа растрепана, на лице застыл абсолютный шок.
Грудь Каэла тяжело вздымается, в его золоых глазах вспыхивает уже человеческая ярость.
Он медленно поворачивает голову в сторону Эдрика и на его лице читается лишь обещание скорой расправы.
Каэл уже готов броситься вперед, чтобы голыми руками разорвать Пирса на куски за всё, что тот с нами сделал, но…
В этот самый момент, я чувствую как у меня внутри что-то щелкает.
Тело кажется чужим и неповоротливым, внутри расползается холодная пустота, перед глазами все плывет и мерцает, а во рту появляется металлический привкус.
Похоже, я приняла на себя слишком много темной магии, превратив себя в самый настоящий громоотвод и теперь чудовищный откат берет свое, выжимая меня досуха.
Боль, которая только что пронзала меня насквозь, резко отступает, ноги становятся ватными и земля резко уходит куда-то в сторону.
— Каэл... — шепчу я и это все, что я успеваю сказать.
Потому что уже в следующий момент я тяжело оседаю на ледяной каменный пол, проваливаясь в темноту.