Страница 19 из 62
11. Первый след
Треск. Магический контур вспыхивает тусклым синим светом и тут же осыпается искрами.
Энергокристалл в моих руках тускнеет, а хрупкая металлическая модель, которую я пыталась собрать из обрезков проволоки, с жалобным звоном разваливается на части.
Я смотрю на металлический мусор, и внутри что-то надламывается.
Воздух в комнате вдруг становится густым, тяжелым.
Они забрали Тессу и если я не соберу этот проклятый артефакт, они убьют ее. А я даже не понимаю, что это такое!
Паника накрывает с головой. Мои руки начинают мелко дрожать, я судорожно хватаю ртом воздух, пытаясь сдержать подступающие слезы бессилия.
И тут жесткие, мозолистые пальцы Каэла ложатся на мои скулы, заставляя поднять голову. От него пахнет морозом, сталью и чем-то неуловимо диким, драконьим.
Его глаза смотрят прямо в мои, но сейчас в них нет ни привычного высокомерия, ни раздражения.
— Дыши, — приказывает он низким, вибрирующим голосом.
— Я... я не могу... она же там одна...
— Посмотри на меня, Мира.
Я вздрагиваю. Большой палец Каэла почти бережно стирает непрошеную слезинку в уголке моего глаза.
— Мы ее вытащим. Слышишь? — Его голос звучит как непреложная истина, за которую я хватаюсь, как утопающий. — Но если ты сейчас сломаешься, они победят. Так что соберись, Блум. Если кто и сможет это сделать, то только ты.
Его тепло и уверенность прошивают меня насквозь. Он больше не надзиратель, которого приставили ко мне приказом. В эту секунду Каэл Аркхейм – моя единственная опора. Я судорожно киваю, накрывая его ладони своими ледяными пальцами, и делаю глубокий вдох.
Щелчок дверного замка заставляет нас резко отшатнуться друг от друга.
В комнату вваливается Нора.
От нее пахнет вином и ночной прохладой, явно тусила с парнями. Она замирает на пороге, переводя ошарашенный взгляд с моих заплаканных глаз на огромного боевика в черной форме, занимающего половину нашей тесной комнатушки.
— Э-э-э... я не вовремя? — тянет она, изогнув бровь. — А где Тесса?
У меня внутри все сжимается, но я заставляю себя выпрямить спину.
— Она... ушла, — вру я, чувствуя, как голос предательски дрожит. — С парнями. Сказала, что останется на ночь у кого-то...
Нора недоверчиво фыркает.
— Тесса? Эта мышь? Серьезно? — Она качает головой, но, видимо, события этого дня берут свое. — Ладно, плевать. Можете не объяснять, что тут делает этот дракон, я слишком хочу спать.
Она скидывает туфли и, даже не раздеваясь, падает на свою кровать, моментально отключаясь.
Подождав на всякий случай десять минут, я снова приступаю к сборке артефакта и снова у меня ничего не получается. Эта схема, чем бы там она ни была, упорно не хочет работать на энергокристаллах и я хоть убей не знаю что с этим делать.
Я выдыхаю.
— Не получается… — шепчу я, качая головой, — Я не знаю что делать.
— Отдохнуть, — тут же предлагает мне Каэл, указывая на кровать, — не заставляй себя. Завтра попробуешь еще.
— А если у меня не получится? — у меня снова щиплет в глазах. Одна мысль о том, что из-за меня может пострадать Тэсса ,у меня внутри все переворачивается.
— Успокойся, ты сможешь, я знаю.
— Откуда? — хлюпаю я носом.
— Ты думаешь, я настолько слепой? – невесело усмехается Каэл, — Ты помнишь, что тебе сказал декан Торн?
— Точно! — забывшись, я вскрикиваю и вскакиваю со стула.
Нора что-то недовольно ворчит во сне и переворачивается, а я виновато втягиваю голову в плечи и, понизив голос до шепота, выпаливаю все дракону, который удивленно пялится на меня:
— Я спрошу все завтра у декана Торна!
— Стой, — хмурится Каэл, — Ты же не хотела никому рассказывать об этом.
— Я и не буду, — качаю я головой, — Я спрошу очень осторожно, аккуратно, чтобы он ничего не понял. Как бы гипотетически, понимаешь?
— Надеюсь, это сработает, — пожимает плечами Каэл, молча отходит к креслу в углу, садится, скрестив руки на широкой груди, и всем своим видом показывает, что никуда больше отсюде не уйдет.
А я и не настаиваю. В его присутствии я чувствую себя не просто защищенной, я чувствую себя спокойной.
Но это не мешает мне практически не сомкнуть глаза за эту ночь. Так что утро встречает меня разбитостью и головной болью.
Нора уже упорхнула на занятия, а Каэл все так же сидит в кресле, словно высеченная из камня горгулья, только напряженная линия плеч выдает его усталость.
На занятии по артефакторике я дожидаюсь, пока студенты разойдутся, и подхожу к столу магистра Торна.
— Магистр, — осторожно начинаю я, пряча дрожь в голосе. — Чисто гипотетический вопрос. Если артефакт рассчитан на нестандартную энергетическую структуру... живую подпитку, например. Как воссоздать его, но сделать безопасным?
Торн хмурится, обжигая меня подозрительным взглядом своего изуродованного шрамами лица, но все же отвечает:
— Гипотетически, Блум, тебе нужно изолировать ядро. Вплести в контур обратную петлю оттока. Если энергия пойдет вразнос, петля сбросит ее, не дав структуре разорвать саму себя. Но это высший пилотаж, для этого нужны идеальные расчеты.
Обратная петля. Вот оно!
Пазл в моей голове начинает складываться.
На обратном пути из аудитории нас перехватывает Юлиан. Обычно собранный аристократ выглядит бледным и взвинченным. Он оглядывается по сторонам и дергает Каэла за рукав.
— Ты ничего не знаешь про Брэдли? — тихо, но напряженно спрашивает он.
— Нет. А что с ним? — Каэл мгновенно подбирается, его рука рефлекторно ложится на рукоять меча.
— Ночью я проснулся от шороха под окнами, — быстро говорит Юлиан. — Выглянул и увидел, как этот идиот тайком поднимается из старых подвалов под общежитием. Утром я спросил его какого демона он там забыл.
— И? — торопит его Каэл, не пониммая к чему тот ведет.
— Он сорвался. Начал орать, что это не мое дело, что он просто ходил отлить! — Юлиан нервно трет шею. — Но согласись, это какой-то бред. Впрочем, хуже другое. Я заметил его руку, Каэл. Его кисть... она почти полностью почернела. Когда я попытался спросить об этом, он чуть не бросился на меня с кулаками.
Юлиан сглатывает, с опаской глядя на друга.
— Каэл... неужели это то, о чем я думаю?
Лицо Каэла каменеет.
— Есть вероятность, Юлиан, что все даже хуже.
— А ты можешь показать нам… откуда именно он поднимался? — спрашиваю я и сама чувствую, как мой голос дрожит.
Юлиан сглатывает, со страхом смотрит на Каэла, но тот только уверенно кивает.