Страница 18 из 62
10. Нет выбора
Каэл издает звук, от которого у меня стынет кровь, это что-то на грани рыка и безумного рева.
Его глаза, еще секунду назад бывшие цвета северного льда, вдруг вспыхивают расплавленным золотом, а зрачок сужается в хищную вертикальную щель.
Его зверь вырывается наружу.
Его пальцы, обжигающе горячие даже сквозь перчатку, жестко перехватывают мое запястье. Он дергает меня на себя, увлекая к выходу.
— Идем, — его голос скрежещет, как металл по камню. — Сейчас же. Мы выбьем двери в кабинет Валериуса, и плевать на их гребаное совещание. Больше медлить нельзя!
Он тянет меня за собой, но я упираюсь ногами в мокрый кафель. Мой взгляд прикован к смятой записке в свободной руке. На обратной стороне листа есть продолжение, которое он не увидел.
— Пусти, Аркхейм! — я дергаю руку на себя, вкладывая в это всю свою злость и отчаяние.
Каэл оборачивается, в его глазах ярость, но он осекается стоит только ему встретить мой взгляд.
— Я никуда не пойду, — чеканю я, чувствуя, как перехватывает горло. Сую смятый лист ему прямо в грудь. — Читай. На обороте. Если я пойду к архимагу… если я хоть кому-то расскажу об этом, следующей будет уже Нора. А потом и все, кто хоть раз пересекался со мной.
— Блеф! Они берут нас на испуг, Мира! — рычит Каэл, но я вижу, как напрягаются мышцы на его челюсти, когда он пробегает глазами по тексту.
— Я не буду проверять это чужими жизнями! — мой голос срывается.
В нос снова бьет запах сырости и ржавчины.
Перед глазами на секунду вспыхивает подвал Зейна: тяжелые цепи, беспомощность, сковывающий ужас и Аделина, которая бросилась в это пекло ради меня, рискуя всем.
Тогда я была слабой обузой, но сейчас я не позволю, чтобы из-за меня кто-то пострадал. Я слишком хорошо знаю каково это. Я слишком хорошо знаю цену этого отчаяния и беспомощности.
— Пойми, я не могу рисковать ими, Каэл.
Каэл смотрит на меня сверху вниз. Золотое пламя в его глазах бешено пульсирует ,но гнев постепенно сменяется пронзительным, глубоким пониманием. Он видит мой страх, но видит и мою решимость.
Он делает плавный шаг ко мне. Его горячие ладони ложатся на мои плечи. Жар его тела проникает сквозь ткань мантии, прогоняя сковавший меня озноб.
Этот жест такой уверенный, такой собственнически, что просто выбивает у меня почву из-под ног.
— Хорошо, — глухо произносит он, глядя мне в глаза. Большие пальцы чуть сжимают мои плечи. — Тогда мы найдем ее вместе.
Я судорожно выдыхаю, только сейчас понимая, что не дышала. Мой взгляд снова падает на раковину. Под той запиской лежал скрученный в тугую трубочку небольшой пергамент.
Дрожащими пальцами я забираю его, и мы спешно покидаем умывальную.
В нашей комнате по-прежнему пусто. Норы нет, и от этого тревога внутри скручивается еще туже. Что, если они уже добрались и до нее?
Я опускаюсь за свой рабочий стол. Адреналин резко идет на спад, и меня накрывает крупной дрожью.
Зубы стучат так, что я не могу сжать челюсти. Пальцы не слушаются, когда я пытаюсь расправить на столе найденный пергамент.
Каэл видит это и молча подходит сзади. Его широкая грудь почти касается моей спины, когда он накидывает мне на плечи теплый шерстяной плед, сорванный с кровати. Следом перед моим лицом на стол опускается кружка с недопитым чаем.
— Дыши, Мира, — его голос звучит низко и ровно, отсекая мой страх. — Что это за схема? Очередная бомба?
Я обхватываю кружку ладонями. Запах мяты и тяжесть пледа делают свое дело, дрожь отступает. Я делаю глубокий вдох и перевожу взгляд на чертеж.
Испуганная девчонка исчезает, уступая место студентке-артефактору.
Я скольжу взглядом по изломанным линиям и переплетенным рунам.
— Нет. Не бомба, — я хмурюсь, наклоняясь ближе к пергаменту. — Это… то же самое, что и та металлическая скоба из тайника. Это какой-то сложный стабилизатор.
Я провожу пальцем по краю обрывка.
— Но схема не полная, Аркхейм. Это только треть контура. И смотри сюда… — я указываю на сложную вязь в самом центре. — Она не работает на обычной магии стихий. Запитка нестандартная.
Каэл напрягается. Он наклоняется над моим плечом, вглядываясь в линии, словно может их прочесть.
— Мне это не нравится, —решительно цедит он сквозь зубы и резко тянется к пергаменту. — Эту дрянь нельзя даже пытаться собирать. Ее нужно сжечь.
Я бью его по руке, закрывая чертеж всем телом.
— Если мы ее уничтожим, мы потеряем единственную нить к Тессе и к тому, кто все это затеял! — резко обрываю я его. — Не зря они хотят, чтобы я это собрала.
— И ты пойдешь у них на поводу? — вскидывается Каэл.
— Я попробую собрать безопасную модель, без этой подпитки, — я выдвигаю ящик стола, доставая чистые кристаллы, медную проволоку и инструменты. Мои движения становятся четкими, быстрыми. — Сделаю макет, чтобы просто понять физику процесса. Я должна знать, с чем мы имеем дело.
Каэл замолкает. Он облокачивается о край стола и неотрывно смотрит, как мои пальцы привычно и уверенно начинают сплетать медные нити, выстраивая каркас по фрагменту мертвой схемы. В его глазах снова мелькает то самое тяжелое удивление, смешанное с невольным восхищением.
— Ты правда сможешь это собрать? — тихо спрашивает он.
Ч стискиваю энергетический кристалл и поднимаю на него взгляд.
— У меня нет выбора.