Страница 67 из 83
Девушка. Красивая. Слишком красивая, той безупречной, отполированной красотой, которая сразу выдаёт неестественность. Лицо симметрично до миллиметра, кожа без единого изъяна, глаза подведены так ровно, будто их рисовали по линейке.
— Прости, дорогуша, — говорит она, хватая меня за локоть, чтобы я не упала.
Я отшатываюсь.
Её пальцы холодные. Не просто прохладные, а ледяные, будто под кожей течёт не кровь, а что-то совсем другое, замороженное, неживое.
— Не бойся меня, — она улыбается, замечая мою реакцию. — Меня тут кинули, а у меня через десять минут выступление. Поможешь с платьями? С меня ужин и напиток. Любой.
Я смотрю на неё. Желудок сводит, голод реальный, давно забытый.
— Что надо делать? — уточняю я.
— Помочь с платьями. Быстро переодеть меня, накрасить, помочь выйти на сцену.
— И всё?
— Да, дорогая. — Она окидывает меня взглядом, снисходительная улыбка трогает уголки идеальных губ. — Просто. У меня клиентов очередь.
Я не до конца понимаю последние слова. Но киваю.
Внутри заведения стоит дурман.
Он окутывает сразу, стоит переступить порог. Сладковатый, густой, смешанный с запахом дыма и чего-то цветочного. Светящиеся сферы плавают под потолком медленно, меняя цвет. Розовый, фиолетовый, снова розовый, и от их движения у меня снова начинает кружиться голова.
Меня ведут в комнату за сценой. Тесную, заваленную нарядами. Перья. Живые перья! Я понимаю это, когда одно из них касается моей ладони и слегка обхватывает палец, цепляясь крошечными колючками. Кусачие. Колючие. Они шевелятся сами по себе, реагируя на прикосновение.
Я помогаю девушке одеться. Быстро, как она просила. Затягиваю застёжки, поправляю перья, и в процессе замечаю на её теле тонкие полоски шрамов. Ровные, аккуратные, тянущиеся через всё тело, от плеч до бёдер. Слишком ровные для случайных ран. Слишком много для одного человека.
Красиво.
И страшно, если задуматься, какой ценой эта «красота» досталась.
— А что это на тебе надето? — спрашивает она, заметив мой комбинезон. — Какая интересная одежда.
— Рабочий комбинезон, — отвечаю коротко.
— Не хочешь, не рассказывай. У всех свои причуды, я не лезу.
Я помогаю надеть последнее платье. Самое агрессивное из всех, мех густой, мягкий на вид, но когда я случайно касаюсь его кожей запястья, чувствую лёгкое жжение, как от ожога.
— Можешь подойти к бару, — говорит девушка уже у самой сцены не оборачиваясь. — Тебя там накормят.
Я благодарю и выхожу.
За барной стойкой мне дают тарелку с едой. Относительно узнаваемой, что-то вроде тушёных овощей и мяса. От серого напитка, который предлагают следом, я отказываюсь. Прошу просто воды. Система сканирует жидкость и выдаёт зелёный сигнал. Безопасно.
Я позволяю себе расслабиться.
В баре, кроме меня, всего пара существ. Остальные ушли смотреть представление. Тихо. Относительно спокойно. Я ем медленно, чувствуя, как тело, наконец, немного отпускает напряжение, и думаю, может быть, стоит спросить у этой девушки, сможет ли она помочь мне выбраться отсюда дальше, найти безопасное место, может, даже узнать дорогу.
Я уже почти решаюсь.
И в этот момент двери заведения покрываются тонкой огненной плёнкой.
И взрываются.
Меня срывает с высокого стула волной жара и звука, отбрасывает в угол, под стойку бара, и последнее, что я успеваю осознать — это то, что тишины здесь больше не будет.