Страница 27 из 83
Глава 18
Луна
Ужин в главном зале дворца оказался совсем не тем тихим мероприятием, которого я ожидала.
Меня привели сюда под конвоем двух молчаливых охранников. Моя новая «компаньонка», андроид по имени Селена, шла рядом. Она выглядела почти как человек: высокая, изящная, с серебристо-серой кожей и глазами цвета жидкого металла. Её движения были слишком плавными, слишком совершенными. Когда она говорила, голос звучал мягко, но в нём не было души.
— Сегодня вас представят официально, — сообщила она мне по дороге. — Ваше присутствие больше не секрет.
Я сглотнула. Сердце колотилось неровно, запинаясь на каждом вдохе.
Зал был огромен. Высокий сводчатый потолок переливался живым звёздным светом, будто над нами действительно раскинулся космос. Стены медленно, едва заметно дышали, меняя оттенки от глубокого чёрного к тёмно-фиолетовому. Воздух был наполнен тяжёлыми ароматами специй, металла и чего-то сладко-горького.
Когда мы вошли, разговоры стихли. Десятки взглядов устремились на меня.
Селена остановилась в центре зала и произнесла чистым, звонким голосом:
— Леди Луна с планеты Селена-4. Гостья лорда Харда. Находится под его личной защитой.
По залу прокатился тихий гул. Я почувствовала, как некоторые гости напряглись. Особенно те, кто сидел ближе к возвышению. Их глаза, разные по форме и цвету, пристально изучали меня с открытым интересом и плохо скрываемым недоверием.
Вейран поднялся из-за стола с мягкой улыбкой.
— Луна, — произнёс он бархатно, — позвольте мне представить вас важным гостям. Я буду рад стать вашим проводником в этом…
— Нет, — ответила я резко, прежде чем успела подумать.
В зале повисла короткая тишина. Я вспомнила, как он стоял за спиной Харда и молчал, когда меня обвиняли в шпионаже. Как наблюдал. Как улыбался победно.
— Спасибо, — добавила я уже тише. — Но я справлюсь сама.
Вейран слегка прищурился, но улыбка осталась на месте. Он кивнул и сел обратно. В этот момент я понимаю, что я еще поплачусь за свое решение. Он просто так это не оставит.
Селена плавно шагнула вперёд и продолжила представление сама. Её голос звучал ровно и уверенно.
— Леди Луна — гостья особого статуса. Прошу относиться к ней с должным уважением.
Я стояла под прицелом десятков глаз. Здесь были представители разных рас. Высокий мужчина с кожей цвета обсидиана и четырьмя золотыми глазами на лице смотрел на меня так, будто прикидывал, сколько я стою. Рядом с ним сидела женщина с перламутровой кожей и длинными, почти прозрачными волосами, которые двигались сами по себе, словно живые щупальца. Дальше, существо, похожее на ходячий кристалл, которое тихо звенело при каждом движении.
Напряжение в зале было почти физическим. Некоторые смотрели с любопытством, другие с откровенной неприязнью. Я чувствовала, как меня оценивают. Взвешивают. Решают, угроза я или просто новая игрушка лорда. И эти оба варианта не вселяли в меня уверенности.
Я улыбалась. Кивала. Но в горле першило, а по спине расходились острые, жгучие мурашки.
Меня усадили за длинный стол недалеко от возвышения, где должен был сидеть Хард. Еда была странной и пугающей. Передо мной поставили блюдо с переливающимися сферами, которые медленно пульсировали, словно живые сердца. Рядом лежали тонкие, почти прозрачные полоски мяса, которые слегка шевелились на тарелке. Я не знала, как это есть, и боялась даже прикоснуться к этому.
А потом началось развлечение.
В центр зала выскользнули три девушки-рептилии. Их кожа была покрыта мелкой, блестящей чешуёй глубокого изумрудного цвета с золотыми прожилками. Они двигались так, будто у них не было костей, плавно, гипнотически. Танец был медленным, чувственным и… пугающим. Их тела изгибались в невозможных позах, хвосты переплетались, языки быстро мелькали между острых зубов.
Когда они начали двигаться быстрее, по моему телу пробежали ледяные волны. Не от восторга, а от первобытного, животного страха. В их движениях было что-то древнее, хищное, опасное. Что-то, что говорило: «Мы можем быть красивыми… но мы всё равно остаёмся хищниками».
Я отвела взгляд и заметила, что Хард, наконец, появился в зале. Он шёл к своему месту, высокий, тёмный, в строгой чёрной форме. Его взгляд сразу нашёл меня. На секунду наши глаза встретились. Я быстро опустила голову, чувствуя, как жар поднимается по шее.
Вейран сидел недалеко и наблюдал за мной с лёгкой улыбкой. Он знал, что я отказалась от его помощи. И, кажется, был этим доволен.
Я сидела среди всего этого великолепия. Среди сверкающих стен, живого потолка, странной еды и опасных танцовщиц и чувствовала себя маленькой, чужой и очень уязвимой.
Всё здесь было невероятно красивым.
Но красота эта была иллюзией, это я уже поняла.
За ней прятались холодные расчёты, древние законы, борьба за власть и тела девушек, которых ломали в закрытом крыле ради «продолжения династии».
Я посмотрела на Харда. Он сидел на возвышении и смотрел прямо перед собой, но я чувствовала, он следит за мной краем глаза.
Моё тело всё ещё помнило его прикосновения. А разум прокручивал слова Вейрана.
Я не знала, что страшнее: открытая жестокость этого мира или то, как красиво он её прячет.
И в этот момент, глядя на танцующих рептилий, я поняла одну простую и страшную вещь.
Я больше не гостья.
Я — часть этой игры.
И правила здесь пишутся кровью.