Страница 17 из 91
Так, ну уже вижу, где можно спуститься без верёвки, такие небольшие выступы, которые, как винтовая лестница спускались вниз. И тем не менее, у меня возникли кое-какие подозрения. Я не страдал географическим критинизмом, а в последнее время стал ещё лучше ориентироваться на местности, как-то подсознательно понимая своё положение, а потому…
Так, Бегемот, где ты там?
Будто почувствовав, что нужен, дракон пролетел рядом в досягаемости ментальной связи, и я поднялся максимально высоко, чтобы окинуть округу взглядом. Настолько, что связь прервалась, будто вырвали шнур, и тем не менее то, что мне было нужно, я заметил.
А именно лагерь бандитов.
Лагерь бандитов и эта дыра располагались удивительно близко. Не прям рядом, но в зоне досягаемости пешком. И вот эта вонь гниющих тел…
А они случае трупы тех, кого грабили, потом не сбрасывали сюда, отчего здесь и завелась неведома тварь? Ведь не закапывали же они их, и точно не оставляли на дороге, чтобы не привлекать внимания, а здесь, считай идеально место для утилизации ненужных свидетельств. Как раз есть причина, что могло заставить завестись у ручья неведому хтонь, которая, когда её не кормили, спускалась ниже по ручью к деревням.
Вот упырки же…
Немного подумав, я решил спуститься. Зря что ли пёр сюда? Обошёл воронку и взглядом заприметил место, где выступы как бы образовывали ступени вниз, как винтовую лестницу. Осторожно, стараясь держаться земли и помня, что почва может вполне уйти из-под ног, я начал спускаться, перепрыгивая с одного выступа над ругой, как по гигантским ступеням. Даже если сорвусь, был амулет, конечно, но срываться очень не хотелось.
В итоге через несколько минут я достиг дна, благо пока не социального. Воняло здесь м-м-м… каеф. Прям аж глаза чуток слезятся. на дне собирались лужи, и хотя тел я не видел, на камнях и скальной породе вполне себе различал засохшую кровь и даже как будто куски плоти…
О, рука! И челюсть чья-то! Правда уже кость… Ну тогда я спокоен, мы точно на месте.
Взгляд сразу приковала нора, уходящая во тьму, куда и стекала вся вода, собравшаяся на дне. Везёт мне в моей жизни на всякие пещеры и норы, но что поделать. Достал светящийся камень Тефеи, который честно скомуниздил за свои заслуги и шагнул вглубь, чувствуя, как запашок становится тошнотворнее.
Свет артефакта выхватывал очертания скальных пород с прожилками каких-то минералов. Под ногами между камней журчал и поблёскивал ручей. Небольшой спуск длился буквально метров двадцать и заканчивался полостью, гротом, где под полукруглым потолком собралось небольшое озеро, по краю которого проходил берег из камня.
Собственно, здесь все тела и были. Вернее, то, что от них осталось. Какая бы тварь здесь не обитала, она удивительно аккуратной. Обычно заходишь (как в драконьем логове) и останки повсюду валяются, а здесь они были аккуратно свалены в кучу у стеночки.
Тела, среди которых и туши животных, отдельно, обглоданные кости отдельно. Тряпьё, в котором можно было узнать рубахи, штаны и сапоги в другой кучке. А вон там, между двумя кусками скал, как я понимаю, сокровища, которые пропустили бандиты: ножны, несколько золотых монет, ремни с блестящей бляхой, один пустой деревянный сундучок, кинжалы и прочий мусор.
Естественно, всё это тухло и пахло, зловонная жидкость от тел стекала прямо в озеро, делая его непригодным для питья. Местами я видел большие бордовые пятна, оставшиеся от трапезы какой-то твари.
Только вот самой твари я и не видел.
— Эй! — мой голос эхом разнёсся по округе.
Вряд ли она будет большой, в нору бы не пролезла. И вряд ли сильнее меня, иначе оно бы устроило охоту на местных жителей, а пока что я слышал только о том, что она просто есть. Но это не значило, что с мертвичины она не перейдёт на живую плоть, а потому требовалось решить проблему пока я здесь.
Даже если сильнее, у меня был всё тот же артефакт, защищавший от ударов и колючуга. В крайнем случае успею бежать.
Я обошёл озеро от края до края, так никого и не встретив, и мой взгляд привлекла россыпь булыжников и кусков скал в дальней части, как единственное место, где можно было спрятаться.
— Я знаю, что ты здесь… — негромко проворковал я, постукивая мечом по камню. — Выходи…
Блин, я как маньечела, охотящаяся на жертву.
И что ещё забавнее, тварь словно поняла что раскрыта. И даже ожидая, что она выглянет, я всё равно вздрогнул.
Из-за огромного камня выгляну лысая серая макушка, после чего показались и блестящие во тьме, как у кошки глаза. Они смотрели на меня, безмозглые, холодные и голодные. Медленно, осторожно и в то же время будто на показ это чудо-юдо выползло на булыжник, встав передо мной во всей красе.
Ну что сказать, такой тварью только запоры лечить. Явный гуманоид, но при этом полностью лысый. Корпус был как у человека, но сгорбленный в дугу. Из него, как тростинки, торчали длинные тонкие руки с огромными ладонями и четырьмя пальцами, на которых виднелись когти, и такие же ноги, причём тоже с ладонями, будто руки пришили.
Морда… это отдельный эпик, конечно. Глаза узкие, как будто затянутые на затылок, вместо носа дыра, уши как у эльфов, а губы едва могут прикрыть длинный частокол зубов. Как будто на китайца смотрю, который переел летучих мышей.
И тем не менее тварь была не столь опасной, сколько страшной, и кажется, мы оба это понимали. Она смотрела на меня, оценивала, скалила зубы, но не нападала. Я тоже смотрел, тоже… так, стоп, а зачем я в ответ зубы-то скалю? Не знаю, как-то само собой получилось.
— Ну что, тварь, иди сюда, — перехватил я поудобнее меч.
— Вкусный живой человек пришёл в мой дом. Зачем? — прорычало или прохрипело оно в ответ. — Что забыл он у нас в норе?
— Чтобы убить тебя, естественно.
Она удивлённо вытянула морду.
— Зачем? — только и смогло выдавить существо.
— Зачем? Мать твою, а ты оглянись, ты же людей жрёшь!
— И?
— Что и?
— Что и?
— Нет, это я спросил, что и?
— Я и спрашиваю, что и?
— Я не знаю.
— Я тоже.
Мы немного зависли друг напротив друга. Молчали несколько секунд, и пока я разглядывал тварь, до меня вдруг начал доходить очень важный факт. Я как-то сразу и не подумал об этом, не обратил внимание, а сейчас как обратил и как охренел так немного…
— А почему ты разговариваешь на моём языке?
Тварь моргнула.
— Это ты разговариваешь на моём языке, человек.
— В смысле?
— В каком?
— Что?
— Что?