Страница 98 из 110
Предатели Севера вовсе не погибли в новиградской бойне и не были пойманы реданской тайной службой Дийкстры. Они сработали тоньше. Используя свои шпионские каналы снабжения, они спешно вывезли колоссальные золотые активы из Редании и теперь легально обживались в богатом, нейтральном Ковире. Но самое страшное скрывалось в объемах их закупок. Под видом мирных купеческих сделок эти люди за последние две недели тайно скупили у ковирских ремесленников тонны первоклассного железа, сотни мешков селитры и коней, оформляя обозы на дальние южные заставы.
Лира медленно отодвинула свитки, её бледное лицо в багровом отсвете камина казалось каменным. Списки предателей, которые Эксель считал локальной новиградской угрозой, оказались лишь вершиной шпионского айсберга Империи. Эти люди прямо сейчас, сидя в безопасности за спиной Танкреда Тиссена, планомерно готовили экономический и тактический плацдарм для нового, весеннего удара Нильфгаарда по ослабленной Редании. И если эти обозы с селитрой пересекут Ковирские горы, «Синие Полоски» Вернона Роше и реданские драгуны Радовида будут смяты свежими легионами «Альбы».
Девушка бережно, стараясь не помять листы, спрятала шифрованную декларацию во внутренний карман своего синего плаща, поближе к серебряному амулету. Эксель сейчас замерзал на Севере, будучи уверенным, что его шпионский долг исполнен. Лира крепко сжала кулаки, чувствуя, как внутри нее зреет твердое, опасное решение: она была готова рассказать об этом самому королю Ковира. Ради своей страны, она была готова вступить в эту большую, грязную игру Континента.
В глубоких, жарко натопленных покоях оксенфуртского Холла, превращенного в главный тактический штаб реданской армии, пахло воском, дорогим табаком и свежим оружейным маслом. Огромные стрельчатые окна кутались в густой предрассветный туман, но внутри кают свет горел круглые сутки. Здесь ковалась судьба Севера.
Король Радовид сидел за массивным дубовым столом, полностью заваленным картами устья Понтара, Велена и каэдвенских приграничных трактов. Монарх выглядел истощенным: его худое лицо осунулось, под глазами залегли глубокие тени, а тонкие пальцы непрерывно, нервно барабанили по столешнице. Но в его золотистых глазами горел тот самый страшный, кристально чистый огонь безумного тактического гения, который только что заставил Императора Эмгыра умыться собственной кровью. Вся долина Новиграда была усеяна трупами легионеров «Альбы» — его великий артиллерийский капкан, выстроенный на секретных тяжелых пушках нового образца, сработал безупречно.
Напротив короля, в тени массивного гобелена с одноглавым реданским орлом, молча стоял Сигизмунд Дийкстра. Глава тайной службы Редании выглядел хмурым, его шелковый камзол был застегнут на все пуговицы, а в руках он держал свежую пачку шифрованных донесений от шпионов с Юга.
— Черные отступают по всему веленскому тракту, ваше величество, — хрипло, со всей шпионской сухостью доложил Дийкстра, делая короткий шаг вперед. — Мои люди сообщают, что остатки их войск или подразделений пытались закрепиться у Залипья. Строили блокпост, чтобы перекрыть наши тылы. Но люди Вернона Роше на рассвете устроили там диверсию — взорвали их склады селитры и разнесли часть частокола к чертям. Путь на Юг открыт.
Радовид тихо, зловеще рассмеялся, даже не взглянув на министра. Его рука медленно потянулась к шахматной доске, стоявшей на краю стола. Монарх аккуратно взял тяжелую, выточенную из слоновой кости фигуру черной ладьи и с сухим хрустом переломил её тонкими пальцами, бросив обломки прямо на карту Велена.
— Роше… — процедил король, и на его бледных губах появилась безумная, пугающая ухмылка. — Темерский пес всё еще огрызается в моих лесах. Пусть развлекается. Пока он режет нильфгаардцев в Залипье, он делает мою работу за меня. Но когда черное солнце Эмгыра окончательно закатится за Яругу, я лично найду этот партизанский выводок и очищу реданские земли от неблагодарных вассалов. Темерии больше нет, Сиги. Есть только единая, неделимая Редания от Великого моря до Синих гор.
Король поднялся со стула, подошел к огромной настенной карте и резко ткнул пальцем точно в заснеженные вершины Каэдвена — туда, где среди ледников скрывались старые ведьмачьи тракты. Его лицо исказилось от внезапной вспышки ярости, а голос стал тихим и свистящим:
— Моя артиллерия раздавила Эмгыра под Новиградом, Дийкстра! Мои пушки — это божественный огонь Вечного Огня! Но я чую… я знаю, что вокруг меня вьются крысы. Дозорные на южных заставах то и дело перехватывают золото с клеймом имперских провинций. Кто-то спонсирует черных продовольствием прямо из наших амбаров, пока мои солдаты жрут гнилую репу! И что хуже всего — шпионы шепчутся, будто чертежи литейных мастерских и новые разработки моих тяжелых орудий давно уплыли на Север! Ковирские купцы, новиградские цеховые мастера… Все они готовы продать Реданию за мешок нильфгаардских крон! Что твоя разведка делает, чтобы передушить этих тварей, Дийкстра?!
Дийкстра даже не моргнул. Его холодные, цепкие глаза остались абсолютно бесстрастными, хотя внутри шпионского разума министра мгновенно просчитывались все тактические риски. Он прекрасно знал, что Радовид бьет вслепую, руководствуясь лишь своей паранойей. Но Дийкстра также знал то, о чем король даже не догадывался: чертежи и имена реальных заговорщиков действительно уплыли на Север, и прямо сейчас они находятся в руках выжившей купеческой девки Лиры, в безопасности Понт Ваниса.
— Мы прочесываем северные тракты, ваше величество, — спокойно, сохраняя ледяную мину, ответил Дийкстра, ювелирно уводя подозрения короля в сторону. — Мои агенты контролируют каждую пограничную заставу. Вся контрабанда железа и селитры из Ковира отслеживается под моим личным присмотром. Если чертежи артиллерии действительно кто-то пытается продать — мы перехватим их быстрее, чем нильфгаардские лазутчики успеют переправить золото через горы. Ни одна крыса не уйдет от вашего правосудия.
Радовид V медленно вернулся к столу и с силой вогнал тяжелую реданскую пешку с орлом прямо в центр шахматной доски, раскалывая её основание.
— Пусть ищут, Дийкстра. Зима — хорошее время для чистки тылов, — жестко выдохнул монарх. — А весной, когда мои пушки двинутся дальше на Юг, я заставлю захлебнуться кровью каждого, кто посмел продавать секреты Редании за имперские монеты. Ковирский нейтралитет их не спасет.