Оружие тьмы

Слуги с любопытством на него посмотрели, снова поклонились и поспешно вышли из комнаты, чтобы принести еще несколько ведер горячей воды. Молодой человек понимал, почему они бросали на него такие странные взгляды – по протоколу, слуг не следовало благодарить, но Резкайн не собирался играть роль лорда. Он решил, что до тех пор, пока не возникнет необходимость, он будет держаться свободно. К тому же он и сам толком не знал, кто он такой, поэтому мог вести себя так, как захочется.

Казалось, большинство людей были склонны считать, что он дворянин. Поскольку его вырастили так, что он мало знал об обычных людях и их

вещах,

его не удивляло, что к нему относились как к лорду. И все же не мог представлять себя дворянином. Более того, испытывал трудности, когда пытался отнести себя к какой-то социальной группе или найти свое место в иерархии. Он даже не считал себя солдатом, ведь его образование далеко превосходило все, что те знали.

К счастью, путешественники прибыли около полудня. Из чего следовало, что у них имелось несколько часов, чтобы помыться и отдохнуть перед тем, как их пригласят к обеду. Генерал Маркум сообщил, что он должен закончить важные дела, но присоединится к ним во время вечерней трапезы. Полежав в горячей ванне и избавившись от грязи и пота, Резкайн воспользовался свободным временем, чтобы привести в порядок свои вещи и доспехи. Он как раз уселся перед камином, чтобы заново обмотать рукоять своего топорика, когда в дверь постучали.

Так как на Резкайне было лишь полотенце вокруг бедер, он ответил:

– Да? Кто там?

– Это я, Тэм, – последовал приглушенный ответ.

– Входи, – пригласил Резкайн.

Тэм вошел в комнату, оставив дверь слегка приоткрытой, и обнаружил, что Резкайн сидел почти голый у камина и возился со своим топориком.

– Что ты делаешь? – спросил Тэм.

– Заново обертываю рукоять. Кожа порвалась, – ответил Резкайн.

– Нет, я не понимаю, почему ты это делаешь в голом виде? – поинтересовался Тэм.

Резкайн указал на небольшую кучу грязной одежды, лежавшей на полу.

– Почти вся моя одежда грязная. Я решил одеться ближе к обеду, чтобы не испачкать остальное. Я повесил одежду у окна, чтобы она проветрилась и была не такой мятой.

– О да, именно по этой причине я к тебе пришел. Леди Аделина хочет знать, нужна ли тебе одежда для сегодняшнего обеда, но я вижу, что ты уже решил проблему. – Тэм подергал новую тунику.

Она была сшита из прекрасного зеленого шелка с простыми чистыми линиями и вышивкой белыми нитками. Новый наряд Тэма дополняли штаны из тонкой коричневой шерсти. Резкайн одобрительно кивнул, когда заметил, что Тэм начистил ремень и пристегнул к нему меч.

Тэм перехватил одобрительный взгляд Резкайна.

– О, леди сказала, что правильная одежда включает в себя меч – в особенности в доме солдата. Она говорит, что генерала невозможно застать без меча, и любой уважающий себя мужчина не расстается со своим оружием. На самом деле это немного странно. Дворяне кажутся мне какими-то отсталыми. Я думаю, мои родители посчитали бы оскорбительным, если бы их гость посчитал необходимым прийти в их дом с мечом.

– Ты не дворянин, – проворчал Резкайн. – У них все не так, как у обычных людей. На самом деле правил поведения много, они связаны с протоколом и законами вежливости, часть из них не имеют смысла или находятся в конфликте друг с другом. Мужчина должен приходить на обед с мечом, но без кинжала. Женщина может носить кинжал, но не меч. Никакое оружие не должно быть обнажено, пока мужчина или женщина не оскорбит хозяев. Вот почему оружие главным образом служит для украшения или церемоний.

Большинство дворян даже не знают, как обнажить меч – даже чтобы защитить свою жизнь. Ну а те, кто овладевает данным умением, делают это только для того, чтобы им похваляться – никто из них не собирается использовать оружие во время сражений. Ты ученик плотника. Ты учился работе на станке потому, что тебе нужно его использовать, а не для того, чтобы показать свое искусство пекарю.

– Удачная оценка, – послышался громкий голос из-за спины Тэма.

Молодой человек едва не подскочил от неожиданности и сделал шаг вперед, в комнату. Резкайн слышал тяжелые шаги по лестнице и понял, что по коридору шел мужчина.

Он был почти такого же роста, как Резкайн, с широкими плечами и узкой талией, одет в безупречную военную форму, украшенную бросавшимися в глаза золотыми и серебряными медальонами и орденами. На поясе висели серебряные ножны с мечом и золотым самоцветом на рукояти. Несмотря на возраст, а Резкайн знал, что генералу около шестидесяти пяти лет, он выглядел подтянутым и двигался легко. В темных волосах и короткой бороде было немало седых прядей. В темно-карих глазах блестело веселье – генерала позабавила реакция Тэма.

– Привет, юный Тэмарин. Рад снова тебя видеть, сынок, – сказал генерал, пока Тэм приходил в себя.

Задыхавшийся Тэм рассмеялся и поклонился немолодому хозяину дома.

– Приветствую вас, генерал Маркум. Я также рад вас снова видеть и благодарю за гостеприимство.

Слова были идеально выучены и произнесены. Вероятно, влияние матери Тэма… или отца Фриши.

Генерал обратил внимание на молодого человека, сидевшего на стуле у огня. Казалось, незнакомца совершенно не смутило внезапное появление генерала королевской армии Ашаи в его спальне, в особенности если учесть, что на нем было лишь полотенце на бедрах. Он встал с поразительной легкостью и грацией, но на генерала произвели впечатление не его впечатляющая фигура, а глаза и лицо. Он был так похож… но этого просто не могло быть. Или могло?

Молодой человек вежливо поклонился.

– Приветствую вас, генерал Маркум. Меня зовут Резкайн. Леди Аделина милостиво предложила гостеприимство вашего дома, и я надеюсь, что не совершил ошибку, его приняв. – Он произнес эти слова с идеальной искренностью и придворной вежливостью.

С тем же успехом молодой человек мог быть одет в самую элегантную одежду. Складывалось впечатление, что ее отсутствие его нисколько не смущало.

Генерал кивнул в ответ.

– Рад встрече, Резкайн, я правильно вас понял? Это ваша фамилия?

– У меня ее нет, сэр. Я просто Резкайн, – ответил молодой человек.

Генерал не слишком ему поверил, но не стал настаивать.