Оружие тьмы

– О да, Тэм, – сказала леди Аделина, взяв руки молодого человека так, словно он принадлежал к семье. – Я действительно тебя помню. Вы с Фришей постоянно попадали в самые разные неприятности. И, если я не ошибаюсь, кажется, именно тебя я должна благодарить за лягушку в моем шкафу?

Тэм сильно покраснел и принялся теребить ворот рубашки.

– О, леди Аделина, я искренне сожалею. Мне тогда было всего семь…

Леди Аделина рассмеялась и игриво шлепнула его по плечу.

– Нет, дорогой Тэм. Не беспокойся. Вы оба были такими активными детьми, и я получала удовольствие от каждой минуты общения с вами. – По ее губам промелькнула печальная улыбка, но она исчезла так быстро, что Резкайн засомневался, появлялась ли она вообще.

Несмотря на все усилия целителей, генерал и леди Маркум так и не сумели стать родителями.

Когда леди повернулась, чтобы поздороваться с Резкайном, на ее лице снова появилось выражение неуверенности и даже некоторой тревоги.

– Это наш добрый друг Резкайн. Мы встретились с ним в Джастейне.

– Резкайн? – спросила леди. – Лорд Резкайн?

– Просто Резкайн, миледи, – ответил молодой человек с изящным поклоном.

Было видно, что она ему не поверила.

– Вы из Джастейна? – спросила леди.

– Нет, миледи. Я прибыл в город и отдыхал на постоялом дворе, когда встретил леди Фришу и мастера Тэма, – формально ответил Резкайн.

Фриша и Тэм искоса посмотрели на него. Они вспомнили, как достойно он вел себя в вечер их первой встречи. После того как они вместе провели много недель и пережили два сражения, Фриша и Тэм успели забыть, как благородно и вежливо он вел себя в более цивилизованном окружении. Даже в грязной после путешествия одежде и кожаных доспехах его внешность говорила о благородном происхождении.

Леди Аделина не сводила глаз с незнакомого юноши с сильной линией челюсти, высокими скулами и полными губами. Его угольно-черные волосы и ледяные голубые глаза притягивали взгляды любого человека, но впечатляющая и величественная фигура заставила леди Аделину представить, что перед ней кто-то из далекого прошлого. Слова Фриши вывели ее из раздумий, и леди покраснела, когда поняла, что слишком пристально разглядывала гостя.

– Мы здесь исключительно благодаря Резкайну, тетя Аделина. Это было ужасно, – Фриша начала говорить быстрее. – На нас несколько раз напали разбойники, а еще затонувшее судно… и нам пришлось целую неделю идти по дикой местности, чтобы добраться до города. О, тетя Аделина, мы участвовали в сражениях. И… люди умирали. Бедному Тэму и Резкайну пришлось убивать людей. Реайлин едва не умерла, а лейтенант спас меня от арбалетного болта, я думаю, и…

Глаза леди Аделины стали большими, как блюдца, и она обняла племянницу, которая разрыдалась.

– О, моя дорогая, успокойся. Уже все хорошо. Боже мой! Такое впечатление, что тебе пришлось пережить настоящие ужасы. – Пока леди гладила волосы Фриши, она повернулась к Резкайну и спросила: – Вы все остановитесь здесь, верно?

Резкайн нахмурился и с тревогой взглянул на Фришу. Она оставалась такой сильной в течение всего путешествия, но теперь, когда девушка оказалась в безопасности, на нее нахлынули прежние страхи. Он хотел ей помочь, но не знал как. В такой битве он не мог принять участие. Резкайн посмотрел на леди и вежливо поклонился.

– Если вы меня примете, я буду у вас в долгу, – ответил он.

Леди отмахнулась.

– Я не знаю, что именно произошло с вами в пути, но у меня складывается впечатление, что это

мы

у вас в долгу. Пожалуйста, идите со мной. Я покажу вам комнаты, где вы сможете отдохнуть. Слуги приготовят ванны для каждого из вас. Вы наши гости, поэтому, пожалуйста, если вам что-то потребуется, спрашивайте, не стесняясь.

Резкайн еще раз слегка поклонился.

– Вы очень великодушны, леди Аделина. Для меня честь принять ваше гостеприимство.

Леди Аделина улыбнулась и кивнула. Красивый молодой человек никого не мог обмануть, скрывая свое благородное происхождение. Интересно, к какому Дому он принадлежит; впрочем, у нее уже появились некоторые подозрения.

Аделина повела их вверх по лестнице, обняв Фришу, которая начала постепенно успокаиваться. На верхней площадке хозяйка дома повернула направо, сообщив гостям, что слева находится комната отдыха, швейная мастерская и помещения для слуг. Затем она кивнула в сторону первой двери, расположенной в правом крыле, и сказала, что она для Резкайна. Следующая предназначалась Тэму, а та, что была в конце коридора – Фрише. Коридор заканчивался большой дверью, и леди сказала, что это главная спальня.

Резкайн вошел в предназначенную для него комнату. Ему понравилось, что она находилась рядом с лестницей, что не только давало шанс быстро покинуть дом в случае нападения, но и позволяло следить за всеми, кто поднимался на второй этаж ночью. Комната оказалась просторной, с зоной отдыха недалеко от двери. Справа у стены расположился большой камин, по обе стороны которого, точно литературные часовые, стояли полки с книгами. Мебель и портьеры были достаточно скромными, здесь не чувствовалось богатства или женской руки, как в гостиной первого этажа. Зелень и золото украшали стены, на полу у камина лежал мягкий бежевый ковер.

Над каминной полкой висел портрет какой-то важной пары, вероятно, дедушки и бабушки Фриши. Ему даже показалось, что он заметил незначительное сходство. Далее, на помосте, стояла большая кровать с изящными резными стойками и зелеными с золотом шнурами. Гора подушек манила к себе после долгого путешествия.

Резкайн отметил, что его седельные сумки и другие вещи стояли возле помоста, и заглянул внутрь, чтобы убедиться, что ничего не пропало. Поняв, что все в порядке, он принялся проверять комнату на ловушки и яды. Он сомневался, что в этом доме кто-то мог захотеть причинить ему вред, но годы тренировок оставили свой след. Легкий стук в дверь заставил его замереть.

– Войдите, – крикнул он.

Грузная женщина средних лет и долговязый юноша вошли в комнату с большой медной ванной. За ними следовали две молодые горничные, которые принесли ведра с горячей водой. Поставив тяжелую ванну напротив камина, старшая горничная сделала короткий реверанс и сказала скучающим голосом:

– Если вы не против, милорд, мы приготовили для вас ванну.

– Да, благодарю, – ответил Резкайн.