Оружие тьмы

– Добрый вечер, госпожа, – сказал Резкайн без обычного обаяния. Спина женщины напряглась, руки исчезли под столом. Не дожидаясь приглашения, Резкайн сел на стул напротив, наклонился вперед и одарил незнакомку ледяным взглядом. – Раз уж вы с таким интересом слушали нашу беседу, я подумал, что вы предпочтете поговорить непосредственно с одним из нас.

Женщина оказалась молодой. Едва ли старше Фриши – золотистые волосы собраны на затылке, одета в длинную коричневую тунику, доходившую до середины бедра, поверх темных штанов, заправленных в высокие сапоги, как принято у кавалеристов.

Но самым необычным в молодой женщине было то, что она носила потертые, но вполне приличные доспехи. Они казались великоватыми для ее хрупкой фигуры – скорее всего, прежде принадлежали молодому мужчине. На поясе у нее висели кинжал и короткий меч. Кожаные ножны выглядели далеко не новыми, но оплетку на рукояти явно поменяли недавно. На каждой руке были надеты наручи с небольшим ножом. Большие карие глаза смотрели на Резкайна и удивленно моргали.

– Но я не…

– Нет, вы подслушивали. Что вы хотели? – Резкайн говорил быстро и уверенно, не допуская возражений.

Плечи молодой женщины поникли, и она сразу стала казаться моложе, чем несколько мгновений назад.

– Ну ладно. Ваша правда. Я слышала, что вы направляетесь на турнир, и собиралась подойти к вам, чтобы попросить разрешения путешествовать с вами. Я хочу принять участие в турнире.

Резкайн удивленно приподнял брови.

– Вы хотите участвовать в турнире? Я уже начал думать, что никто из женщин внешнего мира не обладает необходимыми

Умениями

.

Молодая женщина гордо приподняла подбородок.

– Я не знаю, что значит «внешний мир», но это точно не имеет отношения к тому, что я женщина. Я воин.

– В самом деле? – спросил Резкайн. – Значит, вы умеете пользоваться мечом? – Он кивнул в сторону ее оружия.

Она заерзала на месте.

– Да, умею. – Совсем не тот ответ, который ждешь от человека, уверенного в своих возможностях.

– Как вас зовут? – спросил Резкайн.

– Реайлин де Восс. – Она самодовольно улыбнулась, словно ему следовало знать ее фамилию.

Он ее не знал, из чего следовало, что ее семья не была особенно богатой, могущественной или влиятельной.

– Госпожа Реайлин, если вы воин, то почему не вступили в армию? – спросил он.

Реайлин фыркнула и скрестила руки – привычка, от которой ей следовало отказаться, ведь в такой позе она становилась особенно уязвимой для нападения и не могла быстро достать оружие. В ее глазах что-то сверкнуло.

– Я пыталась, – резко ответила она. – Они говорят, что я слишком маленькая… или слабая… недостаточно хороша… Но главное, что я женщина.

Реайлин совершенно определенно была женщиной, миниатюрной, с необходимыми округлостями.

Резкайн покачал головой:

– Лишь немногие женщины попадают в армию. Такие случаи редки, но известны.

– Да, но они огромные и с тем же успехом могли быть мужчинами. Но я

могу

сражаться. Я не такая, как рекруты, мастера меча и страйкеры. Если я смогу победить хотя бы одного из них, им придется меня принять, – прорычала она, и ее голос наполнило негодование.

Резкайн был вынужден согласиться с ней. Если она сумеет показать себя равной даже самому последнему солдату, ее должны принять.

– Значит, для того, чтобы вступить в армию, вы хотите участвовать в турнире?

Реайлин пожала плечами и снова вздернула подбородок:

– Если я хорошо выступлю на турнире, они будут вынуждены признать, что я воин, и позволят мне поступить в армию.

– И вы решили, что будет правильно путешествовать в одиночку с группой незнакомцев? А вас не тревожат приличия, которые все считают очень важными.

На мгновение он уловил неуверенность и уязвимость в ее карих глазах, но им на смену пришла отчаянная решимость.

– Вы не похожи на разбойников. Этот мужчина, – она указала на лейтенанта, – офицер, к тому же вы путешествуете с женщиной, так что я не вижу никаких проблем.

– Мы поедем по торговому пути до Кайбейна и дальше двинемся уже оттуда. У вас есть лошадь? – спросил Резкайн.

Лицо молодой женщины слегка покраснело, и она слегка заерзала на месте.

– Хм-м-м, я смогу найти лошадь.

Резкайн прищурился, понимая, что ее слова нельзя считать правдой. Он бросил взгляд через плечо женщины на своих друзей, которые внимательно слушали их разговор. Лейтенант Джимсон согласно кивнул, Тэм пожал плечами, а Фриша отказывалась смотреть ему в глаза. Она махнула рукой, словно происходящее не имело к ней отношения, и Резкайна поразила ее реакция. Он думал, что она обрадуется обществу еще одной женщины, в особенности из-за того, что сможет проводить с ней тренировочные бои и улучшать свои

Умения

.

Резкайн снова повернулся к светловолосой женщине, которая смотрела на его спутников.

– Это лейтенант Джимсон из королевской армии. Мастер Тэмарин Блэкуотер, ученик плотника, а в будущем рекрут. И госпожа Фриша, спутница Тэмарина. Они мои друзья и находятся под моей защитой. Меня зовут Резкайн.

Реайлин улыбнулась ему.

– Резкайн? Правда? Как удивительно!

Когда Реайлин встала, чтобы приветствовать остальных, он понял, что она действительно маленькая. Он бы подумал, что она девочка, если бы Реайлин не обладала формами взрослой женщины. Она была почти на полголовы ниже Фриши и едва доставала ему до плеча. Теперь он понимал, почему армия от нее отказалась, вот только он прекрасно знал, что размер не имел никакого отношения к

Умению

или его отсутствию. Он уже убедился, что подготовка солдат в армии внешнего мира оставляет желать лучшего, но из-за своего роста Реайлин придется очень нелегко, если только ее

Умения

не будут существенно превосходить ее противников-мужчин.

Лейтенант Джимсон слегка поклонился молодой женщине, и Тэм попытался повторить жест лейтенанта. Вежливая улыбка Фриши оставила глаза холодными, но она вела себя вполне дружелюбно. По языку ее тела Резкайн понял, что она не одобряла молодую женщину, которая намеревалась путешествовать с ними в ближайшие пару месяцев. Им потребуется две недели, чтобы добраться до Кайбейна. Оттуда по реке Тремадел до форта Манай, что должно занять полторы недели.