Оружие тьмы

– Если я не смогу вас защитить, то должен по меньшей мере быть уверен, что вы сами будете на это способны.

Тэм поднял взгляд и первым заметил лейтенанта Джимсона, стоявшего в дверном проеме. Он помахал ему рукой, приглашая лейтенанта присоединиться к ним. Джимсон помылся и переоделся в выглаженную чистую форму, на которой блестели все пуговицы и пряжки. Кроме того, он тщательно побрился и причесал короткие волосы. Идеальный образ офицера королевской армии.

– Смотрите, что Рез мне подарил, – взволнованно сказал Тэм, показывая лейтенанту меч.

Джимсон взял клинок и осмотрел его так же тщательно, как Резкайн, только не стал полностью вынимать лезвие из ножен на постоялом дворе.

Лейтенант кивнул.

– Хорошее оружие. Лучше, чем мой меч. – Он посмотрел на Резкайна и спросил: – Быть может, вы поможете мне выбрать новый, когда мы доберемся до Кайбейна? Я бы не хотел использовать свой старый на турнире, и мне потребуется время, чтобы привыкнуть к новому клинку перед состязаниями.

– Конечно, – ответил Резкайн. – Никаких проблем.

Лейтенант являлся одним из его друзей, и он сделает все, чтобы ему помочь. Кроме того, его радовало, что солдат имел неплохую подготовку во владении мечом. Однако его пугала мысль, что он будет продолжать находить новых друзей и каждого придется учить себя защищать.

– Итак, – сказал лейтенант, – мы сможем отправиться в Кайбейн послезавтра. И немного отдохнем перед путешествием. Однако нам придется двигаться по суше. На реке Лорелис возникли проблемы. Полковник Симмонс неделю назад послал инженеров, чтобы они устранили затор, но от них до сих пор нет никаких известий. Кроме того, произошло несколько стычек с разбойниками. После рапорта, который я отдал полковнику Симмонсу, он думает, что за этим стоит нечто большее. Он отправляет большой отряд на патрулирование реки, а мне поручил доставить послание генералу в Кайбейн.

– Что вы имеете в виду, когда говорите «нечто большее»? – спросила Фриша.

– Ходят слухи о появлении повстанцев. Не всем нравится правление короля Кейдина. После преждевременной смерти короля Бордрана два года назад звучали разные разговоры. Бордран не был пожилым человеком и являлся сильным, впечатляющим правителем. Он мог править еще двадцать лет или даже больше. – Остальные принялись понимающе кивать, и лейтенант вздохнул. – И это еще не все. Не секрет, но сейчас не многим известно, что брат короля, принц Трессон, исчез два месяца назад. – Лейтенант Джимсон понизил голос. – Некоторые думают – не я, имейте в виду, но возникли подозрения, что тут замешан король.

– Но зачем королю причинять вред брату? – с тревогой спросила Фриша, приглушив голос.

Лейтенант пожал плечами:

– Люди, которые так говорят, предполагают, что король чувствует опасность с его стороны. Похоже, они думают, что король приложил руку к смерти своего отца. Они утверждают, будто король боится, что с ним может произойти то же самое, поэтому он предпринял шаги, чтобы избавиться от возможной угрозы. Я лишь повторяю то, что говорят некоторые, но предпочел бы, чтобы вы не повторяли мои слова.

– А что думаете

вы

? – спросила Фриша, широко раскрыв глаза от любопытства.

Лицо лейтенанта стало непроницаемым, и он рассудительно ответил:

– Я думаю, что это измена – вести такие разговоры о короле. – И он бросил на молодую женщину суровый взгляд, показывая, что ей больше не следует задавать вопросов.

– Да, конечно, – прошептала Фриша, усаживаясь на свой стул.

Лейтенант снова повысил голос.

– Вот почему в надежде, что вы поможете мне доставить послание в Кайбейн, полковник согласился дать вам пару лошадей. Мой долг состоит в том, чтобы письмо добралось до своего адресата, после чего я смогу участвовать в турнире. Я рассчитывал, что мы сможем отправиться в Кайбейн вместе.

Все трое согласно кивнули.

– Конечно, лейтенант, – сказала Фриша, – вы должны поехать с нами. Рядом с вами я буду чувствовать себя гораздо лучше. Мне трудно представить, что произойдет, если на нас нападут на торговом пути.

Лейтенант посмотрел на Резкайна.

– Я полагаю, с вами все будет в порядке, – проворчал лейтенант, – но всегда лучше путешествовать большими группами.

Резкайн прислушивался к разговору, но по большей части его внимание было сосредоточено на другой молодой женщине, сидевшей за одним из соседних столиков. Она наклонилась в их сторону, и не вызывало сомнений, что подслушивала разговор. Он не видел ее лица, так как она сидела, отвернувшись от него, но заметил, что ее одежда выглядела необычно.

Фриша обратила внимание на то, что Резкайн заинтересовался девушкой за соседним столиком, почувствовала укол ревности и решила его отвлечь.

– Резкайн, а что

ты

думаешь? – спросила она.

Резкайн скользнул глазами по залу, чтобы проверить, ведет ли себя еще кто-то подозрительно, но не перестал наблюдать за молодой женщиной.

– Я думаю, будет выгодно для всех, если лейтенант отправится с нами. Он прав, безопаснее путешествовать большими группами. Кроме того, он поможет тренировать вас обоих в использовании нового оружия и стоять на часах по ночам. А я, в свою очередь, могу гарантировать, что он благополучно доставит свое послание. Совместное путешествие на турнир представляется мне самым эффективным, ведь за группу приходится меньше платить, а его документы позволят нам двигаться без задержек. И, что еще важнее, я предпочитаю, чтобы мои друзья находились рядом, ведь в таком случае я смогу продолжать выполнять

Правило 1

.

Фриша нахмурилась. Она не думала, что он слышал их разговор. Но более всего ей не нравилось, что он смотрел на другую женщину.

Лейтенант Джимсон улыбнулся.

– Благодарю вас. Я ценю ваше общество. Мы уже довольно долго путешествуем вместе, и я с радостью буду считать вас всех друзьями. Пожалуйста, называйте меня Джимсон или Джим, если вам так больше нравится.

– Да, пожалуйста, давайте избавимся от формальностей. Они становятся утомительными, – с довольным видом сказала Фриша, хотя ее продолжал беспокоить интерес, который проявлял Резкайн к женщине за соседним столиком.

Внезапно, удивив своих друзей, Резкайн встал и подошел к столу, за которым сидела женщина, подслушивающая их разговор. Все три его спутника были потрясены. Фриша с огромным трудом сдерживала ярость.